太子丹與荊軻縱論天下形勢。太子丹再三請求荊軻出使秦國，最好是生擒贏政，逼迫他交還諸侯所失國土，猶如當年曹沫逼迫齊桓公歸還魯國領土一樣；如果不行，就殺贏政，使秦內外相亂，君臣相疑，諸侯借機合縱，則有望擊敗秦國。荊軻說：聽說贏政用金千斤、邑萬家來買逃將樊於期的頭，如果能把樊於期的人頭和燕國督亢之地（在今河北）獻給秦國，贏政一定會高興地接見自己，也就可以趁機行事了。但太子丹不忍心殺害投奔他多年的秦將樊於期。荊軻私下找到樊於期說明來意，樊於期隨後自刎。太子丹就讓荊軻和勇士秦舞陽帶著樊於期的人頭連同燕國督亢之地的地圖出使秦國，刺殺贏政。荊軻本想等一位朋友同去，但大子丹疑其後悔，荊軻怒斥太子丹，立即辭行。
從人白衣白帽相送荊軻一行到易水邊上，祭祀祈禱過後，高漸離擊築，荊軻和而歌唱：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還！”隨後大步上車，頭也不回，驅車入秦。
到了秦國，他們先賄賂贏政的寵臣蒙嘉，說燕國派使者帶著珍貴的禮物前來表示臣服。於是，贏政在鹹陽宮舉行隆重的接見儀式。荊軻手捧裝著樊於期首級的匣子，秦舞陽捧著裝有地圖的匣子，相繼來到大殿。剛走到台階下，秦舞陽便被秦宮森嚴的氣氛嚇得臉變顏色身發抖，荊軻回過頭笑著看了看秦舞陽，然後替他圓場說：“窮鄉僻野之人，從來沒有見過大王這樣的氣派，希望大王不要怪罪，容許我等完成使命！”隨後，荊軻呈上地圖，贏政一點點展開圖卷，展到最後，是一把寒光閃閃的匕首。荊軻以右手搶著匕首，左手抓住贏政的衣袖，向他刺去。贏政大吃一驚，一躍而起，由於用力過猛，掙斷了被荊軻抓住的衣袖。驚慌之間，贏政想拔身上的佩劍，但由於劍長，加之驚恐急迫，怎麼也拔不出來。於是，隻得繞著殿上的大柱躲避。
荊軻在殿上追逐著贏政，那些嚇呆了的侍臣手中又無兵器，隻好上前徒手與荊軻格鬥，禦醫夏無且將手中的藥囊掄起來打向荊軻。
贏政繞著柱子躲避荊軻，倉惶狼狽。侍臣們喊：“大王把劍推到背上！”贏政這才恍然大悟，背負長劍，從肩頭拔劍而出，向荊軻砍去，一下砍斷了他的左腿。荊軻忍痛把匕首向贏政擲過去，但沒有擊中，擲到後麵的柱子。贏政再上前以劍砍荊軻，荊軻身上八處被刺傷。荊軻知道大事不能成功，靠在柱子上大笑，並且大罵贏政，後來被殺。
秦國統一天下後，高漸離借擊築之機，撲擊贏政，也失敗被殺。因此，贏政終身不再接近諸候各國的人。
●王翦使計謀滅楚
滅了魏國後，贏政打算派兵去打楚國，他召集將領們討論攻楚事項，先問年輕將領李信，打楚國要多少人馬。李信年輕氣盛，不假思索就說：“不過20萬吧。”秦王贏政又問老將王翦，王翦說：“楚國人口眾多，兵強馬壯，依臣的估計，非60萬人馬不可。”贏政以為王翦膽小怕事，就派李信帶兵20萬攻打楚國。
王翦見狀，就托病回老家去了。不久，李信打了大敗仗，兵士死傷無數，將領也死了幾個。贏政大怒，斥責李信無能卻敢誇下海口，便將李信革了職。他親自跑到王翦的家鄉，請他出來帶兵，並誠懇地對王翦道歉。王翦就說：“假如大王一定要我帶兵，還是非60萬人不可。楚國地廣人多，他們要發動100萬人對付我們也不難。我說我們要出兵60萬，還怕不夠呢。如果再少，那就不行了。”贏政連忙向他賠笑說：“這回我一定聽將軍的！”於是，就撥給王剪60萬人馬去攻楚。到了出兵那天，贏政還親自到灞上為王翦擺酒送行。
王翦率領秦國大軍浩浩蕩蕩地向楚國進攻，楚國也出動全國兵力進行頑強抵抗。到了交戰前方，王翦卻下令要兵士修築壁壘，不讓他們出戰。楚國大將項燕就心中猜想：王翦原來是到這裏駐防的，就產生了麻痹輕敵的想法，沒想到這正是王翦的計策。在項燕不防備的時候，早已憋足了勁兒的秦軍突然向楚軍大營發起攻勢，60萬人馬以排山倒海的氣勢衝殺過去。楚國的將士抵抗了一陣，接著便紛紛逃命去了。王翦抓住戰機，命令士兵窮追不舍。結果楚國的兵馬越打越少，地越失越多。後來，秦軍一直打到楚國都城壽春，俘虜了楚王。項燕得知楚王被俘，覺得大勢已去、無力回天，便拔劍自刎了。公元前223年，楚國滅亡。
●齊國降與天下統一
楚國滅亡，贏政命王賁率軍又去攻燕。公元前222年，王賁滅掉燕國，之後又率兵攻占了趙國的代城。這時候，韓、趙、魏、楚、燕都被秦攻滅，六國中隻剩下一個齊國。
齊國原來很強大，可齊王建一向膽小怕事，從不敢得罪秦國。每逢諸侯向他求救，他總是斷然拒絕。齊王建認為齊國離秦國比較遠，隻要能夠死心塌地聽秦國的話，就不用擔心秦國的進攻。可是看到了其他五國一一被秦國吞掉的時候，他才如夢初醒，馬上著急起來，急忙派兵去守西麵的邊界，可為時已晚。