魚朝恩（722—770年），瀘州滬川（今四川納溪）人。他於唐玄宗李隆基天寶（742—755年）末年，以宦官的身份進入內侍省，初為品官，給事黃門；肅宗李亨至德年問（756～758年），常監軍事，並以功累加左監門衛大將軍；到代宗李豫廣德元年（763年），又因軍功而升任天下觀軍容宣慰處置使，統帥神策軍。隨後，又加判國子監事、進封鄭國公，專寵擅權，位居朝臣之上。
大曆二年（767年），魚朝恩為進一步討得代宗皇帝的歡心，以固恩寵，專門表奏道：願將皇上先前賞賜他的一處別墅獻出來，改作佛寺，並取名章敬寺，用以表示對代宗已故生母吳氏（即章敬皇太後）的紀念，以求冥福。當時，代宗正篤信佛事，對魚朝恩的此舉十分滿意，當即予以讚許。於是，魚朝恩大興土木，將自己的主要精力全都用在了章敬寺的工程建設上。為追求宏偉壯麗，他買盡長安市麵上的建築材料仍不夠用，又奏毀曲江池的亭館、華清官的觀樓，甚至百司的行廨和將相眾官的故宅，總費用超過了萬億之多。盡管不少人上書指責他“勞民傷財”、“費財以求福”，但代宗通通當成了耳旁風，還為他加官晉級，“增封百戶”。
與此同時，魚朝恩惟恐別人受到的寵信超過自己，總是不斷地挑剔大臣們的過錯，在皇帝麵前說三道四。尤其是對功高蓋世的天下兵馬副元帥郭子儀，更是又怕又恨。他曾多次在代宗麵前詆毀他，但總也不見成效。於是，便趁郭子儀鎮守邊關之際，暗中派人挖了郭父的墳墓，妄圖破壞他家的“風水”，從根本上搞垮他。對這一卑劣的行徑，朝野議論紛紛；代宗也怕引發意外，深以為憂。好在郭子儀以大局為重，又未抓住魚朝恩的其他把柄，才沒有認真追究。