第一節 李世民再次出發
因為前麵李玄通的失敗，李淵之後的打算並沒有超出劉黑闥的意料，果真派出李世民前來攻打自己。這個消息現在得到了證實，劉黑闥心裏感到有些害怕，李世民的名字早已聽說，他知道這個人不簡單。
李氏集團的半壁江山都是由他打下來的，從這一點就可以看出李世民絕非等閑之輩。王世充這些梟雄，在他手下都難逃失敗的命運，想到這裏，劉黑闥感到自己底氣有些不足。但轉念一想，現在害怕也無濟於事，事到如今，是非成敗難以預料，劉黑闥決定用自己的餘生搏一搏。
對於劉黑闥的發展速度，李淵也有一些意外，劉黑闥現在的實力已經超出了李淵事前的預料，短短半年時間，劉黑闥便完全恢複了竇建德原有的地盤，這樣的結果，李淵萬萬沒有想到。
當初聽說劉黑闥起事，李淵隻認為是件小事，而且心裏還暗自高興，因為潛在的對手主動跳了出來，自己也省了心，不用挖空心思想著怎樣去清理隊伍。
但劉黑闥並沒有朝著李淵料想的那般發展，搶幾座城，鬧一鬧，成為一窩土匪。相反，劉黑闥已經發展成了一股暗流，等到時機成熟，便會出來和自己平分天下。
這樣的勢力必須清除，鑒於前麵李玄通的失敗，李淵決定派出主前去教訓劉黑闥，地方的力量奈何不了他，中央軍卻不同，因為這是李淵手中的王牌軍隊。
選擇出征將領時，李淵很自然的想起了李世民，在自己的幾個兒子中間，李淵最看重的便是李世民，如果他不出征，李淵便感到勝利的把握小了一些。
平定劉黑闥，李淵將自己的想法告訴了李世民，對於父親的這個決定，李世民欣然接受了。
過慣了南征北戰的戎馬生活，李世民並不習慣長安的這種平靜，父親的這個決定，在李世民眼中看來是件好事。他心裏很清楚，劉黑闥的事情平定後，戰事便會告一段落，到那時即便自己想打仗也隻是一種奢想了。
當李世民領著長安的中央軍向劉黑闥的方向趕來時，也許是預感到了什麼，劉黑闥這時顯得有些慌張。
剛起事的時候，範願等人打出的旗號是替竇建德報仇，當時劉黑闥並不同意，他認為有局限，事情後來的發展證明了他的擔心是正確的，劉黑闥領導的隊伍進入繁榮期後，便麵臨著整體質量上的急速下滑。
替竇建德報仇隻能團結以前的部眾，當劉黑闥領著軍隊收複了從前的土地，往後發展便顯得十分困難。所有人都有一種自滿情緒，認為沒有必要再繼續打下去了，隻要守好現有地盤就行了。
打下天下容易，坐天下難，如何協調好內部的利益分配，著實讓劉黑闥苦惱了一番。
處理不好，會引起內部的不和與內訌，李世民到達後便會趁機而入。但要想處理好各方的利益需求，卻找不到一個萬全之策，利益分肥向來都是件很困難的事情。
但如今安穩下來，劉黑闥心中明白，在李世民沒有到來之前，自己必須處理好這件事情，唯今之計隻有建立好政權，才能籠絡住軍心。
劉黑闥權衡利弊，決定盡量顧及到每一個人的利益，給手下的將領都封了官。雖然職務上有高低，但待遇上卻和自己一樣，竇建德希望自己這樣做，手下的人能夠團結一致，對抗李世民的進攻。
對於竇建德這張招牌，劉黑闥知道自己現在不能放棄使用，換口號已經晚了，因為現在已經找不到合適的辦法來號召群眾，即使有局限性，自己也隻能繼續用下去。
公元622年1月，劉黑闥在洛州（河北省永年縣）自封為漢東王，麵對即將到來的李世民，劉黑闥做好了迎戰的準備。
第二節 對洺水縣的爭奪
為了增加自己手中的籌碼，公元622年1月上旬，劉黑闥首先打下了相州（河南省安陽市），李世民如果發起攻擊，劉黑闥便有了足夠的地方用來緩衝李世民的進攻。
當李世民真的來到時，劉黑闥發現自己事先的設想並不是那麼完美，占領相州，因為城市的防禦設施不夠完備，反而牽製住了自己大部分的兵力，發揮不了作用，李世民如果發起猛攻，自己的軍隊很可能都會被咬死，衡量形勢後，劉黑闥主動撤出了相州（河南省安陽市）。
正當劉黑闥撤出相州的時候，他管轄的另一個地方出現了意外，洺水的縣令李去惑開始動搖不定。
在選擇跟誰幹的問題上，李去惑拿不定主意。跟隨劉黑闥，他害怕受到李世民的攻擊，自己的政治地位便沒有了保證，再三思量，公元622年2月初，李去惑帶領一千餘人投降了李世民。
當初抱著投機的目的歸順劉黑闥，誰有錢誰就是老板，李去惑選擇離去也在情理之中，但劉黑闥得知情況後的反應卻不同。
劉黑闥很氣憤。洺水縣與劉黑闥的大本營洺州城是唇亡齒寒的關係，沒有洺水縣，李世民攻打洺州城便易如反掌。
李去惑的投降，讓劉黑闥必須正視洺水縣的問題，如果放任不管，李世民下一步的計劃便肯定是攻打自己的大本營洺州城，為了不讓李世民有可趁之機，公元622年2月11日，劉黑闥決定集中兵力全力進攻洺水。
與竇建德相比，劉黑闥在領導才能上並不遜色，行軍的戰上，劉黑闥比竇建德更有經驗。李世民領教過竇建德，但與劉黑闥卻是第一次交手，李世民這一次沒有占到便宜，慌忙抵抗一番，李世民便帶兵撤出了洺水縣。