就在宜都、枝江等縣起事之後不久，五省教亂中聲勢最為浩大的一支奇兵出現。這就是襄陽的齊王氏和姚之富。齊王氏（王聰兒）是襄陽地區白蓮教領袖齊林的二老婆。齊林本是衙役，在乾隆五十九年因為教案被抓捕誅殺。十九歲的齊王氏繼承了丈夫的地位，成為襄陽一帶教徒首領。齊王氏武藝高超，善使雙刀，出戰時打扮成戲劇中樊梨花的形象，頭戴雙雉尾，一身軟甲，奔馳衝突。
姚之富是齊林的弟子，年齡較大，經驗豐富，是齊林之後襄陽地區最有影響力的教首。他始終輔佐王聰兒，運籌帷幄，是白蓮教中的關鍵性人物。姚之富與劉之協也有著密切聯係。劉之協從扶溝逃出後，一度藏在姚之富家中。白天躲藏在地窖裏，晚上再出來商量起事。
見官府抓捕教徒甚急，劉之協建議齊王氏、姚之富：“若不造反，也站不住了。”遂約定各地教徒在嘉慶元年三月初十辰時起義。不想枝江的聶傑人、張正謨提前行動，打亂了計劃。二月份，當陽的教頭楊起元也行動了，所以不到三月初十襄陽也跟著發動。
嘉慶元年六月，軍機大臣和珅審訊在鄖陽抓獲的教首曾世興、祁中耀時，二人供認：“邪教實係劉之協是老師傅，在姚之富家中見過。劉之協為人極狡詐，不肯在賊營居住，多在附近村莊藏匿，暗出主意。”
能抓住劉之協，這可是天大的功勞，貪功心切的和珅遂單獨字寄前線將領永保、恒瑞，要求務必將劉之協設法生擒，接送至京。
在審訊了姚之富的徒孫王蘭之後，軍機處對姚之富也有了全麵了解。據王蘭供認，曾拜姚之富的徒弟李長富為師，因為習教者要被抓了送官，就跟隨李長富一起聚結了三千人起事。姚之富住在襄陽彭家疃，年近六十，是個駝子，麵色微黑，頭發半白，有兩個兒子。姚之富還有四十八個徒弟，分為四十八線，起事之後，聲勢浩大。
劉之協的徒弟劉起榮，與劉之協一起出逃，也跟著姚之富在襄陽一起起事。嘉慶二年正月，劉起榮被擒獲。軍機處審訊時用夾棍嚴刑逼供，想問出劉之協的下落。不料劉起榮卻堅稱不知，道：“小的今已被擒，還肯替他瞞著嗎？就是夾死，小的也指不出地方。”
嘉慶二年，因為在湖北難以發展，齊王氏、姚之富出擊川陝，與四川地方上的起事者會合。劉之協也離開湖北，前往河南發展教徒。
四川地方上的主要頭領有徐添德、王三槐、冷天祿、苟文明等人。王三槐是四川東鄉縣人，平日裏學習巫術，幫人治病。不想被誣告修煉白蓮教，王三槐的父母妻子被抓入官府，王三槐獨自出逃。達州徐添德、東鄉冷天祿等人因為習教被追捕甚急，遂約了王三槐一起起事，聚集了七百多人，攻破東鄉縣城，殺了縣官。攻破縣城之後，王三槐發現父親已死在獄中，隻救出了母親和妻子。
齊王氏、姚之富進入四川之後，四川教軍領袖王三槐認為四川是四川人的地盤，故而不接納湖北過來的人，雙方沒有合作。嘉慶三年，王三槐向清軍投誠，被送到北京交給軍機大臣審訊。
持續了幾年的戰事，才抓到王三槐這樣的大頭目，太上皇乾隆高興壞了，給軍機大臣們加官進爵。軍機大臣和珅處理軍機事宜，辦理諭旨，日夜操勞，晉封公爵。軍機大臣福長安同在軍機處值班，功勞倍著，賞封侯爵。王傑、董誥此時已從軍機處退休，但嘉慶初年也曾幫助辦理過軍事，予以獎賞。軍機大臣沈處、戴衢亨、那彥成雖然剛入軍機處行走，也朝夕值班，極為辛苦，特加恩交部從優議敘（吳熊光在軍機處半年也就離職）。
審訊時，王三槐堅稱自己隻是為父母報仇，是被“官逼民反”。嘉慶看到王三槐的供詞後震撼良久，一度想留他一條命。
齊王氏、姚之富從四川進入陝西，在陝西藍田受阻，退至三岔河，準備由鄖西返回湖北。各地清軍都彙集在三岔河，將齊王氏、姚之富包圍。齊王氏、姚之富帶了三千多老弱婦幼，力敵不支，紛紛戰死，清軍請功時自吹道：“餘黨三千餘眾盡行殲斃。”
齊王氏、姚之富帶了十幾名女教軍爬上絕頂懸崖，一起跳崖自盡。齊王氏（王聰兒）死時不過二十二歲，卻攪動得西北天翻地覆。教軍的重要領袖齊王氏、姚之富、王三槐等人死去後，教亂並未平息，反有蔓延之勢。
就軍事角度而言，此次戰事蔓延五省，但清廷初期卻沒有形成有效的處理。在君權獨大的情況下，軍機大臣可以為皇帝處理軍政，提供有效意見，並籌劃一切事務。皇帝是決策者，軍機處是君主意誌執行者，分工明確，效率高快。