柴榮繼郭威為帝後，在軍事、政治、經濟上繼續進行整頓，加強了封建中央集權。對內，柴榮命殿前都虞侯趙匡胤簡選禁軍，整頓軍隊；重用賢臣王樸；詔令抑佛；敕令立監采銅鑄錢；頒發均田圖；擴建開封外城。對外，柴榮親征北漢；奪取後蜀秦（在今甘肅秦安北）、階（在今甘肅武都）、鳳（在今陝西）等州；南唐稱臣，盡得南唐江北14州60縣；北征遼國。公元959年，柴榮病逝，年僅39歲，其7歲幼子柴宗訓即位。
周世宗柴榮在位6年，勵精圖治，興修水利，革除陳俗陋規，減免苛捐雜稅，整頓法製，裁汰冗兵冗將，重建軍隊，加強封建中央集權，又籌謀統一大業，是五代頗有作為的君主。
●政治不倒翁馮道
唐朝滅亡以後，中原地區相繼出現了五個朝代，曆史上稱為後梁、後唐、後晉、後漢、後周，合起來稱為五代。後梁和後周的君主是漢族人，後唐、後晉和後漢的君主是沙陀族人。這些朝代統治的年代都不長，合起來也不過54年。這期間皇權更迭，將相沉浮，但有個人像不倒翁一樣，左右搖擺卻始終屹立不倒，他就是曆史上爭議最多的宰相馮道。
馮道是瀛州景城（今河北滄州西）人，河東監軍張承業非常欣賞他，就推薦給晉王李克用。馮道十分節儉，居住的軍帳是用茅草搭成的，裏麵沒有床席，每天隻是睡在一捆稻草上。馮道每天與下人們一起吃飯，使用相同的餐具，沒有一點兒造作的樣子。
後唐明宗李嗣源在位的時候，44歲的馮道第一次當宰相。在馮道的倡議下，國子監校訂了儒家經典《九經》，並組織刻工印刷，這是古代官府印書的開端。明宗病死，馮道又輔佐閔帝李從厚、末帝李從珂。末帝不信任馮道，命他出鎮同州。在同州時，有個軍吏在官衙門口罵馮道，馮道說“他肯定是醉了”，然後讓軍吏進來，為他醒酒並設宴招待，一直到了晚上也沒有絲毫不決和怨言，不久還升了那人的官職。有一次，馮道請人為他講解《道德經》，第一句就是“道可道，非常道”。當時規定宰相的名字是必須“避諱”的，也就是不能說“道”字，而要用其他說法來代替。那人戰戰兢兢地念道：“不敢說，可不敢說，非常不敢說。”馮道哈哈大笑，讓他直言不諱即可。
有意思的是，每當馮道離開京城到外地去做官，那麼這個朝代也就離滅亡不遠了。後唐滅亡，馮道又在後晉做官。遼國入侵，後晉滅亡，馮道又投降了遼國，耶律德光拜他為太師。後來，劉知遠建立後漢，馮道又回到中原，盡心輔佐劉知遠。後漢滅亡，後周建立，馮道又在後周做官。真是一個“政治不倒翁”啊！
##第十九輯藝術的天堂
●初唐四傑少英才
唐初是我國曆史上政治較穩定、少動蕩的時代，當時的許多文人騷客都把詩歌作為點綴升平的風雅玩物。當然，也有一些不屑於與這些所謂的“宮廷文士”為伍，而銳意變革的新進詩人。他們誌同道合，互通聲氣，使詩歌重新擔負起歌唱人生的使命，唐詩也由此獲得了真正的轉機。他們就是被稱為初唐四傑的盧照鄰、駱賓王、王勃、楊炯。
四傑活動於太宗、高宗、武後時期。以年歲論，盧、駱大約比王、楊年長20歲左右。四人均是英姿逸發的少年天才。駱賓王7歲即能作詩，被稱為神童，流傳下來的四言絕句《鵝》至今仍為世人廣為吟誦。楊炯10歲即應童子舉，翌年待製弘文館。王勃16歲時被太常伯劉祥道稱為神童而表薦於上。盧照鄰20歲即為鄧王府典簽，“王府書記，一以弈之。王有書12本，照鄰總披覽，略能記憶”。但是在仕途上，他們都不得誌。四人中，僅楊炯官至縣令。年少誌大，才高位卑，這種人生經曆深刻地影響了他們的思想性格和文學創作。
在四傑之中，王勃寫過膾炙人口的《滕王閣序》及《膝王閣詩》，一直流傳至今。詩雲：滕王高閣臨江渚，佩玉鳴鶯罷歌舞。畫棟朝飛南浦雲，珠簾暮卷西山雨。閑雲潭影日悠悠，物換星移幾度秋。閣中帝子今何在，檻外長江空自流。
此詩為王勃遊洪州滕王閣時所作。不幸的是，這位少年詩才、人中之傑，在離開滕王閣乘船渡南海時，不幸落水身亡，年僅27歲。
王勃死後，四傑中的其餘三人悲痛欲絕，尤以楊炯為甚，因為楊炯平素與王勃頗為親近，二人時常互遞詩篇，共同研討。楊炯還曾親自為王勃的詩集作序，由此可見二人關係並非一般。但他很快從失友的悲痛中解脫出來，以“開辟翰苑，掃蕩文場”的氣概向“綺豔婉媚”的宮廷遺風發出挑戰，以剛健大膽的追求，開始改變唐詩風貌。他流傳給後人的詩作最後彙編成一本《盈川集》。