一直做著皇帝夢的蕭正德接到徐思玉的信後自然喜出望外，馬上回信同意，並希望侯景早日發兵。
公元548年，侯景反於壽陽，以誅朱異等奸臣以清君側為名。梁武帝不以為意，反笑著說：
“他有多大能耐！我折個樹枝笞他！”
不過話是這麼說，他還是派了東、西、南、北四道都督，以侍中邵陵王蕭綸為主帥，討伐侯景。但侯景不肯跟梁軍正麵交鋒，卻繞著奔向大江，準備直襲建康。
那時臨賀王蕭正德被任命為征北將軍，都督京師諸軍事，屯於丹陽郡。丹陽郡就在江邊。蕭正德假說用船運荻葦，卻把幾十艘大船派過江去，接應侯景。侯景派八千士兵、數百匹馬乘船過江。叛兵仿佛從天而降，武帝這才大吃一驚，宣布戒嚴。
但朝廷這時還不知道蕭正德和侯景勾結，反而讓他守朱雀門。侯景的軍隊陸續過江。蕭正德派部下沈子睦接應。侯景的軍隊不曾攻打便從朱雀門進入建康，跟蕭正德在張侯橋相遇。兩人高興地在馬上互相作揖，慶賀成功。那時侯景軍隊穿的是青色的戰衣，而蕭正德部下的袍子則是絳麵青裏。蕭正德讓部下把戰袍反穿，跟侯景合兵，圍住了台城。
台城便是宮城，一共有六道門戶。侯景軍展開進攻。台城中太子蕭綱和都官尚書羊侃率羽林軍防守，雙方展開激戰。
宮城雖小，但很堅固，侯景的兵多，卻無法展開。加上羊侃很有防守的辦法，侯景多次進攻都未能得手。蕭正德卻等不及了，公元548年11月，蕭正德在儀賢堂即皇帝位，改元正平，還要下詔大赦天下。侯景推說軍務事忙，沒來參加。梁朝的百官一部分隨皇帝和太子在台城，其餘的也都逃散藏匿，因此參加蕭正德登基大典的隻有他手下那幾個死黨。蕭正德卻還要大封官爵，封侯景為丞相，還把自己的女兒給侯景送去，招他為駙馬。
這時，各地的勤王兵陸續到達，侯景則分兵抵擋。由於援兵沒有人統一指揮，各自為戰，雖然互有勝負，但台城之圍一直沒解。
台城中糧食儲備得不少，但缺少新鮮蔬菜，後來隻能殺馬食肉。馬肉不足，就加上戰死將士的人肉，混合煮食。許多人吃了患病。薪柴燒沒了，則拆屋舍的門窗梁柱用來燒飯。原來閉城的時候，有男女十幾萬人，甲士兩萬人。到第二年3月，剩下能登城作戰的不足四千人了，而且大多數身腫氣急，戰鬥力很差。羊侃也由於過度勞累而去世，情況十分危急。
但侯景的日子也不好過，曾想跟朝廷講和。這時守台城太陽門的邵陵王世子蕭堅成天賭博飲酒，不管士卒死活。他的書佐董勳、熊曇朗恨他，就勾結侯景，於丁卯那天在城西北角接應侯景軍入城。台城終於陷落了。
蕭正德曾跟侯景約定，攻破台城的時候要把二宮（即皇帝與太子）殺掉。可是等他率人進入台城，侯景卻讓將士將門守住，不許蕭正德進去。侯景似乎忘了蕭正德已經當上了“正平皇帝”，而以武帝的名義，封蕭正德為侍中、大司馬。
朝廷被侯景控製了。武帝的膳食也為侯景裁減，常常挨餓，八十六歲的老皇帝憂憤成疾，於公元549年5月逝於淨居殿。臨死的時候嘴裏發苦，想要點蜂蜜吃都沒得到。
太子蕭綱繼位做皇帝，是為簡文帝。
蕭正德這個“皇帝”糊裏糊塗又下台了。他認為是侯景出賣他，便秘密寫信給鄱陽王蕭範，讓他帶兵到建康來，自己做內應，擒殺侯景。但侯景早已對他嚴密監視，他派去下書的人被侯景捉住，把書信搜了出來。侯景派人捉他來，將他縊殺了事。
蕭正德的皇帝夢這才算徹底破滅。