秦始皇之母趙姬秦始皇贏政是中國數千年專製時代的第一位君臨天下、擁有萬方、叱吒風雲的皇帝。他統帥強大的秦軍崛起於西秦，以不可一世的聲威揮師東進，橫掃六合，威服四海。六國養尊處優的君主嬪妃、王孫公主、皇親國戚無一不膽戰心驚地揖首跪伏，俯首稱臣。四海豪傑英雄也無一不為之由衷折服。秦始皇真正是天地間頂天立地、睥睨四海的第一人。
然而，傲視天下的秦始皇內心卻是異常虛弱的，他的身世也一直諱莫如深，令他汗顏——他的母親是一個被商人玩弄的歌舞伎，懷孕後再被商人送給秦王而後生下了他，從此以後，這個女人隨著他一步步奪得天下，而從一個歌舞伎一躍而為母儀天下的太後，穢行和緋聞始終纏繞著她，從而使自少年到君臨天下的秦始皇一直為此膽戰心驚，蒙受不可言表的羞恥。
秦始皇的母親趙姬是個怎樣的女人？她是如何從一個美豔風流的歌舞伎一躍而為萬民景仰的太後？
這是一直強大的秦帝國重重深宮中一個令人迷惑又諱莫如深的宮禁之謎。
秦的先祖最初是周天子的牧馬官，因為牧馬有功而被天子看重，賜給采邑。采邑的封地在今天的甘肅省隴西縣。周天子賜給贏姓，稱為秦贏。
經幾百年的風雨洗禮，到群雄角逐的戰國末年，秦迅速崛起，經過不斷地吞並和擴張，終於成為勢力強大的七雄中實力最為雄厚的稱霸一方的諸侯。
秦的轄域遼闊，國力雄厚，兵威強盛。名義上周天子還是統轄天下的天子，但實際上隻是徒有虛名，號令隻不過行於彈丸之地的王畿。周天子惶惶終日，知道自己的命運捏在諸侯的手裏，不知道哪一天惹怒了諸侯，會揮兵而進，取自己而代之。周天子小心謹慎地度著日月，苟且偷生地守護著小小的王畿，生怕在言語行動上冒犯了擁兵自重的各大諸侯，尤其是其中虎視眈眈的強秦。
公元前256年，小心度日的周天子終於激怒了秦王，秦王橫眉冷對，周天子嚇破了膽，趕緊獻出自己賴以存活的王畿三十六城和三萬民戶給秦王，以保全自己名存實亡的天子地位。秦昭襄王自然轉怒為喜，欣然的接受了一代天子將王畿重地的進獻，堂而皇之地成為王畿的三十六城和三萬民戶的統治者。
周天子委曲求全，隻想保留自己的夭子地位。可是，諸侯欲壑難填，最終想得到的是君臨天下的天子之位。退讓和欲求無法調和，周天子最後沒有了退路，隨著周走向滅亡，周天子便別無選擇地踏上了窮途末路。中國曆史便進入了多事之秋的戰國爭雄時代。而取天子而代之的自然是群雄之首的強秦，秦昭襄王一躍而為諸侯的領袖。
七十高齡的秦昭襄王馳騁沙場已曆半個世紀，他知道自己的時日已經不多了。誰來接替王位？太子柱封為安國君，太子自然是未來王位的繼承人。但昭襄王仍有隱憂。太子柱沉淫女色，後官美姬侍妾盈庭，最寵的是細腰豐腴的楚國美女，立她為正妃，稱華陽夫人，而這位正妃夫人始終縱情享樂，卻一直沒能生下一個兒子。秦王室的未來令昭襄王堪憂。
太子柱的眾多姬妾中，夏姬倍受冷落，夏姬所生的兒子子楚自然最不得寵。子楚在太子柱的眾多兒子中排行居中，在昭襄王眼裏也是一位不大引起注意的皇孫。當時是群雄角逐的時代，各國互相猜忌，又互相利用，於是，各國之間便互派王族子孫作為人質，以此確保彼此的信任。子楚便被昭襄王送到趙國作為質子。
秦將白起一次坑殺趙國四十萬降卒，秦、趙關係便一直十分緊張，趙國人痛恨西秦。子楚在這種情況下作為人質生活在趙國，他的狼狽日子可想而知。秦、趙兩國相鄰，攻伐征戰時有發生，而且趙國幾乎每戰必敗，滿腔仇恨的趙人無法對質子子楚以禮相待。
掙紮在水深火熱中的王孫子楚正當對生活絕望的時候。遇見了智慧過人的大商人呂不韋——從此以後，子楚的命運急轉直下，政治地位徹底改觀，並一舉登上了王位，君臨天下，而子楚的夫人趙姬也因此而發跡，生下了呂不韋種下的兒子贏政。
韓國大商人呂不韋是陽翟（就是今天的河南省禹縣）人。他為人精明，常在韓、趙兩國販運貨物，賺了不少錢，並在趙都邯鄲頗有名氣，能出入皇宮大院。既有商人精明又有政治家敏銳的呂不韋熟知秦、趙的關係和強秦的重要深官內幕。呂不韋在擁有相當財富以後便轉而投機政治，把賭注壓向受盡磨難又在秦宮中沒有一席之地的子楚。呂不韋對自己充滿信心。
呂不韋和他父親的對話充分顯示了呂不韋的非凡見識。呂不韋問，他的父親作答。
耕田力作能獲幾倍的利益？
年成好的話，能獲利十倍。
買賣珠寶能獲幾倍？
如會做買賣，能獲利百倍。
如果投資一個人，幫他取得王位，君臨天下，這種大投資如獲成功，又能獲多少利？
呂不韋的父親一時被問住了。是的，這樣的問話誰也無法回答，隻能笑話問話者癡人說夢。呂不韋的父親也為此喝斥呂不韋，望他好生活著，別白日做夢，想入非非。
呂不韋決計要做一場白日美夢。他身穿美豔的衣服，騎著高頭大馬，直奔在趙都邯鄲作為人質的子楚官舍，求見這位鬱悶不樂的王孫。子楚見來人氣宇軒昂，衣冠華麗，便迷惑地問有何見教？不料來人直截了當，說有辦法讓質留此地的子楚高大門第！
一番試探以後，呂不韋和盤托出自己的計劃：秦昭襄王已經七十有餘了，太子安國君入主王位為時不遠。然而，太子寵幸正妃，正妃華陽夫人沒有兒子。安國君有兒子二十餘人，子俁居長，並有士倉輔佐，聲望極好，極有可能立為嫡嗣。公子在諸兄弟中排行居中，又久為質子在外，皇祖和父親極少親近，宮中又沒有人相佐，一旦安國君即位，再想立為嫡子，幾乎沒有可能。要想改變目前的處境，結束這種囚禁的生活。目今之計，隻要努力，事在人為，還來得及！
子楚被呂不韋的分析所震動。接著，呂不韋表示他要竭盡全力，為子楚謀取王位繼承人的寶位：先資助重金，到秦都為子楚四處活動，尤其是籠絡住華陽夫人；華陽夫人沒有兒子，一旦她接受，由她在安國君麵前說句話，子楚就極有可能立為嫡嗣。