我所擔心的事情就這樣發生了。一個一直是從自然界、從周圍環境、從插圖中學習的孩子，習慣了用積木、字母等玩意兒做遊戲的孩子，當他不得不麵對由4個、6個或8個單詞組成一排的句子而手忙腳亂的時候，這些單詞和句子對他而言毫無意義、缺乏吸引力，隻會讓他感覺到尷尬、不安和沮喪。
卡爾習慣用來組詞的字母，或者我們讓他讀的有趣的詞，都是3英寸高，而現在隻是一串沒有趣味的句子。這讓卡爾無心學習，他母親的教導也難以開展下去。謝天謝地，卡爾還沒有徹底氣餒。
我回家之後，看到妻子所做的工作，使得卡爾閱讀起來更加吃力。我對妻子的美好意願心存感激，但並不意味著她的工作有任何的價值，因為卡爾之前沒有接觸過這樣的教育，從某種程度上來說，我們還沒有發現他真正有渴望讀書的念頭。當我們向他保證有個故事特別有趣、一定會讓他樂不可支的時候，他也拒絕讀這篇短小的故事，我擔心這樣流於形式的教學會挫傷他的積極性。他說：“謝謝，我不想讀，我已經知道了。”
要卡爾放棄這種費盡周折才學到的閱讀方式也並非難事，但這樣做隻會讓我妻子更難過。在這段非常時期，我正在撰寫關於裴斯泰洛齊學院的文章，思考和研究閱讀教學的問題。於是我打算從卡爾入手，企圖尋找到使閱讀變得輕鬆的辦法，以便卡爾能快速、心情愉快地品嚐到努力收獲的甜美果實。我找到了一些簡短又滑稽的小故事後，欣喜萬分。卡爾喜歡讀這樣的故事，他能自己讀完之後帶著微笑講給我們聽。“你看到了吧，”我說，“學會讀書是一件多麼讓人高興的事情啊！想想看，當嚴寒的冬天你不能到戶外做遊戲的時候，讀書能為你帶來多少樂趣啊！”我們的朋友也常常讓卡爾讀書給他們聽，卡爾把他們都逗樂了，這就達到了我的目的。卡爾對讀書的興趣越來越濃厚，用不了多久，我就可以給他買適合他的讀物了。他如饑似渴地讀書，有時候甚至會把一本書讀上兩三遍。
我已經跟他講過什麼是正確的語調了。他的閱讀能力完全取決於他自己。我早就為自己定下了規矩：（1）培養他對學習的興趣；（2）教給他最必需的東西；（3）給他的指導應盡可能地簡單易懂。如果以上這些都達到了，我們作為他的父母所要做的就是偶爾在朋友的幫助下，鼓勵他、為他提供機會、表揚他和獎勵他。剩下的事情就要靠他自己去做了。
確實，我應該設法為孩子打點好一切，直至他完成學業，我有非常多的事情要做，我既要完成我的公職，還要盡快完成寫稿的任務不耽誤印刷進度，還時不時地出差在外，這遠遠超出了我的時間、精力和個人願望所能承受的範圍，而且，這也與我的計劃完全相悖。
出於同樣的理由，我也沒有刻意教卡爾寫字。我們經常當著他的麵相互談及或跟別人談及，或者對他談及寫字的很大用處，也會時常刺激他學習寫字的願望。但是我們不會替他包辦一切，至少沒有長時間幫助他，隻有在他一而再再而三的請求下我們才會給予他適當的幫助。開始的時候，他照著印刷體字母的樣子“畫”了出來。我們就拿這個跟他開玩笑，於是他請求我們示範手寫體。他剛開始的時候也是依葫蘆畫瓢，到最後他毫不費力地學會了別人要辛辛苦苦才能掌握的東西，也就是說，他能夠隨心所欲地抄寫和記下他感興趣的任何東西了。