說起漏澤園，年紀在四十歲以下的朋友大概都不清楚是什麼地方了，據張岱《夜航船》記載，漏澤園是官府設立的叢葬之地，始於北宋元豐年間，專門負責安葬那些無主屍骨和家貧無藏地者，也兼作驗屍之所。
榮城的漏澤園設立在城西北一處名灣家坳的河灘上。古時候沒有自來水，當然，河流的汙染也遠遠沒有現在嚴重，河水不但用來澆地，很多地方也直接供給人畜飲用。榮城多水，東川水和梧桐水彙流成的甜水河穿城而過，漏澤園就在東川水邊上。為了防止死牛死馬死羊的屍體流毒數十裏，汙染河水，漏澤園也兼職在河道中打撈大型牲畜的屍體。當然，除了牛馬羊外，河裏偶爾也會出現人類的屍體，漏澤園更是責無旁貸，將其打撈上岸後，若找不到人認領，還要負責將其安葬。
有一年，專門負責河道清撈的張瘸子就從河裏撈上來一具屍首。都說“車船店腳衙，無罪也該殺”，這張瘸子倒是個心善的。河道裏漂來的屍首不多，每年也有那麼幾具，張瘸子將屍首撈上來後，不管有主無主的，都會盡可能幫忙整理一下遺容，從不肆意埋汰死者。
榮城民風淳樸，每年從河裏打撈起來的屍首，要麼是失足落水，要麼是有意投河，在當時的世道倒也尋常。這具屍首撈上來後，張瘸子發現了異樣，屍體麵目尚可辨認，是個約莫三十來歲的男子，可見死去不久。但屍體僅著裏衣，腳上的鞋子也隻剩下一隻。當時已近年末，天寒地凍，豈會有人不穿外袍，赤腳在外麵跑？從裏衣的麵料和鞋子的款式，可以看出死者經濟寬裕，並非衣食不周之人。更怪的是，屍體在水裏泡了那麼久，竟然不聞腐臭，反而有股酒香，仿佛暗示死者是酒後溺水身亡。
張瘸子不敢怠慢，趕緊報請仵作來驗屍，驗來驗去，隻說是溺水死亡，此外再無其他，縣裏張貼了榜文，也始終無人來認領屍首，隻得按無主屍骨處理。張瘸子因心裏存了點疑惑，自告奮勇去掩埋屍首。他沒有將屍首藏在叢葬崗，而是埋在了灣家坳的大路旁，還豎了一塊木碑。因不知其姓甚名誰，張瘸子索性讓人寫上了仵作對屍體的勘驗結果：男，年約30歲，中等身材，酒後溺水，於某年某月某日在該處河道打撈上岸。
張瘸子不同尋常的做派很是引起了一些議論，榮城的人都伸長了脖子望著，巴不得能看一出千裏認親的好戲。可惜的是，幾個月過去了，仍然沒有人來認領墳裏的屍骨。很快，張瘸子和這座墳都被人拋諸腦後。
到了第二年的春天，這座墳卻再次引起了人們的關注，原因是有過路人發現這座墳頭上不知何時開出了一朵藍色的鳶尾花，藍色的花朵在春風中抖抖顫顫，極為妖異。消息一傳十，十傳百，很快在榮城引起了一陣不大不小的恐慌。榮城也有鳶尾，但一向隻開白色的花兒，花朵也遠沒有墳頭上開出來的大。此外，榮城人迷信，認為墳頭上的花都是從死人嘴裏長出來的，有迷惑人心的作用，極為不祥。
事情傳到漏澤園，負責人迫於輿論壓力，隻得請了和尚道士來作法，將墳頭上的鳶尾花拔去。誰知，過了十幾日，在同樣的位置又開出了一朵一模一樣的藍色鳶尾花。再次請人作法將其拔去，過得十幾日，那花又一模一樣地再次在墳頭開放，不僅生長的位置一絲不差，就連開出的花朵也相差無幾……如此三番五次，不但空耗了許多財力，更加劇了恐慌，原本行人不絕於途的一條交通要道鬧到成天不見人影，大家夥兒寧可繞上十幾裏路也不願從“妖墳”跟前走過。實在不得不經過此地，也都邀約三五同伴，選擇正午陽光正盛，陽氣最旺之時快速通過。
榮城西北的幾個鄉村是重要的糧食產地和食鹽產地，榮城人消耗的一半以上米糧都來自西北，更不要說供給全縣和周邊數個州縣的食鹽也要經此路運往縣城後分銷到各地。
榮城人厚道，雖然被開花的妖墳鬧得人心惶惶，卻沒有人提出要扒墳戮屍。縣太爺愁悶之下給漏澤園下了死命令：必須限期解決此事！
小小的漏澤園有什麼辦法？漏澤園能管無主的屍骸，卻管不到鬼神！香也燒了，頭也磕了，念經超度、作法鎮妖也都做了，那墳頭還是繼續花枝招展。
關鍵時刻又是張瘸子挺身而出：事情是我惹起的，我願意去看墳，如果真要作祟，就讓他衝我來！其實早在議論剛起的時候，張瘸子就偷偷買了酒肉去墳前祭奠，想問問裏麵那個主，究竟有什麼未了的心願？可惜，張瘸子雖然跟屍首打了半輩子的交道，仍然無法和一座孤墳溝通。眼看事情越鬧越大，張瘸子悔青了腸子。