第29章 燒毀野草燒出的悲劇——1887年美國火車墜橋災難(2 / 2)

列車墜溝後,到處是哭喊聲、呻吟聲和救命聲。對於活著的人來說,最重要的就是把火撲滅,否則一旦車廂起火,他們的生命也會完結。活著的人(受傷的和沒有受傷的)拚命地幹著,用手指把幹硬的土摳下來,向火苗上撒。命運把乘客分成3部分:一部分是死的和傷的;一部分是沒有受傷的,他們一邊不顧一切地撲滅逼近車廂的烈火,一邊把車廂裏受傷的人救出來;第三部分是扒手和小偷,他們在受損的車廂裏來回走動,肆無忌憚地搶劫客人的財物。為了把死人脖頸上的金項鏈弄到手,這些喪心病狂的家夥殘忍地砍斷人的脖子;為了盡快地把死人的手表和金戒指搶到手,他們竟砍斷這些人的手腕和手指。最後,這些野獸為爭奪財物也打了起來,展開了一場你死我活的肉搏戰,一些活著的乘客也死在他們的刀槍之下。

司機薩瑟蘭駕車衝過木橋之後停留了片刻,便駕駛著機車以最快的速度向皮佩城奔去。幾分鍾內,他在那裏便集合起一支救火隊伍,然後用火車把這些人送到出事地點。在夏茲沃斯克,火車出事的消息一傳開,所有教堂便響起鍾聲,召喚自願救護人員前去營救。當兩地的營救人員到達時,他們看到鐵路兩旁放著一排死屍;受傷的人在哭泣,感謝他們的到來。那些搶救死傷者的旅客也滿手是血,其中多數是在救火時用手指摳土造成的,他們指甲已全部磨掉。當警察到來時,他們把那些慘無人道的小偷一個個釘在木板上,用小偷自己的手槍把他們一一擊斃。害人者的下場隻能是這樣。營救人員還發現,火車出事以後,一些車廂被摔癟,不少人被壓在重物下麵,有的腰被壓斷,有的腿被砸折。其中一些強壯者因忍受不了這種痛苦在被救出之前自殺,這就使這場慘劇更蒙上了一層恐怖的陰影。

這次事故使82人喪生,100多人受傷。事後,官方組織人員對這場災難進行了調查,對負責燒毀野草的庫格蘭判半年拘役,理由是他在下工以前沒有把餘火全部撲滅。

1887年美夏茲沃斯鎮附近的火車墜橋事故是鐵路史上的一大慘劇,究其原因,它完全是一場人為災難,是一場可以避免的慘劇。盡管對負責燒毀野草的庫格蘭因為失職被判半年拘役,但實際上,這隻是這場事故的表麵原因,深層的原因是鐵路老板不注意改善鐵路職工待遇,不及時維修鐵路設備和不注意鐵路安全。

為了提醒人們牢記這場災難,當地老百姓寫了許多民謠。其中以湯姆·威斯頓道夫寫的一首最為流行。他在歌中寫道:“木柱在火光中傾倒,滾燙的蒸汽直衝雲霄,在痛苦的呼喊聲中,撕心裂肺的是女人的慘叫……”人們真心地希望鐵路老板們能以此悲劇為戒,使這樣的災難不再發生。