第19章 腓尼基人環航非洲(2 / 2)

船隊的領頭也顯得有幾分高興,可他卻擺了擺手,向望員問道:“看仔細點,那些人手中有沒有武器?”

“沒有,沒有,我看得很清楚!”

船隊的首領這才敢讓人把船向岸邊靠近。那兒是一個村莊,村莊裏的人好像都還處在原始時期。他們幾乎都沒有穿衣服,隻用樹葉在身上隨便地纏著。他們對於從海上來的人也很驚奇。由於語言不通,雙方隻是互相比劃著。在粗略的交流後,大家都明白了對方的意思,於是大家進行了物品的交換。

從這個村莊出來,腓尼基人又向南前進。可令他們奇怪的是頭頂上的太陽卻好像跑到了北麵。原來腓尼基人已經越過了赤道。腓尼基人的天文知識還是一片空白,他們嚇得不知怎麼辦,紛紛跪下來禱告。但這一切並沒用,他們在禱告之後,見太陽還是那樣,沒有傷害自己,就隻好作罷。

很多天過去了,腓尼基人的食物沒了,他們不得不上岸打獵,並在土地上種了一些莊稼。三個月後,莊稼收獲了,腓尼基人裝好糧食,繼續前行。在第三年的時候,他們突然發現太陽又跑回了原來的位置。腓尼基人十分高興,認為是他們的恒心感動了上天。桅杆快要劃滿橫杠的時候,他們到了一個大河口岸,河口邊有一些村莊,進去一看,裏麵住著的竟也是腓尼基人,原來他們回到腓尼基了。隻要再過去不多遠,就能進入地中海,可以向法老告訴自己是怎麼航行的。想到這些,那些腓尼基人不由得擁抱了起來。

腓尼基人結束了環繞非洲的航行。這是人類航海史上的第一次遠航。他們的經商活動,也使地中海沿岸各城邦國的文明向前推進了。

值得一提的是,做為商業民族的腓尼基人,在做買賣記帳時,覺得當時流行的楔形文字太繁難,需要有一種簡便的文字作為記載和交往的工具,他們在埃及字母的基礎上,創造出用22個輔音字母表示的文字。現在歐洲各國的拚音字母差不多都來源於腓尼基字母。最早使用腓尼基字母的腓尼基城市是烏加裏特城。烏加裏特城大約建於公元前4000年左右。在公元前1400年時,由於遭到一場地震被摧毀。烏加裏特古城被地震摧毀之前,是一座名符其實的“國際性城市”。當時城裏雲集著來自五湖四海的各行各業的人,考古學家們在這裏發現了數以千計的用楔形符號寫的字母文字泥版。

從1930年開始,學者們就已經陸續讀懂了用30個楔形符號寫成的“烏加裏特楔形字母文字”的泥版,其中還有不少烏加裏特的詩篇。

學者們還在這裏發現了一本被認為是世界上第一本有字母文字表的《識字讀本》。後來在腓尼基南北通用的由22個輔音音符所組成的字母,就是從烏加裏特的字母演進而來的。隨後,古希臘人又在腓尼基字母的基礎上創造了希臘字母。在希臘字母的基礎上,又形成了羅馬及其周圍地區拉丁人的拉丁字母。現在歐洲各國的拚音字母差不多都是從希臘字母和拉丁字母演變而來的。