紂王的暴虐荒唐行為引起了朝中正直大臣的反對，為了對付這些大臣，妲己發明了一種叫“炮烙”的酷刑，即用銅鑄成空心柱子，懸空架起，下麵是燒紅的炭火，銅柱外表塗上膏油，命武士舉刀，逼著受刑者赤身裸體地從銅柱上爬過去，受刑者被銅柱燙得皮焦肉爛，呼天搶地哭喊著，爬不出一截就會掉下去，摔在炭火中。他們扭動身軀，拚命掙紮，很快就被活活燒死。紂王與妲己高坐在鹿台上，一麵飲酒，一麵津津有味地欣賞著這慘絕人寰的刑罰。
紂王的暴虐荒唐到了無以複加的程度，一次，他與妲己坐在鹿台上飲酒賞雪，遠遠地看見兩個人擔柴涉水過河，一個是二十幾歲的青年，另一個是五六十歲的老者。可是，令人奇怪的是：那老者走到河邊，毫不猶豫地脫掉鞋子，跳入水中，嘩嘩地趟過去，穿上鞋子，揚長而去，好像水一點兒也不冷，那年輕人卻猶猶豫豫，脫掉鞋子後試了幾試，方才下水，過河後坐在地上，用大衣襟包著自己的腳，揉搓了許久，方才穿上鞋子挑起擔子走去，邊走還邊歪歪斜斜的。
紂王不解，問道：“這年輕人為什麼比那老者還怕冷？”
妲己回答道：“這是因為，那老者是他父母在壯年得的子，腿骨裏滿是骨髓，所以一點兒也不怕冷。那年輕人則相反，是他父親在年老時得的子，腿骨裏是空空的，所以最怕冷。”
紂王聽妲己說得有理，想不到自己美人兒的學問竟然如此淵博，禁不住高興地逗她道：“隨便妄說，我卻不信。”妲己瞟他一眼，平靜地說：“你不信？把他二人的腿截下來看一看，你就信了！”就這樣，因為妲己的一句話這一老一少的過路人，被無端地截去了雙腿。
就這樣，紂王和妲己沉浸在日複一日的“快樂”之中，卻不知他們的“快樂”使得民不聊生、怨聲載道。他們終究為此付出了沉重的代價。
點評：
紂王固然殘暴，妲己固然嫵媚禍國，他們兩人都對亡國負有不可推卸的責任。但在商紂滅亡的根源裏，還隱隱約約透出這樣一種道理：事物的發展變化不是一成不變的，當內因與外因相融達到一定程度時，自然而然會發生變化。外因不可抗拒，但內因卻實實在在是由人為而致，即便是不可逆轉的曆史規律，也總可以拖延它的因果反應。
2.褒姒一笑而滅周天下
如今，“褒姒一笑而滅周天下”，幾乎成了一句概括力極強的成語，可謂家喻戶曉，婦孺皆知。
西周因寵愛褒姒的周幽王被殺，其子周平王東遷而滅亡。西周的統治到周宣王時已經是腐敗不堪了，離真正的滅亡，已經為期不遠了。
等到周幽王繼位時，朝政更加腐敗，周幽王不思進取，在吃、喝、玩、樂上倒是頗有一套，周幽王在中國的封建君主中也是排行在前的。除了酒肉，就是女人，至於政事，他是不管不問的。他派遣大臣，廣搜天下美女供他淫樂，在物質生活上，他雖未搞商紂王的“酒池肉林”，卻也窮奢極欲。在這種情況下，他根本聽不進正直的勸諫之言，對於諂諛奉承，他反而甘之若飴。於是，朝野之上怨言四起，西周己亡在眉睫了。
幽王即位的第二年，王都鎬京發生了一場大地震，地震之後，緊接著是大旱，“三川皆竭”。這一係列天災，使本來就困苦不堪的人民生活更是雪上加霜。此時有一個姓褒的大臣對周幽王上書說：“大王不問國事，不關心人民大眾的生活，反而廣搜天下美女，如此下去，國家將保不住啊！”周幽王昏庸至極，不分青紅皂白，就把他關進了監獄。從此，再也無人敢勸周幽王了。
這位姓褒的大臣被關在獄中3年，幽王似乎已把他忘了，看樣子一輩子也別想出來了。他的家人十分著急，就想辦法救他出來。他們知道幽王喜歡美人，就千方百計地設法弄到了一個美女，獻給了幽王。這一招果然十分靈驗，當時就把他從牢獄裏放了出來。其實，這個美女原是貧苦人家出身的孩子。既是貧苦出身，雖然天生麗質，但並不會唱歌跳舞，這位大臣的家人找到了她以後，就出高價買下，並把她當作褒家的人，改名褒姒，教以歌舞及侍候君王的方法，然後把她獻給了幽王。幽王一見褒姒，如獲至寶，褒姒的天生麗質及其淳樸健康的體魄使周幽王迷戀欲狂。但惟一使周幽王遺憾的是：褒姒從來不笑。如果這個曆史傳說是真實的話，那麼肯定是因為貧苦出身的褒姒心懷淒苦，不願以身事奉這位無道的昏君，雖然過著奢侈豪華的生活，也終日鬱鬱寡歡。
周幽王雖得褒姒朝隨夕伴，但越是夜夜侍寢、日日隨遊，周幽王就越覺得褒姒是個冷美人，就越想讓她笑一笑。周幽王想盡千方百計，褒姒始終難得一笑，最後，幽王終於黔驢技窮，不得不張榜懸賞：誰能讓褒姒笑一笑，就賞千兩黃金。這就是“千金買笑”這一成語的由來。