張廷玉對文書製度的改革，在提高文官係統辦事效率的同時，保證了皇帝的集中權力，為滿清統治的鞏固與延續立下大功，是故雍正誇讚他道：“汝之功勳在疆場汗馬之上。”
張廷玉患病在家時，雍正對近侍道：“朕連日來臂痛，你們知道為什麼嗎？”近侍驚問為何。雍正歎道：“大學士張廷玉正在患病，朕這不是臂痛嗎？”在雍正看來，張廷玉已成為自己的臂膀。
對張廷玉的厚愛，表現在方方麵麵。雍正十一年，張廷玉回安徽桐城老家祭祖，雍正特意賜了個如意給他，祝他“往來事事如意”。在張廷玉的謝恩奏上，雍正又批了番肉麻的感慨：“朕即位十一年來，在廷近內大臣，一日不曾相離者，惟卿一人。義固君臣，情同契友。”
張廷玉堪為雍正最親信的臣子，雍正甚至將秘密所立儲君人選也告訴了他。
雍正汲取康熙諸皇子惡鬥的經驗，登基之後，不設皇儲，改行秘密立儲製度。至於雍正所立皇儲為何人，外界雖有流言，但終無確證。雍正八年，可能是因為允祥去世，傷心過度的緣故，雍正患了重病，自以為將不久於人世，緊急召張廷玉入宮，將寫有儲君名字的密旨給他看。此時張廷玉是唯一知道儲君人選者。到了雍正十年，鄂爾泰入軍機處，雍正再次將密旨出示給鄂爾泰，皇儲人選為誰，“汝二人外無一人知之”。
皇儲是誰，生性謹慎的張廷玉自然不敢對外公開，但有意無意之間，他也露出了蛛絲馬跡。張廷玉曾進宮給皇子們教書，與皇四子弘曆關係尤其密切。雍正八年，弘曆請張廷玉為自己的《樂善堂文鈔》作序，張廷玉欣然命筆，大肆奉承。又吹捧弘曆：“以天授之才，博古通今之學。”
平日裏弘曆也與張廷玉詩詞來往，彼此唱和。張廷玉對弘曆的態度，間接表明了雍正的選擇。雍正十一年（1733）正月，弘曆被封為“和碩寶親王”，“和碩”是清代宗室封爵最高的爵位，這也表明了弘曆將是皇位接班人。
雍正賞給張廷玉的最大的禮物，則是配享太廟的無上殊榮。太廟是供奉皇室神位的地方，立下大功的功臣，經過皇帝批準，也可以供奉在太廟，這是無上的尊榮，這是中國曆代帝王給予立下巨功的臣子的最大獎勵。
雍正八年六月，因輔佐有功，雍正下詔命大學士鄂爾泰、張廷玉身後配享太廟。有清一代，臣子得配享太廟者不過二十六人。二十六人中，有二十三人是滿人，另有兩名蒙古貴族策棱和僧格林沁，張廷玉是配享太廟的唯一漢人。
不但如此，配享太廟的功臣中，絕大多數以武功而得此榮耀，如雅爾哈齊、代善、多爾袞、費英東、額亦都，為清廷開國立下汗馬功勞。如策棱取得了額爾德尼昭布戰役的大勝，如僧格林沁戰死於疆場。其他配享太廟者，如允祥乃是雍正最為信賴的弟弟，如晚清力挽狂瀾的恭親王奕訢，均位高權重，係出皇室，故而配享太廟。
雍正十三年八月二十一日，雍正身體不適，但照常辦公。第二天病情加重，緊急召王公大臣至寢宮授遺詔，子時即龍馭上賓，終年五十八歲。
雍正死後，清廷下了道奇特的諭旨，不準大臣、太監、宮女向外間“妄行傳說國事”。這封口令一下，外間反而議論紛紛，以致雍正死因撲朔迷離，猜測紛紛。
雍正的死因複雜，雍正自身體質較弱，性格暴躁激進，做了皇帝之後，終日操勞，又疏於運動，身體越發虛弱。雍正八年，一度重病不起，自以為不久於人世，所幸無礙。此後為了進補，雍正開始服食丹藥。法號為“破塵居士”的雍正，招募了十幾名煉丹道士，在西苑“紫碧山房”中存放了大量木炭和煉丹器具，煉服丹藥。
丹藥的副作用極大，中國曆史上，因為熱衷煉丹，服食丹藥而死的帝王極多。僅唐代因服食丹藥而亡命的皇帝，先後有太宗、憲宗、穆宗、敬宗、武宗、宣宗多位，這是因為丹藥中含有汞、鉛、砷等重金屬。雖然服用丹藥等於吃慢性毒藥，可帝王們還是前赴後繼地去找死。
雍正一死，乾隆即位，立刻驅逐了宮中的十幾名煉丹道士。乾隆還為他老爹煉丹尋找借口：“皇考聽說有煉丹之術，想看看這是什麼樣子，以為遊戲消閑，所以找了一群煉丹術士，但‘未曾聽其一言，未曾用其一藥’。”年輕的乾隆，忘記了有個成語叫作“欲蓋彌彰”。
雍正雖死，他賞給張廷玉的榮耀仍然保留著。但這無上的榮耀，卻是一把鋒利的雙刃劍。張廷玉未曾料到，新君乾隆登基之後，配享太廟的資格給他帶來了天大的麻煩。