英法開始依附美國——曾經的“老大”，現在的“小弟”
在第二次世界大戰中，西歐各國，無論是戰勝國還是戰敗國，社會經濟都遭到嚴重損害。英國20%的財富被毀於戰火，國內經濟發展緩慢，經常走走停停，經濟增長速度居於發達國家的末位。工業生產地位進一步下降，其出口貿易下降了近60％。海上力量被美國遠遠超過。戰爭結束時，英國不僅喪失了戰前黃金與美元儲備的大部分，而且欠了六十億英鎊的新外債，國際金融地位嚴重削弱，英鎊不斷貶值。不久，美國取代英國成為最大的資本淨輸出國。英聯邦對外部的控製力也隨之削弱，殖民體係已麵臨土崩瓦解。
而法國也損失慘重，死傷人數達幾百萬，房屋、耕地和工廠大量被摧毀，工農業生產下降55%以上，損失高達五億多舊法郎，社會秩序陷入混亂之中，經濟衰敗不堪，社會經濟危機嚴重。
然而美國在這時卻成為資本主義世界的頭號強國。軍事上，美國擁有世界強大的軍事力量，還壟斷了原子彈。美國軍隊人數多達一百二十多萬，擁有三十艘航空母艦和一千多艘其他戰艦。它還在世界各地建了近五百個軍事基地。經濟上，美國擁有雄厚的工業實力和最豐富的黃金儲備，建立了以美元為中心的資本主義世界貨幣體係。隨後運用最新技術成果，革新生產技術，發展新興工業，促進經濟的穩定發展，全世界一半以上的商品是美國生產的，國內生產總值比戰時增加了近兩倍多。
英、法兩國為了奮起直追，都把醫治戰爭創傷和恢複國民經濟作為首要任務，采取一係列措施，紛紛調整政策，發展社會經濟。然而，戰爭的創傷使他們力不從心。此時的美國為了大力拓展世界市場，抗衡蘇聯勢力在歐洲的進一步滲透和擴張，開始實施國務卿馬歇爾提出的對歐洲經濟援助計劃。但是這些“援助計劃”提出了許多苛刻的附加條款，以便控製西歐國家。麵對瀕臨崩潰的經濟體係，英、法兩國被迫接受。百廢待興的英、法兩國，因此迎來經濟發展上的“春天”。利用援助進行大規模的更新技術設備，充分利用美國先進科研成果，大力發展資本集約型產業經濟。昔日“日不落帝國”和“高利貸國”變成現在的唯美國馬首是瞻的“小弟弟”。
趣味鏈接 蘇聯拒絕馬歇爾計劃
馬歇爾計劃最初曾考慮給予蘇聯及其在東歐的衛星國以相同的援助。一開始，斯大林對援助計劃曾表現出“謹慎的興趣”。因為他認為，蘇聯在戰後處於非常有利的國際環境中，因此即使接受有條件的援助也未嚐不可。於是，他派遣蘇聯外交部長到巴黎與英、法兩國外長會談。此時英、法兩國已經領會到了美國不希望蘇聯加入援助計劃的真實意圖。即如果蘇聯想加入援助計劃，蘇聯必須進行政治改革，並允許西方勢力進入蘇聯的勢力範圍。這將不可避免地使蘇聯喪失一部分經濟主權。該計劃的苛刻內容使蘇聯無法接受，最終使其和東歐各國被排除在援助範圍之外，隻好自力更生。
中國加入大國行列——虛有其表的國際大國地位
在反法西斯戰爭中，中國人民作出了傑出貢獻，付出了巨大的民族犧牲，在亞洲戰場上傾全民之力抗擊日本法西斯主力。八年抗戰中，中國抗擊和牽製了日本陸軍總兵力2/3以上，使得日本企圖北進同德國夾擊蘇聯的圖謀未能得逞，也使得日軍不能輕易南下，從而減輕了美、英等國的壓力。中國人民英勇頑強，堅持抗戰，有力地拖住了日軍的後腿，完全打亂了日本的侵略計劃，從而使蘇聯避免了腹背受敵的被動局麵。有力地配合了蘇聯的對德作戰和美、英在太平洋的作戰。同時也遏製了德、日、意法西斯的進一步勾結，在一定程度上控製了戰爭規模的擴大，鼓舞了世界反法西斯力量，繼而促進了國際反法西斯統一戰線的形成。中國人民在反法西斯戰爭中的英勇表現，也得到了盟國的肯定。如丘吉爾在轉致參謀長委員會的電報中指出：“緬甸如喪失，那就慘了。這樣會使我們同中國人隔絕。在同日本人交戰的軍隊中，中國軍隊算是最成功的。”