一、學校簡介
弗吉尼亞大學（University of Virginia，UVA，以下簡稱“弗大”）是由美國第三任總統托馬斯·傑斐遜（Thomas Jefferson，《獨立宣言》的起草人之一）於1819年創建的一所公立大學，位於弗吉尼亞州的夏洛茨維爾市。該校在1817年舉行奠基儀式之時，托馬斯·傑斐遜（Thomas Jefferson）、詹姆斯·麥迪遜（James Madison）以及詹姆斯·門羅（James Monroe）這三位影響深遠的美國開國之父共同出席，為學校奠定基石。學校於1819年獲得弗吉尼亞州政府的大學辦學許可證後開始建校，此後，傑斐遜開始在全美以及歐洲聘請最優秀的學者，請他們為即將入學的學生講授哲學、藝術、外語、科學、法律以及醫學等專業知識。終於，弗大在1825年3月迎來了它的第一批學生，共123名，並於1828年授予這批學生畢業學位。
早在1800年，時任美國副總統的傑斐遜在一封給友人的信中就曾提出建立一所新大學的計劃，盡管當時弗吉尼亞州已經有一所威廉瑪麗學院（The College of William&；Mary），也就是傑斐遜的母校，但是由於在某種程度上存在的宗教偏見和對於自然科學教育的缺乏，讓他對母校喪失了信心。1802年，時任總統的他在一封信中提及，大學教育應該在盡可能寬鬆和自由的背景下進行。對傑斐遜來說，學習是生命不可或缺的一部分，是一個伴隨終身的共享的過程，學者和學生之間的交流溝通能使這個過程變得活躍而愉快。基於他對教育的哲學思考，傑斐遜提出“學術村”（Academical Village）的構想：“學術”意味著每個人在學校裏麵進行學習和研究，而“村”則是希望在校的每一個人都能有家的感覺。弗大的建築藍圖就來自他的這一偉大構想，校區共建有10個相連的樓閣，老師住在樓上，教在樓下，兩排學生宿舍通過石柱廊與樓閣相連，位於樓閣中心的圓形建築是學校的圖書館，而非用作教堂。弗大也因此成為當時美國第一所獨立於教會的高校。
圓形建築的圓屋頂結構與羅馬的萬神廟相仿，象征著人類的文明智慧。學校於1987年成為北美地區唯一被聯合國教科文組織（UNESCO）列入世界遺產名單的高等院校。
傑斐遜在世的時候，全校共有200多名學生，至今在校生人數已達20000多人。2008-2009學年，學校共有在校生21057人，其中本科生13762人，研究生4904人，第一專業學位（first-professional）學生1725人，繼續教育學生666人。學校共有11個學院，開設51個學士學位課程，84個碩士學位課程，以及57個博士學位課程。
建校近200年來，弗大始終秉持其建校理念，即透過教育，培養以天下為己任的未來領導人。其宗旨為：“通過激發學生在了解自然界和人類社會過程中的持久的自由探索精神，豐富人類的思想寶庫。”
正是在這樣一種理念和宗旨的指導下，弗大培養出了一大批縱橫各界的傑出人物。其中有優秀的政治領導人，如美國第28任總統伍德羅·威爾遜（Woodrow Wilson）、參議員羅伯特·肯尼迪和愛德華·肯尼迪（Robert and Edward Kennedy）；藝術界的領軍人物，如19世紀美國著名詩人埃德加·阿倫·坡（Edgar Allan Poe）、國際知名電影製片人馬克·約翰遜（Mark Johnson，作品《早安，越南》）以及亨利·泰勒（Henry Taylor，1986年普利策詩歌獎得主）。其他的優秀校友還包括美國國家航空航天局（National Aeronautics and Space Administration，NASA）宇航員凱瑟琳·索頓和卡爾·海因策（Kathryn Thornton and Karl Heinze）、CBS晚間新聞著名主持人凱瑟琳·庫裏克（Katherine Couric）、州最高法院法官勒羅伊·R.哈塞爾和約翰·查爾斯·托馬斯（Leroy R.Hassell and John Charles Thomas）以及醫學先鋒沃爾特·裏德（Walter Reed）等等。正是這些人，使得弗大的美名不斷得到傳頌。