宮中宿衛的斂曼嵬、胡翼度聽到警報，帶領禁軍閉上宮門拒戰。姚的部下攻不進去，便放火把端門燒了。有一部分甲士則攀牆爬屋攻了進去，來到宮中的馬道。
那時太子姚泓由於侍病的緣故住在谘議堂。太子右衛率姚和都則帶一部分東宮兵駐紮在馬道南。姚和都一見姚的甲士衝進宮來，便帶東宮兵前去迎敵，雙方在馬道上展開激戰，一時喊殺聲響徹宮中。
其實姚興這時還沒死。姚耕兒年輕，自以為是，給他哥哥姚傳了個假消息。宮中的喊殺聲把躺在病床上的姚興驚動了，便問左右是怎麼回事，左右正在那兒驚疑地交頭接耳，聽皇帝問他們，便也猜測著說，是廣平公造反，攻打宮門。
姚興掙紮著爬起來，坐在乘輿上，讓侍衛抬著來到前殿。禁軍們見皇帝沒死，士氣大振，勇猛地向姚的甲士衝擊。東宮兵消滅了侵入馬道的那部分甲士之後，從別的宮門繞出，來到姚軍的背後。這樣前後夾擊，姚支持不住，隻好棄軍逃跑，躲到驪山去了。
叛亂平定，姚興下詔賜死姚弼。不過這一次軍事政變的禍首倒不是他。禁軍控製了局勢。斂曼嵬又派騎士追擊姚，在驪山將他拿獲。押回長安後，連同他的同黨俱都殺死。
第二天，姚興死了。太子姚泓即位，改元永和。
二
在姚泓登基之前，就有兩個弟弟姚弼和姚死了。他登基之後不久，就又有一個弟弟姚宣死於非命。
原來姚宣為姚弼所譖（ｚèｎ，誣陷的意思），又經司馬權丕誣告，被姚興押入獄中。不過經過姚興派人調查，證明權丕所告不實，姚興便把權丕殺了，放出姚宣，派他鎮守李閏。
當時本是一個戰亂紛擾的年代，何況又趕上新皇初立，便有北地大宗毛雍據趙家塢造反，揚言要進攻長安，奪取姚氏的天下。姚泓的叔叔東平公姚紹帶兵去討伐。毛雍不經打，一戰就垮了，自己也做了俘虜。
姚宣在李閏聽說毛雍要攻打長安時，派部將姚佛生帶一支軍隊去長安協防。這時他的參軍韋宗便來出主意，對姚宣說：
“主上初立，威德未著，國家前途未可估量。殿下不可沒有深思遠慮。李閏不是重鎮，不如南邊的邢望險要。那裏扼三方的要路，如果遷到那兒據守，說不定還可以成就霸王的事業呢！”
“霸王的事業”，不消說，便是那最高統治者的寶座啦！姚宣心動了，他采納了韋宗的建議，棄了李閏，強迫李閏的居民三萬八千戶隨他遷往邢望。結果李閏剩下的居民都起來造反了。姚紹討平毛雍之後，聽說李閏反了，便又率軍趕來鎮壓，把亂事平定。
姚宣聽說後，到李閏向姚紹請罪。姚紹一怒之下，竟將他這個侄兒姚宣殺死。姚氏弟兄中又少了一個。
不久，姚泓的另一個弟弟姚懿也起來造反了，慫恿他這樣做的官員是司馬孫暢。孫暢和姚宣的參軍韋宗一樣，也有很大的野心，想保著主子奪取政權，當一個開國功臣。他勸姚懿說：
“目下南師入侵，而新君庸懦，國家麵臨覆亡。殿下應該趁這個時機奮起，兵發長安，先把東平公姚紹除了，再讓姚泓遜位。殿下既登大寶，那時勵精圖治，率領全國軍民驅除晉兵，以保國家的安定。”
原來這時江南的東晉朝廷看到後秦主姚興死後，諸王子爭奪帝位，自相殘殺，便由太尉劉裕親自主持，和大將檀道濟、王鎮惡等率師北上攻打洛陽。鎮守洛陽的姚兵敗投降，洛陽失守。按說這正是應該弟兄們同仇亂愾、共同對敵的時候，而孫暢卻來勸說姚懿趁火打劫，篡奪權位。偏偏姚懿被權力的欲望蒙住了良心，竟然采納了孫暢的建議，要來爭奪大哥的皇帝寶座了。
孫暢認為蒲阪的兵馬不多，要姚懿把糧穀散給老百姓，借此收買人心，以便於號召老百姓參軍。左常侍張敞和侍郎左雅對姚懿說：
“殿下是皇上的同母弟，鎮守一個方麵。如今國難當頭，殿下應考慮安危休戚，與國共患。如今南有吳寇（指東晉），西有夏虜，朝廷有如危卵般險急，正是諸侯勤王的時刻。而糧食又為軍需所依賴，殿下無故將糧穀散去，將來朝廷來問殿下，殿下如何答對？”
姚懿聽了惱羞成怒，竟下令將張敞和左雅活活打死。
消息傳到長安。姚泓找姚紹等人商議對策。姚紹說：
“姚懿性識粗鄙，沒有主見，以理推斷，這件事定是孫暢替他出的主意。現在可以這樣辦，先遣人召孫暢來京，再派撫軍姚讚守住陝城，臣據潼關為諸軍的節度。如果孫暢奉召前來，臣就讓姚懿率河東軍去抵禦吳寇。如果姚懿不肯奉詔，那就是他逆謀已成，便當將他的罪名昭告天下，鳴鼓而擊之。”