“解題”
本文記載了楚國和隋國之間的鬥爭，既是鬥勇，更是鬥智，讀起來饒有興味。季梁和隋侯的一段對話，體現了季梁對天道、對鬼神的懷疑，對人作用的肯定，《左傳》對此是充分肯定的。
“原文”
楚武王侵隋，使薳章求成焉。軍於瑕以待之。隋人使少師董成。鬥伯比言於楚子曰：“吾不得誌於漢東也，我則使然。我張吾三軍而被吾甲兵，以武臨之，彼則懼而協以謀我，故難間也。漢東之國隋為大，隋張必棄小國，小國離，楚之利也。少師侈，請羸師以張之。”熊率且比曰：“季梁在，何益？”鬥伯比曰：“以為後圖，少師得其君。”王毀軍而納少師。
少師歸，請追楚師，隋侯將許之。季梁止之曰：“天方授楚，楚之羸，其誘我也，君何急焉？臣聞小之能敵大也，小道大淫。所謂道，忠於民而信於神也。上思利民，忠也；祝、史正辭，信也。今民餒而君逞欲，祝、史矯舉以祭，臣不知其可也。“公曰：“吾牲牷肥腯，粢盛豐備，何則不信？”對曰：“夫民，神之主也。是以聖王先成民而後致力於神。故奉牲以告曰‘博碩肥腯’，謂民力之普存也，謂其畜之碩大蕃滋也，謂其不疾瘯蠡也，謂其備腯鹹有也。奉盛以告曰‘潔粢豐盛’，謂其三時不害而民和年豐也。奉酒醴以告曰‘嘉栗旨酒’，謂其上下皆有嘉德而無違心也。所謂馨香，無讒慝也。故務其三時，修其五教，親其九族，以致其禋祀。於是乎民和而神降之福，故動則有成。今民各有心，而鬼神乏主，君雖獨豐，其何福之有！君姑修政而親兄弟之國，庶免於難。”隋侯懼而修政，楚不敢伐。
隋少師有寵。楚鬥伯比曰：“可矣。仇有釁，不可失也。”夏，楚子合諸侯於沈鹿。黃、隨不會，使薳章讓黃。楚子伐隋，軍於漢、淮之間。季梁請下之，弗許而後戰，所以怒我而怠寇也。少師謂隋侯曰：“必速戰。不然，將失楚師。”隋侯禦之，望楚師。季梁曰：“楚人上左，君必左，無與王遇。且攻其右，右無良焉，必敗。偏敗，眾乃攜矣。”少師曰：“不當王，非敵也。“弗從。戰於速杞，隋師敗績。隋侯逸，鬥丹獲其戎車，與其戎右少師。
秋，隋及楚平。楚子將不許，鬥伯比曰：“天去其疾矣，隨未可克也。”乃盟而還。
四年春，王三月，楚武王荊屍，授師孑焉，以伐隋，將齊，入告夫人鄧曼曰：“餘心蕩。”鄧曼歎曰：“王祿盡矣。盈而蕩，天之道也。先君其知之矣，故臨武事，將發大命，而蕩王心焉。若師徒無虧，王薨於行，國之福也。”王遂行，卒於樠木之下。令尹鬥祁、莫敖屈重除道、梁溠，營軍臨隋。隋人懼，行成。莫敖以王命入盟隋侯，且請為會於漢汭而還。濟漢而後發喪。
“譯文”
楚武王發兵攻打隋國，先派遣楚大夫薳章求和，自己駐紮在隨地瑕等侯消息，隋國派少師主持和談事務。鬥伯比對楚武王說：“我國不能在漢水以東得勢，這完全是我們自己策略失誤造成的。我們擴充三軍，裝備武器，用武力去威逼其他國家，它們害怕就聯合在一起共同對付我們，所以不容易離間他們。在漢水以東的國家中，隋國最為強大，隋國要是自高自大，就必然拋棄其他小國，小國與隋國離心，這對楚國是非常有利的。隋國的少師為人驕傲狂妄，請君王不要用精銳部隊而用疲弱士卒出戰，使少師更加驕傲自滿。”熊率且比說：“隋國有季梁在，這樣做又有什麼用處呢？”鬥伯比說：“這是為以後打算，因為少師能得到他們國君的信任。”於是楚王故意把軍容弄得亂糟糟的，然後在軍中接待少師。
少師從楚軍回來後，請求追擊楚軍，隋侯正要同意，季梁勸阻說：“上天正準備賜福給楚國，楚軍的疲憊羸弱，是楚國在誘騙我們上當。君王何必如此性急呢？下臣聽說，小國之所以能夠抵抗大國，是因為小國有道義而大國奉行邪惡。所謂‘道’，就是忠於民眾而信仰神明。做官的人想到要造福百姓，這種行為就是忠；主持祭祀的廟祝和史官要實事求是地禱告神明，這種行為就是信。可是現在百姓食不果腹而國君卻享樂無度，廟祝和史官用虛假的歌功頌德的語詞來祭祀，下臣實在不知道這樣做怎麼會成功！”隋侯說：“我祭祀用的牲畜，完全是純色的，膘肥體壯，當作祭品的黍稷，既豐盛又完備，為何不能取信於神明？”季梁回答說：“百姓，是神靈的主人，因此古代聖王都是先為百姓辦好事，然後才致力於神靈的事。所以在奉獻牛羊祭品的時候禱告說：‘牲畜膘肥體壯’，這是說明百姓的財力普遍富足，說明牲畜肥壯而繁衍旺盛，並且沒有癬疥等各種疾病，又有各種好的品種。在奉獻祭器裏穀物時禱告說：‘潔淨精細的糧食非常豐盛’，這是說明春、夏、秋三季都沒有災害，百姓安樂而五穀豐登。在奉獻甜酒時禱告說：‘又香甜又清冽的好酒’，這是說明君臣上下都有高尚道德而沒有邪惡之心。所謂的酒味馨香，說明人心沒有邪念。所以春夏秋三季應辛勤勞作，修明五教，親和九族，然後再舉行祭典，於是百姓和樂而神靈也降福，這樣國家無論做任何事情都是會成功的。然而，如今百姓各懷異心，鬼神沒有了主人，雖然君王一人的祭禮很豐盛，可又能求得什麼福呢？如果君王能先修明政事，然後親善兄弟之邦，大概就可以避免禍難了。”隋侯聽了季梁的這席話，感到十分後怕，決心修明政事，楚國也沒敢來討伐隋國。