這八匹駿馬奔跑起來，有的足不踐土，有的快比飛鳥，有的晝夜行千裏，有的背上生翅……神奇非凡，令人豔羨不已。平日裏，穆王把這些馬放養在東海島的龍川附近。據說那裏有一種草，名叫“龍芻”，傳說“一株龍芻，化為龍駒”。這樣，那些駿馬在吃過龍芻之後，更是如虎添翼，神奇無比。
英俊的穆王想周遊天下，就命造父駕著八匹駿馬拉的車子，帶著一隊人馬，從今西安的宗周（鎬京）沿渭水向東進發；從黃河渡口盟津渡過黃河，沿太行山西麓向北挺進，直達陰山腳下；轉而長途西行，繞河套，溯河源，登上了巍峨的昆侖山；再西行數千裏，到達了西王母之邦。
在曆史上，周穆王十七年，穆天子乘八駿之輿西巡昆侖，會見西王母之邦的部落聯盟首領西王母。這是繼千餘年前西王母之邦向舜帝獻地圖表示歸附中華一統之後，中原王朝的最高統治者一次極盛大的出訪活動。
西王母在風景最美的瑤池設盛宴款待穆王一行，舉觴奏樂，熱情洋溢。穆王贈送給西王母大批中原特產和錦綢美絹，西王母酬以當地名貴的瑰寶奇珍。西王母請穆王遊曆其國中的山川名勝，穆王書“西王母之山”，並種植槐樹留念。臨別時，穆王流連忘返，西王母勸飲再三，並作歌曰：“祝君長壽，願君再來！”穆王此行往返三萬五千裏，帶回了中亞和西域廣大地區人民的深情厚誼。有的學者甚至認為穆天子西行之旅可能已經在歐洲中部的華沙平原地區留下了足跡。
這個記敘西周盛世同西方進行經濟、文化交流的故事，發生於公元297年在河南汲縣發現的戰國《汲塚書》中得知的。其中有一冊記述穆王的故事（後稱《穆天子傳》）。因為這個故事，周穆王被譽為中國最早的著名遊曆家和開拓中西文化交流的第一人。
●國人暴動厲王逃
公元前878年，周厲王（周朝第十個王）即位後，旱澇無常，農業生產遭受了很大的損失，饑民到處都有，但官府卻無人出來賑濟。周厲王為了聚斂財富，以備享用，他命虢公長父和榮夷公遍告天下：將山林川澤統歸王室所有，不準百姓樵采和漁獵。周厲王的做法不僅給平民生活造成了極大的困難，連一些中下層的貴族也都蒙受了損失，一時間人們各執己見、議論紛紛。
王命遍諭全國後，厲王便命榮夷公和貌公長父到處查看施行情況，發現拒不執行的輕者杖責，重者殺頭。於是，平民之間的議論就變成了怨言和咒罵。為了能堵住眾人的嘴，厲王派人從衛國請來了巫師，讓他用巫術去人群裏尋找曾私議朝政和咒罵自己的人。衛巫倚仗厲王的權勢，開始隨意栽贓，很多無辜的人死於非命。迫於衛巫和厲王的淫威，人們在公開的場合不敢說話，在路上碰到熟人也不敢打招呼，隻能用眼神示意。一時間，人們都行色匆匆，不敢在有人的地方駐足。
厲王滿以為用這個方法已經壓製住了人們心中的怒氣，便更加悠然自得。大臣召穆公勸諫厲王說：“防民之口，甚於防川！”提醒厲王應該廣開言路，擇良言用於政事，棄穢語於溝渠，厲王卻根本就聽不進去，一意孤行。三年後，又逢災害，百姓借此舉行大規模暴動，周厲王無法抵禦，被迫出逃。史稱這次暴動為“國人暴動”。
●烽火戲諸侯亡國
周幽王是周宣王的兒子，是西周有名的腐朽昏聵的末代天子。周幽王十分寵愛美妃褒姒，在其生下兒子伯服以後，他廢了原皇後申後和太子宜臼，改立褒姒為後，伯服為太子。但褒姒生性不愛笑，幽王為了讓她開心，不惜上演一場又一場大鬧劇，直到把國家給賠上，才結束這些鬧劇。
周朝為了防備犬戎的進攻，在驪山修建了二十多座烽火台，每隔不遠就有一座，這就是今天長城的雛形。如果犬戎打過來，最先得到消息的兵士就把烽火燒起來；周圍關卡的兵士見到煙火，也把烽火燒起來。白天燃俎，晚上升火。這樣就能迅速傳遞緊急信息，附近的諸侯見到了，就能及時發兵救護。大臣虢石父為取悅幽王和王後，建議幽王和王後到驪山去，晚上的時候把烽火點起來，附近的諸侯見了一定會快馬加鞭地趕來。王後褒姒見了這許多兵馬撲了個空，就有可能會笑起來。
於是，幽王帶著褒姒，前往驪山舉行盛大宴會。到了深夜時分，幽王真的下令燃起烽火。報警信息迅速傳往附近的屬國。王畿附近的屬國國君都以為鎬京有緊急軍事行動，立即集合軍隊，火速馳援。早上的時候，諸侯之師果然來到驪山。幽王毫不在意地派人通知諸侯：這是自己在用烽火解悶。屬國國君勞累奔馳，氣急敗壞，隻好偃旗息鼓，恨恨而歸。王後褒姒終於不禁嫣然一笑，幽王為此大賞虢石父。大臣和諸侯見到這種情形，都對國君大為失望。