元老張廷玉配享太廟風波
雍正的去世毫無征兆，他雖在身前確立了秘密建儲製度，但除了親信張廷玉與鄂爾泰，無人知曉誰是接班人。秘密建儲製度向無先例，眾親王及大臣正不知所措時，張廷玉與鄂爾泰告知莊親王、果親王及諸大臣：“傳位大事親書密旨，曾示我二人，此旨收藏宮中，應急請出以正大統。”
得悉雍正已經確立了接班人，眾人鬆了一口氣，就讓太監總管立刻去找密旨。不想太監總管也不知道密旨藏在何方。張廷玉記憶力過人，當年雍正給他看密旨時，他記住了密旨的樣子，遂提醒太監總管道：“密封之件為數不多，且外用黃紙固封，背後寫封字者即是。”
不一會太監總管果然將密旨找了出來，王公大臣們方才鬆了一口氣。密旨找出來了後，張廷玉自告奮勇，拆了密旨，在燈下宣讀，以弘曆為接班人。
在群臣擁戴之下，二十五歲的弘曆接位，是為乾隆。當夜乾隆即任命果親王允禮，莊親王允祿，大學士鄂爾泰、張廷玉四人為輔政大臣。
對於張廷玉的擁戴之功，乾隆自然是記在心裏。次日，乾隆將鄂爾泰、張廷玉二人配享太廟的資格，寫入到遺詔之中頒發。遺詔是對先皇一生功績的總結，也是向天下人宣告新皇統治的合法性。遺詔並不一定就是皇帝本人所擬，大多數是皇帝死前命親信大臣擬定，再由自己審核定稿。雍正突然暴死，來不及留下遺詔，乾隆遂以雍正的名義擬寫、頒布了遺詔。
乾隆下令將鄂、張二人配享太廟寫入遺詔，此舉既是對鄂爾泰、張廷玉的籠絡，也是對二人的承諾，即先皇給你們的一切，朕會全數給你們。對乾隆打出的保證書，鄂、張二人自然心裏歡喜，可場麵上得做足，幾次三番推辭，不肯接受。為了勸說二人，表示誠意，乾隆查驗古典，翻出了明代洪武皇帝命令李善長等七人配享太廟的先例。既然新皇帝如此厚愛，推讓幾次後，鄂爾泰、張廷玉欣然接受了這份尊榮。
一榮俱榮，張廷玉的兒子也受到乾隆重用。兒子張若靄入值南書房，並承襲張廷玉三等伯的爵位。乾隆還給了張廷玉一份特別待遇，命內務總管在紫禁城內專門為張廷玉建了個房子，供他在軍機處值班時休息用。
乾隆元年三月初二，雍正梓宮下葬，陪葬品中有孝莊太皇太後賜的數珠一盤，康熙賜給的數珠一盤，允祥進獻的鼻煙壺一個。張廷玉一路隨行，從他的記載中可見乾隆的表現：“上攀戀呼號，叩首無算。廷玉等伏地痛哭，固請數十次，上始出盥洗更衣。”
乾隆執政初期，一改雍正朝為政剛猛的風格，而以寬緩為主，對老臣們也是分外信任。登基之初，羽翼未豐，新皇自然要籠絡人心，重用老臣。擁立有功，熟悉政務的張廷玉，在乾隆朝初期寬鬆的政治環境中，自然是眾望所歸，形成了以他為中心的漢人官僚集團。與張廷玉集團相對應的，則是鄂爾泰集團。
鄂爾泰是滿洲鑲黃旗人，康熙三十八年中舉，一度擔任過侍衛。雍正四年任雲南巡撫，後兼雲貴總督，在任期間平定苗疆，推行“改土歸流”政策。由於“改土歸流”的推行，廣西、雲貴各省土司上交印信軍械，改變了土司割據地方的局麵。鄂爾泰在西南官做得好，雍正自然厚愛他。《古今圖書集成》總共印了六十四部，張廷玉被賞了兩部，都藏在家中。鄂爾泰也被賞了一部，但他沒有藏之深閨，而是捐給了雲南五華書院，“留與一省子孫讀也”。此舉一出，雲南一省的讀書人無不感動，雍正得悉後也連連讚歎。
到了乾隆年間，鄂爾泰入軍機處，為首席軍機大臣，列於元老張廷玉之前，實因鄂爾泰為滿人，張廷玉為漢人。以鄂爾泰為中心，也形成了滿人官僚集團。乾隆朝前期，官僚們汲取了朋黨相爭都沒好下場的經驗，結成官僚集團的目的是彼此幫忙，而不是黨同伐異，搞官場惡鬥。滿人官僚集團與漢人官僚集團之間，雙方最多就嘴巴上牢騷一二而已，而不會爭權奪利，撕破臉皮，大打出手。張廷玉為人向來謙衝，沉默寡言，不過每碰到木訥的鄂爾泰，嘴巴就俏皮起來。隻要逮住機會，張廷玉就得調侃鄂爾泰一番，雖然搞得鄂爾泰很尷尬，但二人也未因此交惡。
鄂爾泰、張廷玉知道收斂，知道為臣之道，可皇帝還是容不下大臣們權勢的絲毫張揚。坐穩江山，羽翼豐滿之後，眼中容不下沙粒的乾隆，對老臣則是另一種態度了。乾隆開始再三敲打二人，警告二人不得結黨營私。乾隆的敲打，表麵上是製止張廷玉、鄂爾泰二人的黨爭，實質上卻是對滿漢之爭的憂慮。