在這以前，莫紮特創作的鋼琴奏鳴曲全部都是三樂章的奏鳴曲套曲，而這首作品的形式卻十分自由。第—樂章是抒情優美、富於詩意的變奏曲。第二樂章雖為小步舞曲，實際上毫無舞曲性格。第三樂章是風格很強的回旋曲。因此，與其說是奏鳴曲，不如說它更像一首組曲。在打破傳統形式以及富於異國情調這一點上，已顯示出某些浪漫主義音樂的征兆。
《月光奏鳴曲》
“月光”奏鳴曲是貝多芬的第十四首鋼琴奏鳴曲，創作於1801年，被編為作品第二十七號之二。這首奏鳴曲和作品第二十七號之一的一首都於1802年出版，是貝多芬創作的第二個時期的作品。
貝多芬一生沒有結過婚，但在他的生活中仍然一度充滿著愛情。貝多芬對於愛情非常珍視，並把愛情的快樂和痛苦傾注在自己的創作中。他的聲樂作品、鋼琴作品、小提琴作品等都有他愛情生活的痕跡和感受。“月光”奏鳴曲也是其中一首。創作這首曲子的那年（1801年），他正和一位伯爵的女兒朱麗葉塔·貴恰爾第相愛，這首奏鳴曲就是題獻給她的。那年的十一月，貝多芬在給一位好朋友的信中提到貴恰爾第時還說：“她愛我，我也愛她。”但到了第二年年初，貴恰爾第卻愛上了一位蹩腳的作曲家——哈倫堡伯爵。這次失戀對貝多芬的打擊相當大。因此，有的評論家把“月光”奏鳴曲和貝多芬的失戀聯係了起來，如貝多芬的權威評論家和傳記作者羅曼·羅蘭評論這首奏鳴曲說：“幻想維持得不久，奏鳴曲裏的痛苦和悲憤已經多於愛情了。”他把慢板的第一樂章解釋為憂鬱、哀訴和痛哭。但是1801年貝多芬創作這首曲子的時候，正和貴恰爾第熱戀，還沒遭到失戀的痛苦。
在德國，則有人把這首曲子稱為“園亭”奏鳴曲，園亭是建築在樹蔭下的小涼亭，然而奏鳴曲的第一樂章表現的是陰鬱、不安的情緒，而不是秀麗、明淨的風景。另外，有的評論家把第一樂章形容為“少女為生病的父親祈禱”。而此曲之所以被稱為“月光”，則出自於德國詩人路德維希·雷爾施塔勃（1799～1860），他用瑞士留聲湖上的明媚月光來形容第一樂章，因而使這首奏鳴曲產生了“月光曲”這一別名。
與“月光”這一名詞有關，還有一個廣為流行的傳說，即貝多芬在月光下為皮鞋匠和他的妹妹——盲姑娘彈奏此曲的故事，然而，傳說畢竟隻是傳說而已。
貝多芬自己把這部作品標為“幻想曲式的奏鳴曲”，自由、即興的性質突出地表現在結構上。這部奏鳴曲的三個樂章，打破了傳統奏鳴曲套曲各樂章的排列次序。在18世紀60年代以後，在早期奏鳴曲的基礎上，漸漸發展成近代奏鳴曲。這種奏鳴曲套曲通常包含四個樂章：第一樂章一般是快板樂章，用奏鳴曲式寫成。第二樂章往往是抒情的慢板樂章。第三樂章是小步舞曲或諧謔曲。第四樂章是快速的終曲，常采用回旋曲式。而“月光”奏鳴曲的第一樂章是慢板；用三部曲式構成，第二樂章是小塊板，第三樂章是激動的快板。這樣的排列就是在貝多芬自己的32首鋼琴奏鳴曲中也是不多見的。這正說明，雖然這首奏鳴曲是貝多芬初期的作品，但已顯示出貝多芬創作的大膽、新穎之處。