敵後抗戰的廣闊戰場為八路軍指戰員提供了一個靈活打擊敵人、發揮聰明才智的有利條件。當時還有一個和“黃蜂”一樣充分體現了遊擊戰本質的戰法，叫“麻雀戰”。
顧名思義，在作戰過程中八路軍戰士就像麻雀一樣，尋找日軍的空隙，東打一下，西吃一口，頻頻出現在敵人意想不到的地方，當敵集結兵力，實施報複時，又找不到，抓不著，遊擊戰士早已撤退。
129師進入太行後，敵以500多步兵、一連騎兵，在範村附近向129師駐地撲來。負責打擊、襲擾日軍的隻有129師771團的1連。1連在10餘裏寬的正麵上，靈活而機動，這裏打一下，那裏抓一把，使進犯日軍疲於應付，顧此失彼，極其狼狽。
這一戰，1連以極小的代價取得了斃傷敵近百人，毀敵汽車一輛的重大戰果。
遊擊戰，關鍵是要解決遊與擊的問題。
遊得動，才能尋找到擊的機會。
度過第一個新年
陳賡在日記中寫道：山西戰事，正麵沉寂，敵不攻我，我亦不擊，不解何故？
仗既不多，新曆、舊曆的兩個年就過得歡樂、充實。粉碎了日軍“六路圍攻”後，沒有幾天就到了陽曆新年。30日，各個部門都忙於準備食物。386旅旅部的管理員從遼縣買回了豬肉、食品等，“準備明早大吃”。
還有一個誤傳的消息，也使129師上下高興了一陣子。不知是從哪個渠道得來的消息，說日軍第14師團師團長土肥原賢二在磁縣被炸死。土肥原賢二是一個狂熱的軍國主義分子，他的死自然使八路軍將士非常高興。實際上，土肥原賢二是在二戰結束後的1948年，在軍事法庭上作為戰犯被判處死刑的。
新年這天，各個村都唱起了花鼓戲，慶賀八路軍的勝利，將歡樂的氣氛推向了高潮。但“劇情封建”，令人“肉麻”，“又不好禁止，拂其誠意，隻好讓他們唱罷！”。到了農曆新年，八路軍總鄧給每個人增加了一角錢菜金，作聚餐費，改善生活。農曆二十八，386旅旅部駐地又有兩對新人喜結良緣，使陳賡“恍惚處身太平世界，絕不像戰區最前線的景象”。陳賡問老鄉：你們怕不怕日本人來？老鄉答：有八路軍在此，什麼也不怕。一句話說得陳賡心裏熱乎乎的，還有什麼獎賞能夠比得上這句話呢？
除夕這天，386旅旅部招待駐地群眾，“食頗豐富，農民得此一飽，大家高興，連殘湯餘菜，都沒有剩下，對八路軍真是心滿意足。一個老大爺說：‘長到68歲，沒有見過這樣好的軍隊’。”但陳賡並沒有因為沒有仗打而感到輕鬆。
陳賡1月22日夜裏在日記中寫道：最近幾天，甚感煩悶而無聊，大約是因為這幾天沒有親身參加戰鬥的關係。很明顯，由於我八路軍動作的積極，晉東北與正太線的交通，敵人始終不能保持安全運輸，而且時常中斷，這樣，敵人怎麼能前進呢（美國武官的估計）？拿正太線說，由石家莊到榆次，牽製敵人的兵力近萬人，不敢動彈（不動尚不能維持交通），以致敵人正麵兵力並不雄厚。在這種情況下，晉軍及中央各部休息整理，為時將逾兩月，各部戰鬥力均有相當恢複。此時若從正麵出擊，配合晉東北及我們的動作，我想至少可以克複太穀、榆次。現在同蒲正麵完全不動，閻老西又在出示禁止組織遊擊隊、限製自衛軍的通告，不知道他的葫蘆裏賣的什麼藥。
