特洛伊戰爭戰場上的局麵經常反複，特洛伊城十分堅固，激戰常常呈膠著狀態。在戰爭的第10年，希臘預言家告訴自己的將領們，戰爭再不能這樣硬拚下去了，隻有智取，才可能獲取最後的勝利。在這位預言家的開導下，前線的將領們想出許多破敵之計。足智多謀的伊塔刻國王奧德賽想出了一條木馬計，獲得眾將領的讚許。
根據奧德賽的計策，希臘人製造了一匹巨大的木馬，奧德賽和許多希臘名將都藏進了馬腹之中。其餘希臘將士則佯裝敗退，他們焚毀了軍營中的物資，作倉皇撤退的樣子。實際上，軍隊都乘船轉移到附近的海灣隱蔽起來。特洛伊人見希臘聯軍的營帳起火，隨即又上船逃走，就掩殺出城，占領了這個地方。突然發現了一匹好大的、製造精良的木馬，引起了特洛伊將領的注意。在檢查這個怪物時，發現馬腹下隱藏著一個人，抓出來一看，原來是一個希臘士兵。審問時他說，希臘統帥為了祈求神靈保佑他們平安撤軍回國，原要殺他祭神，他便藏到木馬腹下，死裏逃生。特洛伊將軍急切問他，這是個什麼玩藝？他說，這木馬是希臘人獻給雅典娜女神的禮品，誰把這禮品獻給女神，誰就能受到神的庇佑。
其實這個馬下的人，是希臘將領特意留下誘騙特洛伊人上當的戰士西農。他不僅膽量過人，而且能說會道。西農巧妙的謊言果然打動了特洛伊人。但這時特洛伊國祭司科奧孔從人群中走出來，他提醒人們說，這木馬很可能是敵人的一種作戰機器，不如將這個怪物拋進大海或用火焚毀掉，以免引起後患。他的話遭到了許多人的反對，他們認為毀掉木馬冒犯了神靈，特洛伊城將會有滅頂之災。再說這是個戰利品，將它拖到城裏，可作為戰爭勝利的永久紀念。於是，國王命令將木馬拖進城裏，從城門進不方便，就拆毀了一段城牆。
當天晚上，特洛伊全城人都參加了慶祝勝利的歡宴。趁其不備西農偷偷溜出人群，到一個僻靜處點火為號，向隱蔽在海灣的軍隊示意行動。然後他又去打開木馬的機關，奧德賽等人走出馬腹後，殺了守城的衛兵，將大軍從城門和城牆拆毀處引進城中，迅速包圍了各個軍事要衝，一舉攻占了特洛伊城。男人大多被殺死了，婦女和兒童淪為奴隸，特洛伊的財寶裝進了希臘人的戰艦。海倫也被墨涅拉俄斯帶回了希臘。
曆時10年的特洛伊戰爭以木馬計的成功而宣告結束。