有一天，廣平到舟陽街買東西，順便給香香帶了一些自家做的柿餅。來到香香家，不料鐵將軍把門，廣平隻好到隔壁家詢問。
住在鄭家對麵的曉峰大媽聽廣平說他是香香的哥哥，欲言又止，最後還是忍不住說了：“你妹妹是個老實能幹的孩子，可苦了她了，一大家子的家務活全丟給她一人做了。”曉峰大媽接著說，“這會肯定在屋後的池塘裏洗衣服。要不，我帶你到那看看？”
廣平正要答應，香香斜著身子，拎著一大木桶洗好的衣服回來了。遠遠瞧見了哥哥，香香忍不住大喊一聲：“哥——”
廣平三步並作兩步來到妹妹身邊，接過木桶，好重！
廣平一眼看見香香的手紅得像胡蘿卜，他放下木桶，拉過香香的手，心痛地說：“你天天都要洗這麼多呀？現在池塘裏的水多冷呀！”
香香趕緊縮回自己的手，安慰哥哥說：“沒事的，一會曬好衣服，烘烤一下就好了。”她挽起哥哥的手臂，笑著說，“哥，你是第一個到我家做客的娘家人。”
說話間，兄妹兩進了屋子。香香看到哥哥帶來的柿餅，開心極了，因為柿餅是香香的最愛之一，她忍不住吃了起來。看著香香的饞相，廣平也禁不住笑了。在妹妹的指點下，廣平把那些衣服晾曬起來。
這時，鄭家婆婆買菜回來了，看見兒媳婦的哥哥在曬衣服，忙不迭地說：“這怎麼可以？這怎麼可以？我來我來！”說著，也顧不得洗手，搶著晾曬起來。
廣平笑笑住了手。香香手忙腳亂，放下柿餅也去晾曬。
鄭家婆婆讓香香給哥哥泡茶，陪哥哥說話，並客氣地留廣平在這吃飯。
香香問奶奶和嫂子身體可好。廣平說她們都好，隻是前些天聽說舅媽的三侄子阮仕加表哥被捕了，傳說他是共產黨……
香香聽得心驚肉跳，腦海中浮現出阮仕加高高大大的樣子。她不安地問：“那怎麼辦？救出來了嗎？”
“哪有那麼容易？！”廣平說，“不過聽說遠征姐夫正找人呢！”
香香這才稍稍放下一點心。她好像想起什麼，問：“仕勉表哥這些年也音信全無，那年傳說他兄弟倆一起跟同學走的，他會不會也是共產黨？”
“不知道。”
“舅媽娘家有沒有遭殃？”
“暫時還沒有。”廣平說，“阮仕加表哥不承認自己是共產黨，隻說自己是做藥品生意的商人。”
這時，鄭家婆婆在廚房裏叫：“香香，你過來一下。”
香香來到廚房。鄭家婆婆說：“你哥真要在這裏吃飯嗎？”
香香吃了一驚，她奇怪地問：“剛才不是你留我哥吃飯嗎？”
“我是說過呀，那是客套話，你們鄉下人不懂嗎？！”鄭家婆婆瞪了香香一眼，尖酸地說，“你奶奶沒教過你說客套話？”
“沒有。”香香有點生硬地回答。
鄭家婆婆走出廚房，來到廣平跟前笑嘻嘻地說：“舅少爺呀，你喝茶吃點心。我忙不過來，叫香香幫幫我，可以吧？”說著，一屁股坐了下來。
廣平笑笑，說：“當然。親家母，我妹年輕不懂事，您多擔待了。”
“那是自然。你這個妹妹呀，平時太嬌慣了，什麼也不會做……”說著，顧自走進房間。
廣平心裏很不是滋味：看樣子，妹妹在這裏的日子肯定不好過，那麼能幹還被說成什麼也不會。不但要做那麼多的體力活，而且還要承受婆婆語言上的侮辱，這是一個什麼樣的家庭呀！
廣平坐不住了。他來到廚房，隻見香香在低頭洗菜，鍋灶裏的飯正騰騰地冒著蒸汽。他實在說不出“回去”二字，因為他怕香香難過。
這時候，鄭福華和香香的公公及小叔子都陸陸續續回來了，鄭家一下子熱鬧起來。香香公公熱情地招呼廣平，福華洗過手過來陪廣平聊天。鄭家婆婆也到廚房幫忙去了。
不一會兒，鄭家婆婆端了兩個菜出來，招呼大家上桌吃飯，一邊吃一邊等新菜繼續上桌。
廣平被親家公讓到上座，與親家公共坐一排，福華作陪，香香婆婆坐福華對麵，兩個弟弟追打著跑過來吃飯。