在歐洲兩個著名的博物館裏，分別珍藏著3000多年前的兩部紙草卷文書。這兩部文書雖然已經殘缺不全，但卻記載著世界上最早的一次大規模的奴隸起義。這一事件大約發生在公元前1750年的埃及。紙草中有這樣的文字記載：
“那永遠不會發生的事情竟然發生了。國王被窮人捉去了。暴動者在一小時內就占領了京城，這時就發生了這件事……國王宮廷的大門、列柱、屋頂都燒成灰燼，隻剩下王宮的一些斷牆殘垣。”
“三角洲在哭泣，因為國王的糧倉已經成為一切人的財產了。國內的官長們都逃跑了……宮廷的官吏已經從王家被趕了出來。”
“那宏大的審判廳已經成為一個任意出入的場所了，窮人進出那宏大的宮殿。那美麗的審判廳啊，它的法令已被拋出，在十字路口，人們就在那紙卷上行走了。審判官被趕到國內各地。”
“盜走顯貴人的財產，把它交給窮人。有財產的人遭受損失，而窮人則很滿意。他們做成了銅箭，用血來強求麵包。”
“大地像做陶器的輪子一樣旋轉起來……”
用不到多作解釋，這是記載一場翻天覆地的大起義。自從公元前2400年左右埃及的古王國瓦解之後，經曆了大約300多年，在公元前2000年之前，建立了埃及的中王國。中王國以底比斯為京都，建立起一個極權統治的國家。法老、貴族、奴隸主們的財富增加了，而被壓迫的奴隸，以及耕作自己土地的農民，卻一天比一天貧困。他們再也忍受不下去，一場全國規模的大起義終於爆發了。
有農民參加的奴隸大起義，沉重地打擊了埃及的貴族奴隸主。由於曆史資料的欠缺，至今對於這次大起義的全過程不太清楚，甚至連這次起義組織者的名字也不知道。但是，從這兩個紙草的殘卷上，就足以看出這次起義的威力。
這次起義持續了40年。開頭是一些零星的、分散的暴動，然後才彙合成全國性的大起義。從紙草卷的記載中還可以看出，起義隊伍隻是在政治上打擊了壓迫者，而並沒有組織起全國性的政權；在經濟上剝奪了剝削者，卻沒有及時重視發展自己的經濟，以致生產受到了相當大的影響。紙卷文書上寫著：“河渠空空如也，人們可以涉水過河。河裏露出的土地比河底的水多。在一切的道路旁，穀物都枯萎了。人們沒有衣服，沒有油脂，更沒有奶油……”
推翻了反動統治，而不注意建設自己的新生活，起義的勝利就不能持久。中王國的法老終於重新組織起他們的政權，農民和奴隸們依舊遭受壓迫。在這次大起義後不久，亞洲的喜克索人侵入了埃及。他們以馬車戰術見長，輕快的馬車風馳電掣地突入了埃及人的隊伍，埃及軍隊隻能望風而逃。因為，當時埃及人還不知道怎樣使用戰馬，隻會用步兵打仗，而步兵是無法阻擋騎兵和戰車的。
喜克索人統治了埃及大約150年。公元前1580年，底比斯城的統治者阿摩西斯發兵攻擊喜克索人，把他們逐出埃及，建立了埃及的新王國。從此，埃及人學會了養馬和使用馬力。