西晉王朝自統一全國以後，以武帝司馬炎為代表的統治集團即迅速轉向腐敗，君臣上下，奢侈相尚，不恤國事。當時，除了石崇之外，景獻皇後之弟羊瑞、文明皇後之弟王愷也極為富有。他們三人互相攀比，爭豪鬥富，以顯示自己的財富為榮耀。王愷以粕澳釜，石崇即以蠟代薪；王愷作紫絲布步障四十裏，石崇即作錦步障五十裏以敵之；王愷用赤石臘塗屋，石崇則用花椒粉塗屋。王愷是武帝司馬炎舅父，司馬炎有意助他取勝，賜給一株高三尺許，枝柯扶疏的珊瑚樹。王愷十分得意，將珊瑚樹拿到石崇麵前炫耀，不料石崇竟用鐵如意擊之，應手而碎。王愷既惋惜又以為石崇嫉忌，因而聲色俱厲。石崇卻漫不經心地勸慰說：你不值得如此氣憤，我現在就還給你。隨即令手搬出家藏的珊瑚樹，其中高三四尺，條幹絕俗、光彩曜目者有六七株，類似王愷珊瑚樹者則更多。王愷見後，惘然失意，不知所措。
石崇為了顯示自己的富有，連廁所也布置得十分奢華。其內除用甲煎粉、沉香汁等香料噴灑外，還有10個衣著華美的婢女侍列於旁，賓客進出都要更換衣服。右光祿大夫劉實曾去石崇家，當他去廁所時，見裏麵有一頂絳紋帳，床上擺著華美的被褥，並有兩個婢女手持香囊，於是慌忙退了出來，向石崇道歉說：我不留心到你內室去了，真對不起。石崇回答說：那是廁所。
石崇後來官至太仆，他在金穀澗（今河南洛陽西站附近）修建一座別墅，稱之為金穀園，經常與惠帝皇後賈南風之侄賈謐和散騎侍郎潘嶽等人聚會作樂，號稱“二十四友”。金穀園中歌妓眾多，其中有一妓名綠珠，美豔無比，又善吹笛，備受石崇寵愛。晉惠帝永康元年（300年），趙王司馬倫專擅朝政，威福自用，其部將孫秀派人索取綠珠。石崇令出園中數十名婢妾，任其挑選，惟獨不願獻出綠珠。
孫秀索求綠珠未遂，於是矯詔捕殺石崇。當石崇被押解至東市處斬時，他歎息說：“奴輩利吾家財。”負責行刑的官吏說：“知財致害，何不早散之？”石崇無語可答。遂與全家老少共15人一同被處死。
點評：
“貧困時不羨慕富貴，富貴得誌時不驕傲。”這才是對待財富的正確觀念。財富並不是衡量人生價值的惟一尺度，財富並不代表著幸福。
6.天下“第一負恩人”
年羹堯在雍正帝即位前就是為他“多年效力”的“藩邸舊人”。康熙四十八年（1709年），雍正晉封為雍親王，並充任鑲黃旗旗主。就在這時，年羹堯的妹妹被選為雍親王的側室福晉，年家因此從下五旗之一的鑲白旗，升入上三旗之一的鑲黃旗。這樣，雍正與年羹堯既是郎舅，又有從屬關係。
雍正在與諸皇子奪取帝位繼承權的激烈爭鬥中，實力派人物年羹堯的支持起了重要作用。
雍正初年，年羹堯成為新政權的核心人物，被視作社稷重臣。年羹堯雖遠在邊陲，雍正卻讓他參與朝政。在政務活動中，雍正常常征求采納年羹堯的意見。甚至連律例館修訂律列，雍正閱後都要發給年羹堯看，要他提出修改意見。
在用人和吏治方麵，雍正給與年羹堯極大的權力。在川陝，“文官自督撫以至州縣，武官自提鎮以至千把”，其升遷降革均由年羹堯一人決定。對其它地方官員的使用，雍正也常聽取年羹堯的建議。京口將軍何天培的操守為人，朝中內外論說不一，雍正讓年羹堯就其所知“據實奏來，朕以定去留。”年羹堯密參署直隸巡撫趙之垣庸劣紈絝，雍正遂將趙革職。江西南贛總兵缺出，朝廷擬用宋可進，年羹堯奏稱他不能勝任，請以黃起憲補授，雍正便依從了年羹堯的諫言。