能夠隨時適應環境做出改變，這是我的理想。我很感激上帝能給予我這樣的機會，讓我有機會盡力接近我的目標。隻要機會出現在我麵前，我就很高興給予我兒子這種循序漸進的教育，希望這些進步盡早地發生在兒子身上。雖然這完全超出了我的能力，但我有責任這樣做，我相信在這樣的條件下，他各個方麵的能力能夠得到很大程度地開發，而且都能均衡地發展。
他說：確實很好！但是誰能做得到呢？
我說：這不是不可能的，你也會承認這一點的。但如果用這種方式教育孩子，就會讓他遠遠超過那些和他資質相同的孩子。
他說：是的。如果我假設有這麼一個明智、博學、善良、能幹而且意誌堅定的父親，那你的觀點是正確的。他對兒子的教育可以讓他的兒子超過那些本來處在同一層麵的所有孩子。但你的理想還隻是一個有待證實的假設。按照你的理論，一個受過這樣教育的孩子，應該超過那些資質是60、70、80和90的孩子。你看，我把你的孩子定為100，我夠寬宏大量吧？
我說：不用這樣。隻要你說的是真理，我就願意接受。我們很快就會證明你說的正確與否了。我說過，隻要受到良好的教育，每一個普通的孩子都能成為特別優秀的人才。優秀的人才並不是說他是整個國家中的頭號、二號或是三號人物。如果他能超過數千人，他也一定會感到滿意。因為天生資質達到80、85、90、95甚至100的人，顯然和那些資質隻有25、20、15、10和1的不幸孩子一樣，都是為數不多的。還有一些人，盡管從初生伊始就擁有出色的天賦，但這對他們並不一定有好處，甚至對他們有害。
他說：怎麼會這樣呢？
我說：對於強盜、乞丐和可憐的勞工的兒子，出色的智力很可能弊大於利。考慮到他所處的惡劣環境，這種能力幾乎得不到什麼發展。而且如同一粒種子被大石頭壓在下麵，它隻能尋找縫隙成長出來一樣，這些孩子往往誤入歧途，這也許是他們唯一的出路。這樣的人智能越高，我就越為他們擔憂。因為在良好的環境中，這種才智可能會為祖國增光，但在這樣的環境中，他就可能淪落為騙子、流氓。如果他身上缺乏必要的宗教和道德修養的約束與支撐，他的資質越高，他就有可能越快地走向墮落。他從不懂得自我克製、也不習慣信奉上帝，缺乏堅忍，他越是強大，就越有可能衝破他周圍的一切環境束縛。本來會帶領他們走向榮譽的能力，卻最終將他們引向了一條汙名纏身、充滿痛苦和毀滅的道路。因此，所有天生智能優秀，卻出生在這種環境中的孩子都不在我們的考慮範圍之內，因為他們無法超越那些資質平平卻受到良好教育的孩子。
現在我們再來看看更高社會階層的情況，各種極端現象都常常彙集於此。我們都知道上層社會的孩子能受到最好的教育，可是事實真的如此嗎？我真希望就是如此。當然，就他們所處環境而言，有這種條件和機會。但我要說的是一些外在的東西，比如財富、財產，還有能聽到、看到很多有趣事物的機會，與卓越人物交談的機會、利用一切條件來提高心智發展的機會。如果這些父母能同樣看重內在因素，並使內在因素得到很好的利用，那麼這些上層階級的孩子無疑將成為最優秀的人才。所以，如果一個有名望又富有的父親不願或不能親自對他的兒子進行良好的教育，那麼明智的做法就是在中產階級當中選擇一位卓越的教育家來擔任自己兒子的教師。如果他夠幸運能找到這樣一位教師，能把所有的時間和精力都花在孩子身上——他的花費也不會太高。我認為最重要的是，他應該放開手，給這個教育家足夠的空間來履行他的職責。如果這個孩子的資質非常出色，那當然是再好不過了。如果孩子資質平平，就更需要有這樣一個教師了。如果孩子的資質有所欠缺，那這樣的教師更是少不了的。但是，我看到的情況通常並非如此啊！
在選擇教育家的時候，他們並不是關心究竟哪個更好？而是常常關心：哪個更便宜？哪個看起來更溫文爾雅？甚至，他是從哪個國家來的，以前從事什麼職業？還有一些家長對他的種種自由進行限製，還有一些人忘記了本該給予教師的尊重和友誼。所有這些都將帶給孩子無法彌補的傷害。
有哪個上層社會的家庭有這樣的決心和力量，為了兒子能犧牲自己的社交、成見、舒適、娛樂和感官的享受。盡管這些東西每天都以不同的形式出現在他們的生活裏，誰能堅決地讓這些東西遠離自己的兒子——我說沒有！絕大部分這種家庭的孩子無一不是在成年之前就享樂過度了。即使這些家庭的父母給予了孩子純粹的血統，他們的孩子難道不是在很小的時候就受到汙染了嗎？他們的身體越來越衰弱，最後都變成了麵色蒼白、身體羸弱的洋娃娃。雖然他們有如此優越的受教育的條件，為什麼他們不能成為像赫拉克勒斯一樣的大力士，或者像阿波羅一樣的智者呢？
在上層社會中，我們很少能看到這樣強壯而聰慧的年輕人，但這些優秀的年輕人本應該很普遍才對。隨著年齡的增長，這些年輕人的智力本應該取得顯著的進步，因為他們每天都有機會聽到、看到和經曆很多東西，這些能更好地鍛煉他們的頭腦。而且，由於他們常常待在父母的辦公場所，這也會對他們有所幫助，因為這裏的所有活動都有利於鍛煉他們的思維、拓寬他們的視野，使他們擁有參與解決重大事務的能力。
