倪先生何許人也？
倪先生其實並不老，也就是個二十七八歲的後生，名叫倪應傑，無妻無子，城南支了個攤子。之所以被人尊為先生，還是要從倪應傑的父親，倪廷森說起。
倪應傑的祖上，自明朝太祖朱元璋在南京稱帝以來，一直任職於欽天監，掌管朝廷的堪輿定曆，世襲罔替。
直到滿兵侵漢，皇帝換人，欽天監的官員也是秤砣掉水——一落到底。倪家仗著能識文斷字，精通天曆，也就在北京南城一處盤了間鋪子，專營風水、測字。雖說沒有什麼大的進項，但也能保全家吃飯穿衣。
到倪廷森這輩，祖墳不知怎麼冒了青煙，倪廷森突地成了北京城街知巷聞的一位活神仙。
那是光緒十五年，北京城平地就起了瘟疫，這瘟疫也是奇怪，染病的上至八十老嫗，下至繈褓女嬰，都是女性。倪廷森的妻子倪氏，肚子裏剛剛懷上了倪應傑，也沒有幸免，眼看病的越來越重。倪廷森急的像熱鍋上的螞蟻，每天起卦占星，走訪查探。最後才發現，這瘟疫起自紫禁城，皇宮大內，源頭竟是慈禧老佛爺。慈禧雖是第一個染病，但貴為皇太後，自然有太醫院伺候著，不過也是靠千年老參，才勉強把命吊住。倪廷森趕緊托舊日關係，進宮麵了聖，不知說了什麼，慈禧竟然歸政於光緒帝，自己退隱頤和園，而瘟疫，也慢慢的止住了。倪廷森沒有聲張，從宮裏回來，細心照料身懷六甲的妻子，不出幾日，妻子也徹底的好了。又過了幾天，光緒帝突然下了道聖旨，命倪廷森進欽天監任職，並賜“斷陰陽”稱號，同時賞銀無數。這下倪廷森出名了，坊間傳聞更是神乎其神，有的說倪廷森進宮開壇做法，請了太上老君下凡。也有的說倪廷森是觀了天象，發現慈禧占了愛新覺羅的龍脈，陰氣太盛，才引發的瘟疫，所以進宮逼慈禧退位，才保了大清的運程。更有甚者說，倪廷森進宮就找到慈禧，嗬斥道，你個大膽妖孽，我念你修行不易，速速退往頤和園，莫再擾亂朝綱，否則待我引出至陽天雷，轟的你外焦裏嫩。傳言畢竟是傳言，倪廷森聽到了，也就是淡然一笑，從來沒有和其他人說過麵聖的詳細情況。可不管怎麼說，瘟疫止住了，慈禧退隱了，倪廷森也就成了活神仙，進朝廷當了官，這鋪子也就不再開了，租了出去。
誰成想，這安穩日子過了不到十年，倪廷森就突然消失了。
同年，慈禧老佛爺也躲過“圍園殺後”，發動了戊戌政變，囚光緒帝，斬戊戌六君子，再度入宮訓政。
老百姓愛扯淡，這是自古留下來的的傳統，但凡街坊有個瘋婆子，都能傳成城隍廟土地奶奶附身。更何況與宮裏有著千絲萬縷關係的“斷陰陽”，倪廷森被傳是“圍園殺後”的領率，親自帶了100精銳，圍頤和園，殺慈禧，落敗後，這才隱姓潛逃。
不用多費心思量，就知這流言荒誕，若倪廷森真的圍過頤和園，就慈禧這氣度，把倪家誅了九族不算，還要把倪家祖宗從地裏刨出來，挨個鞭屍，挫骨揚灰，也就沒有現在倪應傑的故事了，咱們這本書，也就此為止了。
可不管怎麼說，倪廷森失蹤時，倪應傑才九歲，祖傳的本事也沒學多多少，自然進不了欽天監，家道也就沒落了。這孤兒寡母隻好靠鋪子的租金過活。倪應傑讀了幾年私塾，覺得頗為枯燥，好不容易挨到了十八歲，因為這欽天監的工作是世襲罔替的，倪應傑也到了入職的年紀，可是那時清廷內憂外患，自己的命都顧不上了，誰還記得這事，那年倪應傑的母親也患病死了，倪應傑索性就在南城菜市口練起了攤子，也不算命，也不看風水，隻是代人寫信，起名。沒生意的時候，就沏壺碎茶，不管認識不認識，隻要有人坐下來，就奉上茶碗，天南地北的閑扯。
雖說是扯閑篇兒，但聊的可不是登寡婦門，刨絕戶墳，王二麻子娶李大臉子妹妹這種閑言碎語。
倪應傑的大都是古往今來的奇聞逸事，喜歡聽的也都是各地的鄉野怪談。
新時代來了，辮子也絞了，可還是擋不住時不時的冒出一兩件邪事。這事要是連京師警察廳都處理不了，就隻好找倪應傑了。
瘦死的駱駝比馬大，皇封“斷陰陽”的兒子，也應該不會太差，再加上倪應傑天資聰穎，智慧過人，接連破了幾樁懸案，雖說這幾起案子，最後發現，都是人扮鬼相弄出的離奇事情，但倪應傑的名氣也算是立下了。
而且這倪應傑的脾氣也是出奇的好，隻要知道哪裏出了怪事，請他去看，就算是深夜，也是拿上東西，立即動身，從不嫌煩。