地下害蟲——螻蛄
到了夏秋之交，在夜晚常常可以聽到從地下麵發出的一種陰沉的顫抖叫聲，它跟金鍾兒和蟋蟀的鳴叫聲很不相同，既沒有韻律，也沒有節奏，隻有一個調門，毫無變化，直聲直氣、斷斷續續地鳴叫著。在眾多的秋蟲鳴叫聲中，這種叫聲很難聽；而多少年來，人們常常誤以為是蚯蚓在地下哀鳴。可能因為蚯蚓一直在地下生活，所以就把它“張冠李戴”了。螻蛄的鳴叫方法和蟋蟀的鳴叫方法是一樣的，都是摩擦翅膀而發聲。隻因為螻蛄是在地下的隧道裏鳴叫，所以發出來的聲音，就使人有沉悶而又不爽快的感覺。如果我們順著這種叫聲向前探索，即使來到發聲地方的近旁，也很難找到螻蛄。因為螻蛄經常隱藏在它掘成的地下隧道裏，根據物理的共振現象，使它非常容易察覺人們腳步的振動，稍一接近，它就可以收到“情報”
，感到危險來臨，馬上停止鳴叫，並且順著地下隧道逃之夭夭。因而，憑鳴叫聲想捉到螻蛄，是非常困難的。
螻蛄是在地下生活的昆蟲，又叫土狗子，一般多叫它拉拉蛄、地拉蛄。在我國，有北方螻蛄、南方螻蛄和台灣螻蛄三種。北方螻蛄又叫華北螻蛄，我國北方各省的螻蛄都屬於這一類。
華北螻蛄成蟲身體最大，體長約40-55毫米；腹部呈圓筒形，身體的顏色是淡黃褐色，或者是黑褐色的。它極喜歡棲息在廄肥較多的土壤中。初孵化的幼蟲全身是乳白色，以後逐漸變成淡黃褐色或者黑褐色，它的複眼卻是淡紅色，頭部則呈淡黑色。南方螻蛄又叫非洲螻蛄，成蟲的身體較小，大約隻有30-32毫米長，腹部近似紡錘形，身體的顏色是灰黑色的。它分布的麵積極廣，遍及我國各地，尤其是黃河以南、華中、華南一帶，地勢低窪的地區，棲息的特別多。孵化之後的幼蟲呈乳色白，隨著發育成長，身體和頭胸部的顏色就逐漸變成暗褐色，腹部卻是淡黃色。分布在我國台灣、廣東、廣西等省的一種身體較小的螻蛄，叫台灣螻蛄。體長隻有25-30毫米，是分布在我國各地的三種螻蛄中最小的一種。頭胸部和觸角的顏色都是淺灰帶有褐色，腹背的顏色是淺灰色，腹部表麵上是黃色。
螻蛄是農業的害蟲。它的挖土掘洞的生活習性造成了對農業的極大危害。我們要防治它，就要了解它的生態和生活習性。
螻蛄的前足扁平，好像泥水工人使用的抹子一樣，前端生有銳利的尖爪，能用它在地下挖土掘隧道。到了冬天，它就鑽到地下深處越冬。在我國北方，特別是東北、西北地區，螻蛄越冬的時間都比較早。在南方江浙一帶，螻蛄的越冬時間，大約在十一月前後。到了來年春天，螻蛄就從地下爬出來，馬上開始建設它的“家園”。它順地麵斜著向地下掘洞，能掘到三、四十厘米到一百多厘米的深處。它把這個洞作為它的“老巢”，白天藏在“老巢”裏，夜裏就出來毀壞莊稼。
螻蛄除了修建它的“老巢”以外，還在地下挖掘從四麵八方通到“老巢”的通道。因為它專門挑選鬆軟的土地進行挖掘，遇到堅硬的地方就讓開，所以它所挖掘的通道彎彎曲曲，好像是戰場上的“交通壕”一樣。如果它在土質鬆軟的農田裏挖掘通道，一分鍾就能夠挖掘20厘米長。
螻蛄對農業的危害是很大的，它在地下挖掘的時候，如果碰到作物的根部阻礙進路，它不分青紅皂白，一律用“牙齒”咬碎、切斷，大吃大嚼飽餐一頓。如果碰到的是馬鈴薯在前麵擋路，它就邊挖邊吃，把馬鈴薯攔腰打通一個圓洞，繼續前進。
螻蛄的食性很雜，幾乎所有的作物，它都吃，所以都受其害。
作物幼小的時候，它不但咬斷嫩莖還吃掉種子；作物長大以後，它把根部咬成絲狀，凡是大量棲息螻蛄的被害田裏，因螻蛄在地下挖掘隧道，使作物的幼根和土壤分離，幼苗幹枯，以致農田缺苗斷壟。所以說螻蛄是地地道道、名副其實的地下害蟲，是一點兒不冤枉它的。
螻蛄這個害蟲，對自己產卵的安排，顯得很有些“深謀遠慮”。在五、六月間，螻蛄經過長期越冬，需要大量取食，以備交尾繁殖，這正是春播季節，形成一年中第一個為害高潮。雌螻蛄把隧道裏麵的一部分通路，開鑿成一個象大肚子酒瓶那樣形狀的空間，最寬敞的地方，約有三厘米寬，七厘米長，這個大肚子酒瓶形狀的地方，就是雌螻蛄在臨產前為它自己準備的“產房”。大肚子酒瓶的瓶口，緊貼在地麵的表層。螻蛄把“產房”整修竣工以後，還要搬運一些腐爛了的雜草到裏麵去，均勻地鋪在四周。大肚子酒瓶瓶口也用爛草塞住。這一切準備完以後，它就到了“預產期”，準備“臨產”了。它在“產房”裏隻產卵40—50粒，然後雌螻蛄就用泥土把隧道裏的通路都堵死，目的是保護它產的卵和孵出的幼蟲的安全。