1926年，楊宇霆督蘇，孫傳芳率兵討奉。江蘇幫辦陳調元亦有不穩之勢。楊召開軍事會議，見事不妙，借口去洗一個澡，結果陳調元等了一個小時不見楊出來，及去查看，楊早借“水遁”跑了。陳馬上發電讓前方車站截住楊，不想前方車站的譯電員是個新手，譯電從前至後一步步來（按慣例譯重要急電均從後至前，因重要的事在後邊），等到譯出，已經讓楊從眼皮底下溜走了。
孫傳芳討奉，奉軍將領楊宇霆出逃南京，其部下楊毓珣落荒而逃，途中有一農民牽驢而來，楊一躍而出，將毛驢劫走。騎驢走了一夜，天將亮時入一寺廟休息，偽稱老百姓迷失路途。廟中和尚笑著說：“你不必瞞我，昨天也來了一位你們同樣的人物，請你看看，也許認識。”說罷引楊往晤，楊一看乃是劉翼飛（同為楊宇霆部將），身著僧衣，原來已化裝成和尚。此事後來在東北傳為笑談，說：“楊琪山（楊毓珣號）劫毛驢，劉翼飛當和尚。”
楊宇霆撤退北上，狼狽不堪，薑登選十分不滿，他說：“我與麟閣（楊宇霆字麟閣）結交有年，今始識其無能。將兩師萃於一處，據險結陣，猶堪一決雌雄；不幸而敗，再退不遲，何至驚惶若此，棄師而逃。”
張學良秘密處決了楊宇霆、常蔭槐。楊家人半夜仍不見楊宇霆回來，乃要楊宇霆平時倚重的術士張仙用法術探聽楊的行止。張仙作法之後，告訴楊家人說，他已經派了天兵天將去看過，楊正在大帥府打麻將，可能要打通宵。楊家人深信不疑，安然入寢。
孫殿英對東陵盜寶自辯說：“滿清殺了我祖宗三代，仇不能不報。孫中山有同盟會、國民黨，革了滿清的命；馮煥章(馮玉祥)用槍杆子去逼宮，把末代皇帝溥儀趕出了皇宮。我孫殿英槍杆子沒幾條，隻有革死人的命。不管他人說什麼盜墓不盜墓，我對得起祖宗，對得起大漢同胞！”又說：“我發掘滿清東陵，有二個好處，第一，滿清入關之時，大興文獄，網殺士人，象呂留良，戴名世這樣的人，都被開棺戮屍，我雖不才，亦知道佛經有言，以彼之道還施彼身。第二，滿清統治三百年了，搜刮的財帛不知多少，今天我發陵，是為通天下財貨，收運轉之利，豐藏國庫。”
老北洋係
北洋老將張錫鑾，曾馳騁關外，捕賊拒敵，有“快馬張”之稱，遼東三省無人不知其威名。居戶有小兒啼哭不止，家人婢媼常告以：“快馬張來矣。”兒啼立止。張好詩賦，將曆年所作付印成冊，有《再經豐樂河》雲：“昔年匹馬孤征地，又向江天鼓棹來。落日掛帆風力飽，群山列戟戰場開。軍餘野迭生春草，亂後殘村出劫灰。”詞旨悲壯。
張錫鑾督理奉天軍務，兼轄吉、遼軍務。與日本辦理外交，每遇對方要挾或要求過分，則裝聾作啞，又常常於談判中途，佯稱牙痛退席。日人福島為關東都督，對人言：“此老說的話，好像可信，又好像不可信，讓人無可奈何！”某次，日駐沈領事林權助求見，稱有要事商洽。張錫鑾不好不見，寒暄畢，不待其開口，便說：“我患痢疾，片刻不能離廁，公乃外賓，理應接見，有話可告訴翻譯，我已內急難耐了。”遂退。林一笑而去。
薑桂題為毅軍的統領，為北洋軍的老前輩。袁世凱對之以“叔”相稱。薑在袁麵前說話很隨便，慣帶髒字兒口頭語。對北洋後輩，開口便稱“小屌孩兒”，對袁也不例外，有時甚至當著袁的麵端起痰盂小便。袁對他也莫可如何，還時常送錢給他。
北洋老將薑桂題，少年時體格魁梧，鄉裏兒童望而生畏，曾因家貧乞討度日，因幼時頑皮，常做錯事，得綽號“薑老過”。晚年又因背駝，得綽號“薑羅鍋”。