稍做反思你就能發現，我的朋友，我應該為此感到恐懼，但事實上沒什麼值得擔憂的。上層社會裏確實沒有多少年輕人，甚至沒有幾個孩子在身體、大腦和心靈上顯示出過人之處。對此有什麼不同意見嗎？
他說：很遺憾，沒什麼意見。但這和我們的話題有什麼關係呢？
我說：這向你證明，一個資質為50的孩子如果得到良好的教育，早晚有一天他會超過那些上流社會的年輕人，哪怕那些年輕人生下來就有80、90甚至100的天賦。
他說：這確實很糟糕。但我不明白你要說的問題是什麼。
我說：如此看來，現在我們隻剩下中產階級的孩子沒有分析了。由於中產階級是這個社會的支柱，我必須多談一點。來自富裕中產階級家庭的孩子可能會達到一個非常高的高度。但在這裏可能發生我之前提到的情況：如果教育的藝術已經進步到極致，父母或教育家通常就能取得他們應該取得的最大成就，那可以說我的觀點是錯的。但事實並非如此。我可以肯定地說，他們已經失敗了無數次。我經常感到驚訝，這麼聰明的父母怎麼會采取這麼錯誤的教育方式，而且這種情況幾乎每天都在發生。我這麼告訴過他們，但他們根本不聽，或者即便聽到了也意識到了，就是不采取相應的行動。
隻要父母愛一個孩子勝過愛另一個孩子；隻要他們對孩子的愛是出於情感甚於理智，更多出於本能而甚於人道；隻要他們對金錢、名譽，或者對娛樂和社交的關注，多於對孩子的關注，那麼，他們就永遠不可能使孩子的潛能發展到盡可能的高度。要是一個孩子的天賦稍差，隻要父母為培養他做了一切能做的事情，那他一定會超過其他孩子，即便那些孩子的天賦比他高。
另外，一個敏捷的頭腦比起稍遲鈍的人更容易失敗，更容易犯錯，錯誤帶來的困難也更大。而且你將馬上發現，如果一個完美的教師根據他頭腦中的理想方法來教導學生，就很難找到一個能超過這個學生的人。
他說：當然，但是你必須承認，如果接受同樣良好的教育，資質較高的那個人肯定會取得更大的成就。
我說：確實如此！
他說：那麼，他究竟能達到什麼樣的高度？
我說：達到一個我們至今還無從知曉的至真至善的程度。我們需要經過複雜的計算才能得出的答案，天資聰慧的人立即就能得出答案。對我們而言是極其困難的工作，對他來說卻是輕而易舉，甚至變得好像玩一個簡單愉快的遊戲一樣。隻有人類自然天性的束縛才是對他唯一的限製。
他說：那你相信可以把一個人培養到這個程度嗎？
我說：我為什麼不相信呢？如果我不相信，就是不相信睿智、仁愛的上帝。我不僅相信，而且是深信不疑。
他說：嗯，我可不相信。因為這是讓很多人都苦惱的事情。
我說：苦惱？為什麼苦惱？
他說：很多很多的苦惱。會給上層社會和下層階級都帶來很多不幸。
我說：你這麼說使我非常好奇，我不明白為什麼會產生不幸。
他說：這是很明顯的事啊，我很是驚訝。
我說：那請你仔細地講給我聽聽。
他說：樂意效勞！你假設存在像天使一樣的人，他能時時處處不帶偏見地辨識出事情的真相；他隻問所有正確、真實、美好、理智、恰當的事情，等等；對於我們來說是很困難的工作，他卻能做得很完美。你認為這是可能的，是吧？
我說：非常有可能。事實上，如果普通教育和特殊教育能向著正確的方向推進，我希望100年後就能出現很多這樣的人。
他說：我真同情那些可憐的人，因為如果是這樣，我們就不得不進行一場革命。
我說：為什麼呢？
他說：這是很自然的結果，按照你的觀點來推論，將出現那樣的人，他們將站在所有人之上。
我說：我必須打斷你一下。並沒有比別人高那麼多！就像現在受過良好教育的人比其他人優秀一些那樣。你不要忘記了我的附加條件——普通教育和特殊教育能向著正確的方向推進。如果真能如此，那麼所有一切將保持平衡的發展狀態。到那時，受過良好教育的人當然要比現在受過教育的人站得更高，但他那個時代所有人的整體水平也會比我們高。因此，他那個時代的人與他的差距，就和我們這個時代所有人和我們中間受過高等教育的人的差距一樣。
他說：這樣的話我的反對就沒有那麼強烈了，但是仍然改變不了我反對的立場。在任何時候，這種人一定會比其他人優秀得多，因此，他會希望主宰一切。換句話說，他會希望是他帶來普遍的公正、真理、美好、善良、理智、平等、責任。如果有人反對他，他要麼引發一場革命，要麼被關進精神病院。
我說：這種可能即使在現在也是存在的，而且自人類社會存在以來就是如此。傑出人物不止一次地撼動過人類的精神世界。但是，隻要我們相信上帝，我們就要相信為了人類的利益，上天才讓這種事情得以發生。另外，別忘了我說過，高等教育一定是使人的各方麵能力得到均衡的發展。如果做到了，這顆心靈就不會缺乏善良、溫和和耐心，對周圍人的愛心和同情心就會抵消他的欲望和行為中不好的東西。