公元626年的一天，李世民上朝去控告李建成和李元吉，揭發他們在後宮胡作非為以及與張婕好、尹德妃的暖昧關係。李淵大吃一驚，說：“竟然有這樣的事？”李世民說：“不但如此，他們還幾次想謀害我。如果他們得逞，兒就永遠見不到父皇了！”說完哭了起來。李淵說：“你講的事情，關係重大，明天我要親自過問！”
當天夜裏，李世民調兵遣將。第二天一早，李世民親自率領長孫無忌等人埋伏在玄武門附近。張婕好聽到了風聲，馬上派人報告李建成。李建成找李元吉商量。李元吉說：“我們應該趕快把兵馬布置好，稱病不去上朝，觀察一下動靜再說。”李建成說：“怕什麼？內有張、尹二妃照應，外有自家軍隊守衛玄武門，能把我們怎麼樣？我們一起上朝去，看看情況再說。”說完兩人騎馬進入玄武門。
守衛玄武門的將領叫常何，原來是李建成的心腹，但是已經被李世民收買過去了。李建成和李元吉走到臨湖殿，發現情況異常，立即掉轉馬頭，往回跑。隻聽有人喊道：“太子、齊王，為什麼不去上朝？”李元吉回頭一看，不是別人，正是對頭李世民，他急忙取弓搭箭，一連向李世民發了三箭，都沒射中。李世民對準李建成回射一箭，隻聽“唆”地一聲，李建成從馬上摔下來，斷了氣。李元吉急忙向西逃去，迎麵碰上尉遲敬德，又掉轉馬頭往回跑。忽然一陣亂箭射來，李元吉趁勢滾下馬鞍，往附近的樹林裏鑽，正巧遇見李世民。仇人相見，分外眼紅，李元吉騎到李世民的身土，奪下了弓，動手去扼李世民的頭頸。就在這萬分危急的時候，尉遲敬德騎馬趕到了。李元吉放開李世民拔腿就跑，尉遲敬德一箭把他射死了。
這時候玄武門外人喊馬嘶，原來是東宮的大將馮翊、馮立，齊府的薛萬徹帶著兩千多人，正在攻打大門。隻見大力士張公瑾一個人用身子頂著門，外麵的人沒能攻進來，守衛玄武門的敬君弘、呂世衡兩位將軍挺身出戰，先後戰死。東宮、齊府的士兵又去攻打秦王府，情況十分危急。這時候，尉遲敬德提著建成、元吉的腦袋趕來，大喊道：“奉聖旨討伐二賊，這就是他們的頭，你們還為誰賣命？”東宮、齊府官兵見兩顆血淋淋的人頭，果然是建成、元吉的，就一哄而散。
三弟兄火並的時候，李淵正帶著大臣、妃子在海池中乘船遊玩。忽然看見尉遲敬德匆匆趕來，就問：“你來這裏幹什麼？”尉遲敬德說：“太子、齊王叛亂。秦王恐怕驚動陛下，特地派臣來護駕。”李淵大吃一驚，忙問：“太子、齊王現在何處？”尉遲敬德說：“已經被秦王殺死了。”李淵十分難過，吩咐遊船靠岸，回頭對裴寂等人說：“想不到會有今天這樣的事發生，你們看怎麼辦？”左右的大臣聽到建成、元吉已死，就順水推舟做個人情。蕭璐、陳叔達說：“建成、元吉本來就沒有大功，秦王功德蓋世，深得人心，理該立為太子。”李淵說：“我本來也是這樣想的。”尉遲敬德忙說：“外麵還沒有完全平靜，請陛下降旨，要各路軍隊都接受秦王指揮。”李淵立即派人傳旨結束了這場政變。
三天之後，李淵宣布秦王李世民為太子，國家大事一律由太子處理。這年八月，李淵被迫讓位，自稱太上皇。李世民當了皇帝，是為太宗，第二年改年號為貞觀。曆史上把這次政變叫做“玄武門之變”。
●房謀杜斷佐太宗
“房”指房玄齡，齊州臨淄（今山東淄博）人；“杜”是杜如晦，京兆杜陵（今陝西西安東南）人。唐高祖武德年間，二人均為秦王府的重要謀士，助秦王李世民平定群雄、取得帝位。
唐太宗貞觀初年，房玄齡、杜如晦分領尚書左、右仆射，共掌朝政，台閣製度皆二人所定。房玄齡善建嘉謀，杜如晦能斷大事，兩人為佐太宗，同心協力、相得益彰。故時稱良相，必曰房杜。
●魏征直諫唐太宗
唐太宗李世民之所以能把國家治理好，除了他的雄才大略等因素之外，最為重要的一條就是善於納諫。這一點在他的治國經曆中非常突出，因而得到了中國曆史上“最善於納諫的皇帝”的美譽。
在李世民的鼓勵下，大臣魏征總是不斷地給他提意見，而且往往據理力爭，絲毫不讓。李世民對魏征也特別看重，還常常把他召進宮中，單獨聽取他的意見。
有個大臣的女兒，才貌雙全，皇後建議把她選人宮廷，並且已經登記入冊。其實這位姑娘已經與人訂婚，有了婆家。但既是選入皇宮，誰還敢說個不字呢。有人就把這事告訴了魏征。魏征急忙進宮拜見李世民，勸諫說：“皇上居住的是深宮大院、亭台軒榭，應該想到平民百姓是否有房住；皇上每天山珍海味、雞鴨魚肉，應該想想平民百姓能否填飽肚子；皇上身邊嬪妃成群、美女如雲，應該想想平民百姓是否有個家。”李世民間：“你說了這麼一通道理，到底想說什麼啊？”