撫琴獨自語，迷茫無限。燈殘漏斷斷續風，吹散藹藹天邊雲，明月浮顯！
如泣如訴的琴聲伴著悠揚婉轉的歌聲遊走於這樓角飛簷上。周圍的一切都凝滯於在哀怨的琴聲中，連空氣中都透著感傷。
院外，施世綸與蘭朵兒正在凝神聽曲。一曲終了，蘭朵兒滿麵戚色道：“隔牆和淚聽，滿院長歎聲！”
施世綸負手長立輕歎道：“好一個多才的女子，如此委曲求全，也換不來他人的良知！音由心生，那抽不完、理不清、扯不斷的應該是寶兒，希望她不要對那個心狠手辣之人心存幻想。”
“為了自己的私利，連親生骨肉都下手除去的人有什麼可留戀的，我這就告訴秋怡真相。讓秋怡親口揭發他。”蘭朵兒恨恨說道。
“秋怡心思細膩，她顧忌地不是這個人本身，而是寶兒的父親。偉大的母愛讓她不得不緘口。蘭姑娘，你也回去休息吧，今晚就什麼都別說了，明天我再找葉秋怡談談心吧。”施世綸說道。
蘭朵兒神色黯然，輕聲道：“好吧。”
天將破曉，葉秋怡早已醒來。她看了看仍在酣睡的蘭朵兒，為她輕輕壓了一下被角。葉秋怡披衣下床，走到外院。
月亮還沒有隱去，依然掛在西山。她想到自己，隨口吟出：“四季傷懷最是秋，心隨冷月愈增愁。滿城人海無以訴，唯對寒空一玉鉤。”
葉秋怡沿著甬路信步而走，後院中花木都已凋落，秋意肅殺。就連那一從黃菊，在幽幽的月色中也弄不起風姿。
她心情沉重得很。退，對不起數番救她的恩人和自己的良知。進，將置寶兒和闔府無辜人置於死地。她的心一陣陣被揪緊，微微發出了一聲歎息。
施世綸一直有早起的習慣。他走到後院，遠遠聽到了葉秋怡的歎息聲。她那一聲歎息雖輕，確實發自肺腑，裏麵包藏了她那欲語還休的糾結情懷。
落葉繽紛，飄散在清冷的台階上。夜闌人靜，那淒寒的落葉聲顯得格外清晰。
葉秋怡身後傳來穩健有力的腳步聲，她緩緩轉身。見是施世綸，忙俯身行禮：“大人萬福！”
“夫人不必多禮。”施世綸注視著葉秋怡，“你如此傷感，可是心中有牽掛之人？”
葉秋怡沉吟一會兒，淒然道：“秋怡垂死之人蒙大人搭救，再造之恩，沒齒難忘。然秋怡已不容於世，大人恩情無以報答，唯有青燈古佛，每日抄經誦典，為大人祈福！”
施世綸諄諄勸道：“你善良淳厚，秀外慧中，府內和周圍人等多是景仰。何來不容於世之說？倒是褚歩高手上已染鮮血，國法不容。我不忍看他的罪責累及全家，褚府滿門將受池魚之殃。寶兒才是一個剛滿周歲的孩子，你忍心讓無辜遭難嗎？”施世綸的話深深刺到了葉秋怡的軟肋。她雙目含淚，大張了嘴，但什麼也說不出。
施世綸知她心意：“我前段時間已向京中請旨，重審斷魂崖一案。褚步高欺君邀功，乃是株連滿門之罪。若夫人能審時度勢，檢舉惡人，澄清真象，我可保無辜者不受株連。夫人可明白？”