徐青山特派員不大相信失蹤的戰士都是犧牲了，親自到斥候隊來調查情況，還專門跟著劉春雷他們這個組。大劉知道，特派員這是對自己有些信不過。
傍晚，斥候小組照例向側翼遊動，劉春雷他們發現公路上有四五個日本兵正嘻嘻哈哈地吆喝著兩頭豬，一副肆無忌憚的樣子。按以往的規矩，斥候兵發現情況之後不必打仗，回去報告就行了，可徐特派員卻非要打不可，還說八路軍就是“要遊要擊”、“遊是手段，擊是目的”。騎兵們怕被當做“右傾”，隻好散開隊形迎了上去。
打了不一會兒，從旁邊的村子裏突然衝出好幾十個鬼子，原來，這周圍有日軍的一個中隊，剛才在公路上的隻是他們的尖兵。騎兵們見勢不妙，邊打邊撤。
徐青山以前隻在大山裏打過遊擊，沒在平原上打過仗。他不知道往青紗帳裏跑，卻繞著一棵大槐樹轉來轉去地打槍，結果坐騎跑掉了，警衛員也被打死了。不過特派員勇敢異常，子彈打光了就掏出手榴彈，高喊：“同誌們，為革命獻身的時候到了！”
斥候兵們心說：“獻什麼身呀？旁邊就是青紗帳，趁還沒被鬼子包圍，趕緊開溜吧！”幾個人拉著他就跑。
劉春雷把戰馬讓給特派員，自己徒步走。他是當地人，地形熟悉，辦法多。要是徐青山、劉金魁他們落了單，兩眼一摸黑，再加上湖北口音、四川口音，那可就麻煩了。
大劉跳進道溝，一邊跑一邊打槍，等戰友們走遠了，敵人也快圍上來了。他連忙脫了軍服、丟掉步槍，跑進高粱地和避難的老百姓混在一起。當時正是夏天，劉春雷穿著小褂光著腳，誰也認不出他是個八路。鬼子過來驗看每個人手掌上的老趼。用這方法搜查步兵還可以，對大劉卻沒用。當騎兵的成天握著鍘刀鍘草料，手上的趼子和農民一模一樣。
劉春雷在外麵轉悠了兩天，第三天追上了隊伍。按道理，步槍丟了應該算是個事故，可這一回誰也沒批評他。以後再討論入黨的事，徐青山特派員就明確表示支持：劉春雷同誌在家門口和部隊失散，能夠克服困難堅決歸隊，這說明他的革命意誌是堅定的，是個好同誌！
1939年9月，一二九師騎兵團穿越敵人的層層封鎖到達山東聊城地區。騎兵們配合先遣縱隊和魯西八路軍各部，利用快速、突然的戰術特長打得日偽軍措手不及，有力地支持了抗日民主政權的建設。
12月，騎兵團挺進山東荏平縣，配合魯西七團打擊偽軍李連祥部（八路軍在魯西先後有兩個“七團”，教三旅的七團被稱為“老七團”，團長是劉正，1942年在山東鄄城縣犧牲；現在說的這個七團是“新七團”，即後來的新八旅二十四團，團長徐寶山，1942年在山西姚門口犧牲）。
在這次戰鬥中，騎兵團消滅了偽軍一個營，繳獲了三百多條槍，抓了兩百多個俘虜。
照往常的慣例，抓到偽軍俘虜不過是開個會、訓幾句話就放人了，可這次，肖永智政委卻要求把俘虜帶回去。他說這夥人是範築先司令的舊部，有的曾經打過日本，要動員他們參加抗戰；有的曾經搞摩擦、殺過共產黨人，要進行甄別審查。
12月29日，騎兵團抬著傷員，押著俘虜，從荏平返回聊城的七集鎮休整。中午，部隊正準備穿越聊城至東阿的公路，擔任越前搜索的斥候兵回來報告：“路麵上有汽車的新輪胎印。”
黃家景團長舉手示意部隊停止前進，吆喝一聲：“去看看怎麼回事？”劉春雷他們立刻開始幹活，七八匹馬分成兩路向左右兩翼搜索偵察。
順著公路往西跑，不遠處有個村莊叫王小樓村。劉春雷在那裏遇到個老頭，老人家胡子花白、腰彎背駝，可精神矍鑠，一看見八路軍就主動上來搭話：“小夥子，你們是想問鬼子的事吧。這事不用問別人，我知道。”
“早上，有輛汽車，綠色的，從聊城開過來，說是到東阿去，晌午過後還要回來。車上有二十多個鬼子，還有個什麼‘宣撫官’①。他們路過這裏的時候下車在村子裏走了一趟，說了好些混賬話，叫我們在牆上寫‘中日親善’的標語。你說，我們能寫那玩意兒嗎？……”
大劉覺得老大爺挺明白事理的，幹脆把他帶去見團長。
這老頭是個話癆，見人就說日軍汽車的事，騎兵們一聽都嚷嚷起來：“鬼子真是太橫了，二三十個人就敢在平原地上亂跑……”就在這時，另一路偵察的斥候兵跑過來報告說：“有輛卡車從東邊開過來了。”
肖永智政委也在隊伍裏，黃團長、廖政委和領導商量了一下，決定打這一仗。
命令傳達下來：三連在路南護衛傷員，看守俘虜；四連在路北“守馬樁”；一連和二連在公路兩側設伏。劉春雷本來想把王小樓村的那個老大爺送回家去，可老頭死活不肯走，非要親眼看著八路打鬼子，大劉隻好陪他蹲在路邊上。