於是，劉備就和關羽、張飛帶著禮物到隆中（在今湖北）臥龍崗去請諸葛亮出來幫助他做事。恰巧諸葛亮這天出去了，劉備隻得失望地轉回去。不久，劉備又和關羽、張飛冒著大風雪第二次去請。不料，諸葛亮又出外閑遊去了。劉備隻得留下一封信，表達了自己對諸葛亮的敬佩之情和請他出來幫助自己的意思。過了一些時候，劉備吃了3天素，第三次又去訪諸葛亮。到的時候，諸葛亮正在睡覺。劉備不敢驚動他，一直站到諸葛亮自己醒來。諸葛亮深被劉備的愛才之心所感動，當即獻上了有名的“隆中對策”。
諸葛亮向劉備提出“東聯孫吳，西據荊益，南和夷越，北抗曹操”的統一全國的方略。諸葛亮暢談了將來天下三足鼎立的形勢，建議劉備乘機奪取荊州、益州，以此二地為基業，占據險要地勢，然後與江東孫權結好，和西南少數民族融洽相處，在國內修明法度、整頓軍隊、發展生產、廣積糧草，充實地方實力，靜觀時局變幻。一旦時機成熟，馬上向北抗擊曹操，統一全國，完成霸業。這就是著名的《隆中對》。
劉備聞言大喜，於是請諸葛亮出山輔佐自己。從此，劉備十分看重諸葛亮，而諸葛亮也為劉備鞠躬盡瘁。諸葛亮成為劉備集團中舉足輕重的人物，為蜀政權立下了汗馬功勞。而《隆中對》也就成為指導劉備集團鬥爭的綱領。公元212年，諸葛亮助劉備占據益州，終成劉、孫、曹三足鼎立局麵。這就是後人所說的“未出茅廬，三分天下”。
●諸葛亮聯吳抗曹
曹操平定北方以後，於公元208年率領大軍南下，進攻劉表。他的人馬還沒有到荊州，劉表已經病死。他的兒子劉琮聽到曹軍聲勢浩大，嚇破了膽，先派人求降了。這時候，劉備在樊城（今湖北襄樊）駐守。他聽到曹操大軍南下，決定把人馬撤退到江陵（今湖北江陵）。荊州的百姓聽說劉備待人好，都寧願跟著他一塊撤退。
曹操趕到襄陽，聽說劉備向江陵撤退，又打聽到劉表在江陵積了大批軍糧怕被劉備占去，親自率領五千輕騎兵追趕劉備。劉備的人馬帶了兵器、裝備，還有十幾萬百姓跟著他，每天隻能行軍十幾裏。曹操的騎兵一天一夜就趕了三百多裏，很快就在當陽長阪坡（今湖北當陽東北）追上了劉備。劉備的人馬被曹操的騎兵衝殺得七零八落，還虧得張飛在長阪坡抵擋了一陣。劉備、諸葛亮才帶著少數人馬擺脫追兵。但是往江陵的路已經被曹軍截斷，隻好改道退到夏口（在今湖北武漢）。
曹操占領了江陵，繼續沿江向東進軍，很快就要到夏口了。諸葛亮對劉備說：“形勢緊急，我們隻有向孫權求救一條路了。”正好孫權怕荊州被曹操占領，派魯肅來探聽劉備的虛實。諸葛亮就跟魯肅一起到柴桑（今江西九江西南）去見孫權。諸葛亮見了孫權，說：“現在曹操攻下了荊州，馬上就要進攻東吳了。將軍如果決心抵抗，就趁早同曹操斷絕關係，跟我們一起抵抗；要不然，幹脆向他們投降，如果再猶豫不決，禍到臨頭就來不及了。”孫權反問說：“那麼，劉將軍為什麼不投降曹操呢？”諸葛亮嚴肅地說：“劉將軍是皇室後代，才能蓋世，怎麼肯低三下四去投降曹操呢？”孫權聽諸葛亮這麼一說，也激動地說：“我也不能將江東土地和10萬人馬白白地送人。不過劉將軍剛打了敗仗，怎麼還能抵抗曹軍呢？”
諸葛亮說：“您放心吧，劉將軍雖然敗了一陣，但是還有水軍2萬。曹操兵馬雖然多，遠道追來，兵士也已經精疲力盡。再說，北方人不習慣水戰，荊州的人對他們不服。隻要我們協力同心，一定能夠打敗曹軍。”孫權聽了諸葛亮的一番分析，心裏挺高興，就立刻召集部下將領，討論抵抗曹操的辦法。之後，諸葛亮舌戰群儒，巧妙周旋，終於達成了孫、劉聯合抗曹的戰略聯盟。
●群英會蔣幹中計
孫、劉聯合抗曹後，曹軍和周瑜的人馬隔江對峙。曹操就想勸降周瑜，他召集文武百官說道：“周瑜乃東吳大將，如果能降服他，東吳軍隊將不戰而敗，誰能去勸降周瑜呢？”話音剛落，他手下有一個叫蔣幹的人站了起來，說道：“丞相，我與周瑜從小一起長大，關係甚好，我可以去勸降他！”曹操便派蔣幹去勸降周瑜。
周瑜一聽說蔣幹前來，知道他是做說客的，便和手下人做好了安排，隻等蔣幹中計。
周瑜親自迎接蔣幹，剛一見麵，周瑜便說道：“你我二人，多年未曾見麵，今日不遠千裏來到江東，一定是替曹操勸降我的，是吧？”
蔣幹一聽，心中一驚，但馬上鎮定了下來，說道：“周都督，見外了，你我從小親如兄弟，今日特來看望，隻是敘敘舊，絕無他事！”周瑜一笑，說道：“那太好了，今日我們一定一醉方休，裏邊請！”周瑜早已安排好了，東吳的良將精英都召集到一起，盛情款待蔣幹。周瑜道：“這全是江東的英傑，今日集會於此，共謀大業，這可以叫做‘群英會’了”。
周瑜對大家說：“蔣幹雖為曹操的手下，但他與我周瑜是同窗好友，此次前來，隻是敘舊，而不是為曹操做說客來了。誰要提起有關戰爭之事，定斬不饒，我們今日相聚，實在難得，大家盡情地喝，一醉方休。”蔣幹聽周瑜這麼一說，心中暗暗叫苦，但也沒法說什麼，隻好先靜下來喝酒，等待時機。