地方幹部也埋怨部隊：“你們不打幾場漂亮仗，害得我們沒辦法開展工作。”
打漂亮仗？說起來容易做起來難。部隊化整為零了，最大的單位也不過是一個連，別說打不下堅固的據點，就是在野地裏遇到敵人大部隊也頂不住。八路軍整天遊擊來遊擊去，除了騷擾還是騷擾，用老百姓的話說就是：“沒事就去招惹日本，把鬼子招來了就趕緊跑。”到最後鬼子漢奸也肆無忌憚了，一出動就是五百一千的大隊人馬，走到哪裏搶到哪裏，根本不怕八路軍。
一二九師騎兵團是冀南軍區唯一保持建製的主力團隊，想要“打漂亮仗”隻有指望這支大部隊了。而且騎兵戰士們也很想打硬仗，憋著勁想為犧牲的戰友報仇，再大的困難也不怕。“打大集鎮去！打贏了揚眉吐氣，打輸了大不了是個死，再也不受這份窩囊氣！”
在這種情緒下，兩個多月的時間裏，騎兵團連續進攻周邊的日偽中心城鎮。打下金灘鎮，守了一天；打下回隆鎮，守了一晚上；猛攻臨漳縣城一晝夜，卻又功虧一簣。
進攻臨漳縣城的主力是新七旅二十團，他們雖然是主力部隊，但經過一段時間的分散遊擊，臨時集中起來打攻堅戰，難免配合生疏、戰鬥力大打折扣。打著打著，騎兵團就不得不由助攻變成了主攻。臨漳城裏有日軍第一混成旅團的一個中隊，這夥鬼子兵十分凶悍，八路軍打了一晚上才攻破城防。激烈的巷戰從拂曉打到中午，最後還剩一個據點沒能攻克。敵人的援兵到了，騎兵團隻好撤出戰鬥。
一連指導員孔慶忠兼黨總支書記帶著懲戒隊收拾東西，遇上了一個賣冰糖葫蘆的老頭。在戰場上，懲戒隊的“犯人”不用打衝鋒，但是要抬擔架、搬梯子、運送攻城器械，這些工具是向老百姓借的，所以要在政工幹部的監督下逐一歸還。
賣冰糖葫蘆的老頭看見八路軍來還東西，就問：“怎麼回事？又要跑了？”
孔指導員說：“老大爺，我們是奉命令撤退的。”
“什麼破命令！”老頭火了，“舍生取義才是正經命令！”他指著街口工事裏的日軍屍體，“看看日本小鬼子，個個死在陣地上。那些龜孫能做到，你們為啥就做不到？”
戰士們被罵傻了。孔慶忠慘笑著說：“罵得好，今天不死在這裏說不過去了。”
懲戒隊的三個戰士願意和孔指導員共赴死難。王占奎說：“老人家，明天請記著給我們收屍。”
老頭回答：“這事跟我說不著，有人收屍就埋在一塊，沒人管就拉倒。”
於是，孔慶忠就帶領三個戰士和一個倔老頭，守著磨房打了兩個小時，最後，他們被葬在了一起。
對於孔慶忠、王占奎等人的陣亡，有人覺得值得學習，有人卻認為是不服從紀律的表現。況玉純政委說：“好戰士要忍得住委屈，受得了磨難，要咬緊牙關堅持住。”
劉春雷心想：咬牙堅持，到啥時候才是個頭？自古艱難唯一死，不如和鬼子拚了，敢犧牲就是大丈夫！
八路軍接連攻擊了幾個大集鎮，效果不明顯。而鬼子卻在加緊搞“蠶食”，把炮樓都建到根據地了。
8月底，一股偽軍越過衛河，進駐了一分區旁邊的孫甘店，加上先前被鬼子占領的南李莊、龍王廟和甘露鎮，日偽軍在元城以南的據點就連成了線。
在當時，冀中抗日根據地已經丟失，冀南和太行山的主要通道已經中斷，如果再讓日偽軍占領元城一帶，冀南軍區不僅要丟掉目前最大的根據地（也是一分區唯一的根據地），而且會被敵人將冀南、魯西和冀魯豫軍區割裂開來，這是八路軍絕對不能容忍的。曾玉良團長感覺到事態嚴重。作為軍區唯一的拳頭部隊，騎兵團必須趁敵人立足未穩，迅速進攻孫甘店。
有消息說，孫甘店的敵人是偽軍一個營三百多人，還有鬼子的一個“教育班”，由一個日軍少尉見習官指揮。
這個情報是否準確，當時並沒有認真核實。因為，一聽說這股敵人是“東亞同盟自治軍”，曾團長就認為把他們趕出孫甘店沒有問題；以往，這幫家夥屬於見到八路軍就跑的角色，戰鬥力差得很，所以騎兵們也沒把他們太當回事。
這時候，騎兵團的總人數不到四百人，經過連續的奔波作戰，戰士們都很疲勞。但團領導一聲令下，大家還是鬥誌昂揚地出發了。
劉春雷正發著高燒，由於受傷期間沒有休養好，他的身體一直比較弱，動不動就感冒生病，騎在馬上直打晃。可他一聲沒吭，咬牙堅持著。
他知道，戰友們都看著他這個新上任的政治班長呢！
在軍隊當班長、當排長，兵頭將尾，最忌諱兩條毛病：一是娘娘腔，讓別人覺得你是“二尾子”；二是打仗之前裝病，讓夥伴們以為你是膽小鬼。犯了這兩條，沒有人願意跟著你衝鋒陷陣。所以，在戰場跟前，即使真病了也得硬扛著。
騎兵們接近了孫甘店，由於是夜晚，又是在平原的開闊地上，看護戰馬的力量必須加強，團長派三連和四連“守馬樁”，命令一連負責主攻，二連尾隨，從南向北進攻村子。這麼一來，騎兵團實際投入戰鬥的兵力就隻有兩個連。
敵人進駐孫甘店不久，寨牆還沒有修好，炮樓也隻建了一半。戰鬥打響，騎兵一連就迅速攻占了南邊的兩座大房子，二連也順勢向縱深進攻。敵人抵抗了一下就往村子北麵跑，八路軍於是緊追過去。