叛亂平息之後,乾隆發諭稱:“此次剿匪,所有事均係舒赫德一人所辦,阿思哈並無所辦,殊不可解。”乾隆很是不滿,駙馬拉旺多爾濟年紀輕,需要鍛煉,聽舒赫德的指揮還可以理解。可阿思哈是軍機大臣,奉旨前往山東一起辦事,應該分擔舒赫德的責任,怎麼能什麼都交給舒赫德去辦理呢?
舒赫德在山東,除了主持軍事事務外,還承擔了另一個任務,就是調查地方官員。河東河道總督姚立德牽涉進太監高雲從一案。乾隆讓舒赫德查看“姚立德是否奮勉圖報,有無躲閃脫滑情形”。舒赫德查探後,認為姚立德辦事勤勉。乾隆遂將其革職留任,以觀後效。
王倫一案平息後,生擒的梵偉等人被解送北京審訊。自軍機處設置之後,經過皇帝批準,大案常交由軍機處承辦。審案時,軍機大臣也會選派一些軍機章京參與。軍機章京審案時的表現,也是升遷的一個考核標準。在軍機處審訊時,樊偉供稱,王倫還有黨徒數千人,並一一寫出名單。乾隆本來要按照名單抓捕,但軍機章京馮應榴認為不可。馮應榴認為,這樣做牽連極廣,將會擴大事態,反而中了樊偉的詭計。乾隆聽了他的建議,不再按名單查究。
乾隆四十二年,軍機大臣舒赫德病逝,享年六十八歲。舒赫德故去的前一年,一名政壇新星冉冉升起,這就是和珅。
和珅的軍機處生涯
乾隆朝前期,最受恩寵的自然屬傅恒。傅恒之得寵,除了乾隆深愛著他的姐姐之外,他的才氣,他的功績,他的謹慎,他的體會上意,都是重要因素。傅恒死後,之後的劉統勳、尹繼善、於敏中、阿桂,都沒有達到傅恒的受寵程度。到了乾隆朝後期,和珅橫空出世,恩寵無限,就是傅恒活著,也不能與之相比。
乾隆四十年十二月,以二十六歲的禦前侍衛和珅為正藍旗滿洲副都統。
乾隆四十一年一月,命和珅補授戶部右侍郎。
乾隆四十一年三月,命戶部右侍郎和坤在軍機大臣上行走。
從禦前侍衛到軍機大臣,和珅隻用了四個月。
乾隆朝晚期,和珅備受恩寵,不可一世,這卻是為何?
有故事雲,雍正朝,有王妃美貌絕倫,皇四子弘曆入宮時,見妃子正對著鏡子梳頭。弘曆少年輕浮,見到如此美女,頓生調戲之心。弘曆從妃子背後,用雙手掩住她的眼睛,妃子不知道是弘曆,大為驚恐,大內之中,怎會有如此浪蕩之徒?遂以梳子向後刺,擊中弘曆額頭。弘曆狼狽而逃。次日,皇後看到弘曆額頭上的傷痕,加以詢問。初時弘曆還隱瞞不說,後來被嚴厲詰問,方將實情說出。
皇後聽了後大怒,以為是妃子勾引弘曆,立刻賜妃子自縊。弘曆大驚,但徘徊再三,終究不敢說出實情。妃子自縊時,弘曆以手沾朱砂,趕往妃子處,到時妃子已自縊,氣息奄奄。弘曆將朱砂印在妃子額頭,痛哭道:“如有靈魂,二十年後,再來相聚。”
幾十年後,機智敏銳的八旗子弟和珅,入宮做禦前侍衛,此時他從未想過日後能位極人臣。和珅出身並不低微,他的高祖父、父親,都曾謀得了高級軍官的職位,至和珅時,家道中落,財力窘迫,但因為良好的家世背景,他獲得了發展的機會。
二十歲時,和珅繼承父職,做了個三等輕車都尉,過了三年被補授為三等侍衛。大概因為和珅體魄健壯,相貌堂堂,為人機警,被選中給乾隆抬轎子。給皇帝抬轎子並不是低賤的活兒,而是無上尊榮,且要求極高。首先要求出身好,必須是“八旗大員子弟”,政治上靠得住。其次,必須年輕,且長相英俊,性格果敢,身手矯捷,能應對突發事件。在皇帝身邊經過鍛煉之後,異日都能得到重用。
一日轎子出行時,倉促之間找不到轎蓋,乾隆坐在轎子裏問:“這是誰的過錯呀?”
此時有人大聲應道:“典守者的責任。”
乾隆很是驚訝,就看是誰回答的。一睹之下,卻有似曾相識之感,但卻又想不起來在哪裏見過此人。回宮之後,乾隆追憶往事,突然想起和珅與當年的自縊妃子如此貌似。逝去的靈魂在此世附體了,戰栗之間,乾隆急召和珅入宮。和珅跪在禦座之下,乾隆無限感慨地俯視,卻見和珅頸脖之間隱約似有嘞痕,由此乾隆默認和珅是當年的妃子轉世,倍加寵愛。數月之間,和珅由禦前侍衛升為軍機大臣。