自《鬼吹燈》一出，盜墓小說開始風靡中國，其中有不少是談到曹操盜墓的，我們前麵也已經說過曹操為了恢複和發展經濟，決心悖逆當時的道德，取富於死人，所以設置了“發丘中郎將”、“摸金校尉”這樣的官職來專管專行，這被敵方袁紹的筆杆子陳琳作為一件很大的罪過，鄭重地記載在了《討操檄文》中，並予以大張撻伐。也有人說，曹操之所以主張薄葬的一個心理因素就是害怕後人盜墓。
其實中國曆史上流行過很多次“盜墓熱”，比如漢末、三國、東晉乃至隋唐、民國時代，都有很著名的盜墓事件流傳下來，比如汲塚遺書、孫殿英盜慈禧墓等等，可見中國人對於未知領域又超科學之外的興趣是異常濃厚的。
那麼，曹操死後的墓葬又是怎麼樣的一個情形呢？
根據小說《三國演義》的描寫，羅貫中發揮自己的想象，結合曹操素來的性格和習慣，寫道，（曹操）又遺命於彰德府講武城外，設立疑塚七十二：“勿令後人知吾葬處，恐為人所發掘故也。”
羅貫中這麼一寫，伴隨著名著《三國演義》的流布，“七十二疑塚”之說走俏，影響了一代又一代人。例如清代的大文學家蒲鬆齡就是一例，在他著名的《聊齋誌異》中有一則故事就是專門講述人們盜挖曹操墓的，下麵我們把這則故事摘錄下來，以饗讀者。由於原文是文言，現在我們把他翻譯成白話：
許昌城外有一條河，河水洶湧湍急；靠近山崖的地方，河水既深且暗，水流尤急。正當盛夏時節，有一個人在此處下河遊泳，忽然好像被刀斧劈過一樣，浮出水麵時已經被攔腰砍斷。後來，又有一個人遭遇了同樣的命運，一時弄得人心惶惶。縣令得知此事，便叫人將上遊的河水閘斷，再將出事地點的河水抽幹，結果發現：山崖下麵有一個深洞，洞中設置了轉輪，轉輪的每一個葉片上都安裝了明亮鋒利的刀刃。當湍急的流水衝擊轉輪時，轉輪就不斷地飛轉，若有人碰上，就會被轉輪上的刀刃劈斷。縣令命人把轉輪的葉片一個一個地卸掉，走進洞內，又發現有一塊小碑，碑上刻有漢代的篆體字。經過仔細辨認，原來是曹操的墓碑！大夥破開棺木，將曹操的屍骨拋散，把裏麵的各種金銀陪葬品統統取走了。（《聊齋誌異》許城外有河水洶湧，近崖深黯。盛夏時有人入浴，忽然若敲刀斧，屍斷浮出；後一人亦如之。轉相驚怪。邑宰聞之，遣多人閘斷上流，竭其水。見崖下有深洞，中置轉輪，輪上排利刃如霜。去輪攻入，中有小碑，字皆漢篆。細視之，則曹孟德墓也。破棺散骨，所殉金寶盡取之。）
故事的後麵，還有蒲鬆齡作為異史氏所作出的評價，無非是說曹操你再奸詐又有什麼用呢，最後還不是被人發掘出來了麼。