變化首先發生於南德同盟。由於中德同盟的出現，南北之間已看到它們的共同利益。1829年5月，南德與普魯士簽訂了一個交通與貿易協定，決定加強兩個同盟之間的交通和貿易聯係。協定的內容之一，是要在兩個同盟之間修築兩條公路，以保持雙方貿易的暢通。但擬議中的公路建設需要通過中部小邦薩克森一希爾德堡豪森和薩克森一P堡一哥達公國的土地。普魯士財政大臣莫茨認識到，公路建築的政治化將是瓦解中德同盟的有效武器。於是，普魯士開始就築路一事與這兩個小邦進行接觸。在許諾給兩個小邦以財政支持以後，它們在1828年7月3日至4日正式簽約，同意參與公路修建，並答應最遲在1835年1月1日將加入黑森一普魯士關稅區。這樣，普魯士就在不穩固的中德同盟中打開了一個較大的缺口，它既有助於保持同南德的聯係，也使中德同盟陷於孤立。事實上，中德同盟從此開始走向瓦解。1831年8月25日，處於普魯士東西領土之間的黑森一卡塞爾選侯國，開始放棄堅持了十多年（從 1818 年開始）的拒絕與普魯士合作的態度，加入黑森一普魯士關稅體係。至此，普魯士的關稅區終於連成一片，並切斷了中德工業最發達的薩克森與北部的漢諾威、不倫瑞克及奧爾登堡的聯係，在事實上宣告了中德同盟的解體。至183年3月，陷於孤立的薩克森被迫加入同盟，中德各邦抵製普魯士經濟擴張的願望就以完全的失敗告終。
在卡塞爾加入黑森一普魯士關稅區以後，普魯士加緊了同南德同盟的合作談判。南德的巴伐利亞和符騰堡，在普、奧、法三道高額關稅壁壘的阻隔下，開始意識到把兩個德意誌經濟區聯合起來的必要和前景。183年3月日，經過長期談判，南北雙方最後達成聯合協議。1834年1月1日，一個被稱作“德意誌關稅同盟”的關稅統一體正式宣告成立德意誌關稅同盟囊括了德意誌18個邦國、230萬入口和占全部領土3/4的土地，首次在德國的核心地帶形成了一個內部實行自由貿易、對外有統一關稅、收益按入口分配的龐大的國內市場。這個以條約為紐帶的經濟聯合體，起初的有效期為8年，以後經過三次續訂，其範圍不斷擴大。30 年代陸續加入同盟的有巴登（1835 年 5月）、拿騷（1835年12月）、美茵河畔的法蘭克福（1836年1月）和圖林根各小邦。到 50 年代，一度在英國的支持下成立的以漢諾威為首的“稅務同盟”也宣告解體，陸續加人關稅同盟。至此，德國在實現政治統一之前，已通過關稅統一部分地實現了經濟統一。這是從滑鐵盧戰役到柯尼希格萊茨會戰之間 51 年裏，德國曆史上最重大、最有影響的事件。雖然統一過程貫穿著普魯士經濟擴張的意圖，但它適應了一個政治上長期分裂的民族發展民族經濟的願望，客觀上也符合工業化、現代化的一般規律。由於這個統一體的出現，德國人民麵前已展示出一幅走向政治統一的、令人鼓舞的前景。一百多年以後，歐洲經濟共同體的發展曆程，似乎也在新的曆史條件下，以新的內容再現了這一規律；盡管雙方所接受的遺產、問題所涉及的範圍以及所要追求的目標存在著較大差異，但無疑地在廣義上都反映了“現代化”的時代要求。此外，關稅同盟也是普、奧在德意誌“二元爭霸”的產物。由於奧地利被排除於同盟體係之外，普魯士開始上升為德意誌經濟統一、也是未來的政治統一的領導力量。從這個意義上講，“關稅同盟是普魯士的一個巨大成就。它意味著戰勝了奧地利的努力，這還算不了什麼。主要的是：它把中小邦的整個資產階級都吸引到普魯士一邊來”（恩格斯），從此，德意誌的麵貌和普魯士的地位已發生根本漢堡、不來梅、盧卑克 3 個城市於 18 年才加人全德統一關稅變化。一個小德意誌帝國的核心。伴隨著這個經濟有機體的發展開始形成了。