看樣子這個老家夥快要不行了，我再也不用擔心什麼了。”從此，曹爽放鬆了對司馬懿的警惕。沒多久，魏少帝曹芳去城外拜謁（yè）明帝陵，曹爽等大臣一同陪著曹芳前呼後擁地出了城。誰知他們前腳剛出城，司馬懿後腳就下了床，親自披掛上陣，帶著兩個兒子和從前的部下迅速占領了曹氏兵營。接著，司馬懿進入宮中，一一細數曹爽的罪名，威逼太後廢黜曹爽。太後沒有辦法，隻得照他的話去做了。司馬懿又帶兵占領了武器庫。曹爽正在郊外玩得不亦樂乎，忽然聽手下報來消息，如同晴天霹靂，他一下子驚呆了，半天回不過神來。這時，手下人勸他挾持漢獻帝到許都，重振人馬，與司馬懿對抗。但曹爽猶豫了半天，還是不敢這麼做，最後他隻得屈從司馬懿提出的條件——交出兵權，方可回到相府。回到城中，曹爽才明白自己大勢已去。沒多久，司馬懿就以篡逆的罪名，誅殺了曹爽一家以及曹爽的黨羽，獨攬了朝中大權。
從此，魏國的政權基本上落到了司馬氏手裏了。兩年後，司馬懿去世，他的職位由兒子司馬師接替。
司馬昭之心，路人皆知
三國後期，魏國的大權被司馬氏所掌握。魏少帝曹芳即位後，司馬懿和曹爽一起輔政，後來，司馬懿殺掉曹爽，獨掌大權。過了兩年，司馬懿死了，他的兒子司馬師繼任大將軍的職位，大權落在司馬師和司馬昭兄弟二人手中。後來司馬師又廢掉少帝曹芳，改立曹髦為帝。司馬師死後，司馬昭當了大將軍，大權還是掌握在司馬氏的手裏。司馬昭為人陰險狡詐，權欲極重。曹髦身為皇帝，卻沒有什麼權勢，他心裏又是憤怒又是害怕。他早就知道司馬昭有篡奪帝位的野心，覺得這樣的日子實在不能忍受下去了，就召集了尚書王經等三個大臣商量對策。曹髦說：“司馬昭的野心，連過路的人都已經知道了，我不能坐著等他來收拾我，今天我要與你們一起去討伐他。”大臣們都知道司馬昭的勢力太強大，要跟司馬昭作對，等於就是拿雞蛋去碰石頭，就勸曹髦忍耐。曹髦哪裏忍受得了，他從懷裏掏出一張預先寫好的詔書，說：“我已下了決心，就是死也要去拚一下！”曹髦帶領宮中的侍衛等300多人，向司馬昭的府邸進發，曹髦自己拿著寶劍站在車上指揮。在路上，他們遇到了司馬昭的親信賈充。賈充帶領了幾千名衛兵攔住了曹髦等人的去路，雙方就打了起來。賈充命令手下殺死了曹髦，向司馬昭報告去了。司馬昭又立了曹奐為皇帝從此，魏國的大權便牢牢掌握在司馬昭的手裏了。
阿鬥樂不思蜀
司馬昭擺平了魏國的內部爭鬥，就開始實行統一天下的計劃，首先就是要滅掉蜀漢。當時的蜀漢，諸葛亮在世時，劉禪事事聽從他的安排，待到諸葛亮一死，劉禪頓時失了主心骨，不知道怎麼辦，竟寵信宮中的一位宦官黃皓，自己卻不理國事，隻知道尋歡作樂。而蜀漢大將軍薑維，則屢屢出師伐魏，一心恢複中原。他不顧將士疲勞，連年征戰，使得百姓們的負擔極重，叫苦連天。
司馬昭見伐蜀的機會已到，派鍾會率領十萬人馬攻打蜀國。薑維接到情報後，馬上報知劉禪。劉禪正與黃皓在宮中遊玩，接到報告後問身邊的黃皓：“魏國派大批人馬進攻我國，怎麼辦？”黃皓說：“陛下放寬心，聽說城中有一師婆，能測吉凶，可以召她來問問。”劉禪即命黃皓用小車把師婆接到宮中，在後殿陳設香花紙燭，焚香祝告。那師婆披散頭發，赤著雙腳，裝模作樣，念念有詞說：“我是西州土神，陛下太平無事，幾年後，魏國疆土也歸陛下，可不必憂慮。”劉禪聽後，非常高興，命人重加賞賜。自此之後，他再不聽薑維的說法，隻與黃皓在宮中宴飲作樂。薑維的告急文書，都被黃皓收到後藏了起來，劉禪一心玩樂，毫無察覺。魏國大將鍾會、鄧艾等，兵分十餘路，浩浩蕩蕩殺向蜀國。蜀國雖有大將薑維、張翼、廖化等，因黃皓聽信巫師之言，不肯發兵，最後寡不敵眾，隻能退守劍閣（今四川劍閣）。魏軍一時也無法攻破蜀軍把守的險關要隘。鄧艾見蜀軍主力守在劍閣，親自帶了五千精兵，不穿衣甲，手執開山斧，從高山峻嶺中強行開出一條小道，人不知、鬼不覺地直奔蜀國首都成都。劉禪在成都接到探子飛報，說鄧艾兵馬已兵臨城下。城外百姓，扶老攜幼，痛哭逃生。劉禪驚惶無措，竟然不顧群臣的反對，命人寫降書、樹降旗。劉禪的第五個兒子，即北地王劉諶，見父親如此昏庸，一家五口悲憤自盡。第二天，劉禪自己綁著雙手，帶領大臣們投降鄧艾。消息傳到劍閣，死守在那裏的薑維等官兵大驚失色，號哭之聲，震天動地。鄧艾攻克成都後，薑維假裝投降於鍾會，企圖挑起鍾會與鄧艾間的矛盾。最後，在混戰中，鄧艾、鍾會、薑維都相繼死去。
司馬昭見成都混亂，命人把劉禪接到洛陽，封他為安樂公，賜給他金錢、美女、住宅。劉禪安下心來，漸漸忘了亡國的痛苦。一次在宴會上，司馬昭命蜀人上場演蜀戲，蜀國官員觸景生情，一個個低下頭去，想想國破家亡，做了俘虜，還在敵國觀看家鄉戲，不由得滴下淚來。唯獨劉禪，抬著頭看得非常起勁。司馬昭看在眼裏，問劉禪說：“你還想念蜀國嗎？”劉禪不假思索地回答：“這裏真快樂，我已經不想蜀國了。”“樂不思蜀”的成語就是這麼來的。劉禪身旁的大臣郤（xì）正乘著上廁所的時機，對劉禪說：“以後如果晉公再問陛下是否想念蜀國，陛下可回答說先人的墳地都遠在蜀地，我的心裏每時每刻都在牽掛，希望有朝一日能回去探望。這樣，晉公或許會放陛下回去。”劉禪點點頭，牢牢記住這些話，待到司馬昭又一次問他是否想念故土時，劉禪微閉眼睛裝著哭泣的樣子，以正的話作答。正說的。”司馬昭說：“這話不像你說的，倒像是郤正說的。”劉禪一下子睜開眼睛，驚訝地說：“你怎麼知道的？”周圍的人見此情景都笑了起來。司馬昭不由歎息道：“人之無情，竟會到這種地步，即使諸葛亮還活著，輔助這樣的主子，國家也是不會長久的。”後來，人們便用“扶不起的劉阿鬥”來譏諷那些昏庸無能，而又自甘墮落的人。