東印度群島中的喀拉喀托火山曾被認為是一座休眠火山。1883年8月27日這座火山再次噴發，噴發的衝力很大，它的邊緣都倒塌了，引起120英尺高的海潮，浪潮席卷爪哇沿海城鎮，造成36，000人死亡。喀拉喀托火山噴出全部岩漿，拋出5立方英裏的岩石和高達17英裏的弧狀灰末。最後，這個3000英尺高的火山島消失了，變成了寬5英裏，高8000英尺的海底盆地。
爪哇和蘇門答臘之間6英裏見方的小島是火山，整個小島是舊火山口的遺址。舊火山可能在幾百萬年前是世界上最大、最高的火山，但誰也沒有料到它會再次噴發。
1883年8月27日，喀拉喀托火山噴發了三次。第三次噴發最嚴重。正如一位曆史學家所描述的：“發生了很強烈的爆炸，後果嚴重。過去發生的爆炸與這相比，好像是兒戲，曆史上各個時期世界有名的其他爆炸與之相比也遜色多了。”
整個地區充滿了塵土、碎石和氣體，使安傑爾在下午2時就一片漆黑。爆炸聲衝向各方。116英裏外的聖·路希灣的居民都能聽見，1478英裏以外的緬甸土瓦的居民如果注意聽，也能聽到這種吼聲。
爪哇的全部火山，包括凶猛的帕潘達陽，都在憤怒地噴發。帕潘達陽火山裂開了七條縫，把熱氣騰騰的岩漿拋到山坡上。當65英裏長的坎當斯火山山脈爆炸並在大海中消失時，整條梅代阿契沛拉溝都在顫抖。從爪哇卡浦聲角到內格裏巴索朗格50平方英裏的地段也陷入海中。有15，000居民的內格裏巴巴汪城和內格裏城在巨大的海浪下消失。人們對海浪的高度有不同的估計。它以每小時600英裏的速度衝擊爪哇、蘇門答臘和其他地區時，高達50、90、甚至135英尺。西印度群島的300多個城鎮完全被淹沒、被毀壞。喀拉喀托火山上粉狀的碎石、灰末在地震、海嘯上方翻滾，使周圍275英裏的天空變黑。爆炸後三天，離火山1600英裏的海上船隻的甲板都被火山灰末覆蓋。
火山爆發引起的海嘯是真正的殺人凶手。它的上方翻滾著36380人的屍體。默拉克島當地多數居民都從爪哇消失了。14個新火山口像海怪一樣升起時，都吐出岩漿、氣體和石塊。
在安吉爾和巴達維亞，在海嘯經過的地方有2800人被巨浪衝走。在班特姆，1800人瞬間被淹死。色朗島消失在海水裏——無一人幸存。在爪哇的切裏波恩，當巨石和滾燙的岩漿雨點般地打在幾百人身上時，他們都死了。
東方最大的佛教寺院——巴龍布德大寺院，被飛石和陣雨般的岩漿變成廢墟。這座建築物是建築史上的奇跡，舉世無雙。最初，在公元790年建在一座山上，它有一個140英尺高的圓頂，周圍有七個小圓頂環繞。在這些圓頂下的平台上，是花崗岩砌成的480座小教堂，牆壁雕刻得很精美。每座小教堂都有一個優美的佛像。這些精美的淺浮雕，總共有4000多個，表述了佛教史。在中部圓頂下麵的大教堂，有四個大台階可以通過，每500英尺就有大理石的雕刻。這座寺院被喀拉喀托火山噴發毀滅之前，一位參觀過它的建築學家說：“沒有別的結構能與它相比。有少數可能更壯觀，但這座建築絕對是獨特的。”
這些島上的城鎮一個接一個被地震、海嘯或無數噸燃燒的岩石和岩漿毀掉。塔馬郎被岩漿和滾燙的岩石淹沒，每幢樓都著火了，1800人死亡。米達島被覆蓋，全部居民死亡。古老的斯舉爾島、卡爾梅爾島和韋爾拉頓島被14英尺深的水淹沒。西布穀和西貝西島上的居民被滅絕，巽他海峽所有的燈塔都消失了。海拔150英尺的梅拉克島上2500名采石工人中隻有兩個本地人和一個記賬員幸存下來。