我們希望通過這一研究，著重解決如下幾個問題：
·美國高校學生事務管理的指導理念和目標是什麼？
·其學生事務管理包含哪些內容，采取什麼樣的具體形式？
·如何保障學生事務管理的有效開展和實施？
·具有哪些規律和特點可供借鑒？
二、研究的目的與意義
關於這個問題的闡釋，前文已經有所涉及。本研究是中國人民大學教育管理項目年度課題，也是學校為推動學生工作精細化發展而特設的研究項目的一部分。與一般的學術研究課題不同，對這一課題所涉及問題的研究，其推動力主要來自實際工作的需要。在中國高等教育大發展的背景下，教學改革需要深化，學生管理也麵臨挑戰。在建設世界一流大學已成為國家發展高等教育戰略的現實情境下，作為工作在高校教育管理一線的人應該有緊迫感和責任感，應該有更為強烈地了解自己和他人的願望，和對自己和他人進行分析和判斷的能力。
因此，本課題的研究，其目的與意義絕不是趕時髦似的，僅以一知半解的事實去向我們的同行“推銷”美國高校的所謂“Student Affairs”，而是在主動探索的過程中了解美國高校的學生事務管理都做什麼，是怎麼做的，並將探索的結果與同行們分享。可以說，在本研究進行的過程中，我們已經體會到了在探索中“發現”的樂趣，我們會把美國大學的“Orientation”與我們的入學教育作比較，我們會在組織學生公寓活動的時候想起斯坦福大學的“Residential Education”；弗吉尼亞大學的“榮譽製度”（Honor System）令我們深思，而哈佛學院和耶魯學院的學生事務管理又令我們對中國高校的本科教育進行反思。總之，無論從建設世界一流大學的現實要求來說，還是為促進中外高校學生事務管理者之間的相互認識與了解，開闊實際工作者的視野，我們都願意做我們力所能及的工作，在探索與分享中增進理解，並為改進與完善這項工作積累素材。
三、國內外現有研究現狀述評
1.學生事務的概念
在美國，“學生事務”（Student Affairs）這一概念是相對於“學術事務”（Academic Affairs）而言的，通常涉及“課外”、“學生活動”、“住宿生活”和“感情和個人問題”等。美國學者米勒（Theodore K.Miller）認為“學生事務是用來描述校園內負責學生課外教育，有時也包括課堂教育在內的組織結構或單位。”在美國高等教育領域，“學術事務”與“學生事務”這一對概念的形成也有一個發展的過程。在這一過程中，與學生事務相關的概念還有“學生人事”（Student Personnel）、“學生服務”（Student Service）、“學生發展”（Student Development）等等。由於“學生事務”和“學生事務管理”是典型的“舶來品”，因此，我國學者在解釋這一概念的時候也難免與中國高校的學生工作進行對比。方巍較早地對“學生事務”下了定義：“學生事務，指的是學生非學術性活動或課外活動”，“所謂學生事務工作，指的是學生課外的一切活動及其管理。”蔡國春提出，學生事務是指“高等學校通過非學術性事務和課外活動對學生施加教育影響，以規範、指導和服務學生，豐富學生校園生活，促進學生成長成才的組織活動。”國內研究者普遍認為，美國的“學生事務管理”，“從工作對象、性質、內容和範圍來看，與我國高校的學生工作類似。”