大概是因為“煩悶而無聊”，或是“因為這幾天沒有親身參加戰鬥的關係”，陳賡這幾天的日記記得很長，字數很多，1月9日，1月11日、1月22日這幾天的日記，都有4、5百字之多，比前期日記的字數明顯增多。常人有借酒消愁一說，陳賡則可能是借日記來抒發自己對國民黨軍及晉軍作戰不力的不滿。夜深人靜時，對著自己心愛的日記本，奮筆疾書，直抒心臆，這時的所想、所記、所寫都應該是最真實的原始記錄，對於後來的研究者來說，是一份十分難得的資料。
1938年的元旦剛過，由於美駐華大使館武官卡爾遜的到來，使129師全師上下興奮了好幾天。
1938年1月11日，卡爾遜來到了386旅駐地。為了歡迎卡爾遜的到來，386旅能出動的都出動了，不僅如此，還動員了當地的自衛隊和群眾組成了還算壯觀的歡迎隊伍。卡爾遜親聞八路軍反“六路圍攻”的輝煌戰績，由衷他說道：
“八路軍有一套正確而靈活的戰略戰術，這是在舊的軍事典籍裏所無法學到的東西。”陳賡也懷著異常興奮的心情在日記中記道：他稱讚我們部隊的戰略戰術及善於動員群眾是世界上所僅見。他說我們386旅是中國最好的一個旅。他認為我們在正大線的行動，破壞敵人的交通，神出鬼沒的遊擊，是使敵人遲延南犯的根本所在。
卡爾遜還以美國人所特有的直率對八路軍的行動提出了批評。他認為八路軍沒有對日軍的糧站展開破壞是一個缺點。
陳賡和卡爾遜進行了很長時間的交談。談話中陳賡將386旅進行的幾次戰鬥向卡爾遜進行了詳細的介紹，當談到八路軍進行的是正規軍、遊擊隊、自衛隊三位一體的作戰，談到軍隊與群眾的魚水關係時，敏銳的卡爾遜立即明白了一切。
卡爾遜說：“作戰不僅使用正規軍，還要依靠遊擊隊和自衛隊，這就是全民抗戰的體現；而且也隻有有了後兩者的配合，才能使正規軍得到更多的機動，尋覓到敵人的要害，予以徹底的打擊。”有時候我們不僅要想，連一個美國人尚且能認識到的事情，怎麼到了中國的最高統帥蔣介石那裏，就變得模糊起來了呢？真不知道蔣介石是沒有能力認識到這樣一個簡單的問題，還是認為抗戰隻應是政府的事情，和廣大的民眾沒有多少關係，或是他根本就不願意看到民眾被發動起來。
一條片麵抗戰的路線，將本應成為中國抗戰的絕對主角的蔣介石變成了配角，他不得不看著毛澤東領導著八路軍在敵後唱起了主角。
會見的過程中，陳層送給了卡爾遜一柄繳獲的日本小刀。當時陪同卡爾遜前來386旅訪問的作家周立波詳細地記述了這個場麵：
“為了紀念我們的會見，陳賡同誌送我一支從日軍繳來的自來水筆。他還送了一把鋒利的日本短刀給卡爾遜。
“‘這把刀殺了6個人。’陳賡同誌說。在正太路旁的一次白刃戰鬥中，我們一位戰士，從日兵手裏奪了這把刀。刀的主人被殺了，而這同一把刀，又接連地在它的舊主人的另外五個同伴的軀體上，接觸了5次。最後，它和他的受了幾次槍傷的新主，一同倒在地上的血泊裏。但是這時日寇敗退了。
使用這刀的勇士，被救了回來。
“我看著這把浸過這樣多敵人的血的短刀，覺得它好像是古代俠客的匕首。刀身很短，卻非常鋒利。鞘和柄都是白木做的。刀身插進鞘裏的時候，柄就和鞘銜接起來，像是一根短棍。短棍上鑲嵌著幾個銀色的星點。這是一把精致的小刀。
“‘我拿了這把刀，會永遠地記著你們這一旅。’卡爾遜說。
“吃飯的時候，陳賡同誌拿了一罐日本牛肉給我們，也是勝利品。這次在昔陽七亙村戰鬥中，他們繳獲了許多食物，裏麵有幾百罐牛肉，一千多包‘壓縮口糧’。軍中正缺糧，用這些繳獲物，維持了半個來月。”