說起李淵，那麼就先來給唐朝開國皇帝李淵來一個整體素描吧，總體說來，李淵是個挺可憐的孩子。都說人生有三大不幸：早年喪父，中年喪妻，晚年喪子。一個人一生趕上其中的一件就很是不幸，而不幸的是李淵居然連續趕上了三件。六歲的時候，父親去世了，從此他成了沒有爹的孩子；中年的時候，愛妻去世了，從此他失去了一生最愛的人；武德九年六月四日那一天，他一下失去了兩個兒子，太子建成和齊王元吉，而動手的居然是他的另一個兒子：秦王李世民。人生的三大不幸集於一身，李淵不是倒黴孩子誰又是呢？然而每個人的人生都會有不幸，人們要做的不是向命運低頭，而是微笑著麵對生活。在別人看來的人生三大不幸，其實對於李淵而言又是人生三大幸。早年喪父，讓他六歲就襲了唐國公的爵位，這為他的人生打下了基礎；中年喪妻，讓他在中年終於實現了換妻的夢想，從此可以在美女叢中為所欲為；晚年喪子也沒有讓他過度悲傷，因為他總共有二十二個皇子，總不會像那些獨生子女家庭失去了孩子就失去了依靠。
三大不幸，三大幸，事情的本身並沒有變化，而變化的隻是看問題的角度。說完了李淵的三大不幸，該說說李淵的出身了，難題又來了，他究竟是漢人還是鮮卑人呢？有人說他是漢化的鮮卑人，也有人說他是鮮卑化的漢人，而李淵的先祖們生活在民族大融合的年代，想說清楚他到底是鮮卑化的漢人，還是漢化的鮮卑人，這就又是一個世紀難題。現在唯一肯定的是他身上至少有二分之一的鮮卑血統，因為他的父親李昺娶的是北周貴族獨孤信的四女兒，而獨孤信一家是純正的鮮卑血統。說起獨孤信，這個老爺子非常神奇，他跟隨宇文泰一起打天下，而他的三個女兒分別嫁入了北周皇族、隋朝皇族、唐朝皇族。大女兒嫁給了宇文泰的兒子宇文毓；四女兒嫁給了李淵的父親李昺；七女兒嫁給了隋朝開國皇帝楊堅。三個女兒，三個朝代的皇後，這個顯赫的家庭恐怕隻有近代的宋氏三姐妹可以媲美了。還是回過頭來說李淵的DNA。想弄清他的DNA確實比較難，按照武德元年確認的譜係，李淵認可的譜係是這樣的。
南北朝時期西涼國開國皇帝李暠是李淵的先祖，而李暠追認的先祖則是漢代名將李廣。李暠生子叫李歆，而西涼國傳到李歆就被北涼覆滅。滅國之後李歆的兒子李重耳就逃到了南朝的宋國。李重耳生子李熙，李熙生子李天賜，李天賜生子李虎，而李虎就是李淵的祖父。事實上開國皇帝都會弄一個自己認可的譜係表，李淵的這個譜係表其實很牽強。為了證明自己有當皇帝的命，於是認西涼開國皇帝李暠為先祖，其實李暠不是真正的皇帝，他隻是一個小割據政權的代表，而這個代表的身份還是手下的段姓將領怕自己不服眾而強加給他的；這個譜係的另外一個破綻出現在李重耳身上，據《魏書》的記載，曆史上根本沒有李重耳這個人。李唐皇族的譜係一直在傳承，到了唐高宗李治時代，譜係又發生了新的變化，從漢代飛將軍李廣扶搖直上，又找了一個更加顯赫的遠祖，老子李耳。