滿田莊稼盡豐收，衰草婆娑猶自留。花落蝴蝶皆老去，唯有蜻蜓亂碰頭。朝陽一抹迎飛鴻，縷縷炊煙伴霞升。盡灑清暉門影外，時聞村語步秋風。
晨起，施世綸一身走方郎中裝束，身後跟著扮成小徒弟的書童琴音。施世綸與琴音在田間村莊走訪一圈，昨日一場秋雨，讓空氣格外清新。醇厚的鄉土氣息與豐收的田野，都讓這位走馬上任的年僅二十六歲的知州心曠神怡。
臨近午時，主仆二人來到泰州城，看著街道兩旁高高飄揚的商鋪招牌旗幟，粼粼而來的車馬，川流不息的行人，施世綸頓覺神清氣爽。
突然有一個年輕後生跌跌撞撞跑了過來，口中喃喃自語：“天雷劈人了，天雷劈死人了！”
“哐當”一聲，那人撞在了施世綸的身上，坐在了地上。嚇得他雙手抱頭：“天雷劈人啦，我不是故意撞人的，不要找我！”
施世綸定睛看了一眼坐在地上的人，一把將他扶起：“這位小哥，出了何事，怎得如此慌張？”
年輕人看施世綸並沒有被撞傷，也沒有責怪他的意思，忙說道：“昨晚大雨，霹雷劈死好多人哪！”
施世綸忙溫語說道：“小哥別怕，今天早已雨過天晴了。什麼地方出的事？慢慢說來。”
年輕人使勁喘了一口氣，語調中仍有驚栗：“今早，我去雲山深處的林子砍柴。看到龍王廟裏橫七豎八倒著好多人，都被雷燒焦了，好怕人啊！”
施世綸聽後說道：“死了那麼多人，被你撞見了，你報官了嗎？”
那人使勁搖頭：“這跟我有什麼關係，我又沒殺人，為什麼要報官？”
施世綸輕笑道：“你又不是仵作，怎麼就能斷定是雷擊傷人。現場留下你的足跡，如果有人說是你蓄意縱火殺人呢？還是去報官吧，免得牽連上自己。”
年輕人聽後隻覺後背發冷，連連點頭，直奔衙門而去。
雲山深處破廟
施世綸推開破廟的門，一股焦糊味撲麵而來。
他走進去，迅速瀏覽了一下。廟裏橫七豎八躺著約五具屍體。他們中大多皮膚都被燒焦，有明顯的雷擊創麵。他們中有的鼓膜震裂，有的雙眼腫脹，模樣看起來十分猙獰。
“的確是雷擊而死。”施世綸自語。
他銳利的眼眸再次掃向四周，發現一處地麵上有暗黑的已凝固的血跡。
施世綸仔細驗看死者的屍體，發現發現他們身上有多處刀傷。他順手拿起死者身邊的一把鋼刀，舉起仔細端詳，發現刀刃有端口。看來雷擊前曾有一場激烈的拚殺。
陽光透過破廟的門窗射進來，施世綸側目看到牆壁上的點點金光。他順著光線一看：“金簪！”
施世綸走過去，將金簪拾起，仔細端詳：這是一支精致的累珠金鳳簪，明珠在他手上發出溫潤的光澤。
正在此時，廟外人聲鼎沸。施世綸趕忙將金簪收好。
一群官差湧進廟內。
為首一人看到施世綸，說道：“你是什麼人，怎麼在這裏?”
施世綸不慌不忙，沉穩答道：“我恰巧路過此地，進來看看，沒想看到這麼多死人。“
其中一人說道：“周大人，別跟他廢話，一個外地人，轟走算了。“
那位周大人將他上下打量一番，輕笑道：“瞧你那獐頭鼠目的醜樣，還好意思滿世界瞎晃。人不會是你殺的吧！”
施世綸正色說道：“這位大人，斷案講究的是證據，豈可以貌取人？皮囊乃父母所賜。文賢雖相貌醜陋，然內有一顆赤子之心，絕不會做殺人越貨的勾當。”
聽此言，周大人麵色一囧，但馬上厲聲問道：“我等進得廟來就看見你，怎知昨夜之時你沒有在廟內呢？你現在就拿出你昨夜沒有在現場的證據來，我就放你走。”
施世綸不假思索答道：“昨夜大雨傾盆，山路泥濘。你看這些人，渾身汙垢。我衣不帶水，鞋不沾泥，所以昨夜我沒在現場。”
“你肯定是昨夜逃出去後換了衣襪又回來的。”一人喊道。
施世綸嘴角微揚，笑道：“如此說來，竟是我昨日作案後回去，今天特地趕來等官差來抓捕是吧！”
周大人臉上現出難堪之色，嗬斥道：“哪來那麼多言語！這位先生請回吧。”
施世綸拂袖而出。