牧中野看到，這位銀發老人的眼中竟是一紅。
牧中野喃喃道：“家族一直宣稱，大哥在北海極低閉關苦修，實際上，難道已經早已……隕落？”
太上長老黯然點頭，“你大哥遠山脾氣暴躁，在朝堂上怒斥七皇子，被大內護衛掌斃於朝堂之上。我與大內護衛交手，在第一百零八回合，被對方的陰嵐掌擊中肺經……”
太上長老說的輕描淡寫，但牧中野難以想象，這位老人帶著大哥進京，一路上是經過了多少阻攔激戰，到了上京，為了進入皇宮，又是闖過了多少關……
牧中野問道：“那武皇帝呢，英明神武的武皇帝，就放任七皇子殘害軍中棟梁，放任林動在朝堂上殺人麼？”
太上長老道：“我被林動擊傷後，武皇帝走下皇位，到我麵前，說，天武王朝，以武位尊，聽聞你東陽牧家風神掌是一絕，今日我也想見識下。你的風神掌若是令我開眼，我便徹查北荒事件。”
牧中野早就聽聞，天武皇帝嗜武如命，但也沒想到，會用這種方式處理政事。
“太爺爺，你和武皇帝交手了？你的風神掌已經入化境了吧，結果怎樣？”牧中野問。
太上長老黯然道：“我的風神掌，武皇帝的一招無上截指輕鬆破掉……咳咳。”
牧中野心中駭然。
很顯然，當年那一戰，太爺爺帶大哥遠山進京，大哥身死，太爺爺也受了不可逆的重傷，以至於到現在都沒有修複，也不知道以後還能否修複。
太上長老道：“這十五年來，我的功力不進反退，估計……命不久矣。所以，這一次族會，我要用不同於以往的方式，來選出牧家未來的希望，並將家傳神兵傳下去。”
牧中野久久無言。
原本，這十五年來，他一直在為牧家沒有給天虎出頭而生氣，但卻不曾想，為了天虎，牧家的家主，大哥牧遠山早已身死，而太上長老爺爺也留下不可逆的重傷，苦苦支撐到現在，現在也是命不久矣。
牧中野眼眶紅起來，哽咽道：“太爺爺，都怪我們太沒用……”
太上長老拍拍牧中野的肩膀，安慰道：“中野，武道世界就是這樣，武道之路也是如此。不必妄自菲薄，也不要有心病，堅定武道信念一直走下去就是。皇族經過千年的沉澱，族內高手輩出，實力已經無可撼動。你們要做的就是踏實修煉，記住，武道乃是王道。”
太上長老看看外麵的天色，又道：“時間差不多了，召集大家，準備開始族會吧。”
牧中野站起身來，又問道：“太爺爺，你剛才說的，要用不同於以往的方式進行族會選拔，那是什麼方式？”
太上長老道：“隨我去寶庫，取三焰冰火塔。”
……
牧仲庭院內。
允兒和牧青青在演練《秋之意境》劍法，兩個女孩在推演了半天不得要領。坐在一旁修煉《極光·冰》心法的牧仲，倒是在一心二用下，學到了不少東西。
不得不說，劍，還是他的本名兵器。
聽著旁邊劍器碰撞發出的清脆劍鳴，牧仲心裏癢的很，恨不得起身也抓過一柄劍來，痛快的練一場。
但理智卻告訴牧仲，這樣做並不明智。一旦劍器入手，那股冰冷無情的戰鬥欲望就會吞沒理智。
《朱雀劍經》中有一條法則：戰鬥的時候，如果用理智控製，怎麼能發揮出威力。
鐺，鐺，鐺——
兩聲悠揚的古鍾在牧府上空響起。
允兒和牧青青收劍，牧仲也從修煉狀態中清醒過來，站起身來。
這是族會開始前的召集鍾聲，每年的這個時候都會響起。
隻不過，令牧仲三人感到奇怪的是，以往都是響兩聲，這次卻是響了三聲。