布蘭登相信，如果皇帝決定先支援洛泰爾，這幫貴族絕對會用最快的速度完成集結——因為洛泰爾公國是教會勢力的大本營，一旦完蛋了聖十字的權柄會遭到最嚴重的削弱。
康諾德當然可以強迫他們，用死刑和剝奪頭銜的方式來迫使貴族服從；但那樣的結果就是毀掉雙方最後的默契，讓自己的支持者徹底背離自己。
沒有一個皇帝，會親手毀滅自己統治的基礎，讓支持自己的勢力和階層被徹底破壞…那等於也將自己逼上絕路。
想通了這些的布蘭登抽動著喉嚨，抬起頭看向康諾德。
皇帝依舊平靜的與他對視著，一言不發。
“所以…不是故意的？”皇子殿下張張嘴，突然有些“誤會對方”的尷尬，眼神私下飄忽：“可、可你為什麼不解釋清楚……”
“有意義嗎？”
康諾德淡淡道：“向你訴苦，抱怨我承受了多大的壓力，廢了多少的心血，經曆了多少挫折，換取你的理解這些…有意義嗎？”
“你說過，我們是德薩利昂，是帝國的統治者也是救世主——正因為這兩個身份，德薩利昂才得以站在世界頂端，換而言之……”
“正因為我們站在頂端，這一切才都是我們必須做的；博取同情，渴望理解這種軟弱的想法…不該出現在一個德薩利昂的身上。”
“更不應該，出現在一個皇帝的身上。”
麵不改色的帝國至高皇帝，語氣平淡的簡直像在和弟弟嘮家常。
反倒是布蘭登表情，愈發的複雜了。
“……我明白了。”輕輕歎了口氣，有些猶豫的皇子殿下還是抬起頭：“雖然明白了，但我還是得帶著埃博登的平民和軍隊離開。”
“我答應過他們了，要帶著他們到安全的地方，讓他們能安全的生活下去…很抱歉，但我不能食言。”
“埃博登被毀，亞速爾精靈大舉入侵……”康諾德掃他一眼：“你倒是告訴我，帝國境內哪裏還有‘安全’的地方？”
“即便如此，我也必須得履行承諾——東薩克蘭還有拜恩，總能給他們找到安家落腳的城鎮和村子。”
布蘭登很“光棍”的聳聳肩：“另外…艾奧利特死了，我還得去一趟炬峰山和那裏的龍族說清楚這件事的來龍去脈。”
“當然，他們要是一怒之下把我給烤成焦炭，你也就再也不用為繼承人的事情頭疼了！”
“巨龍？”
回首的康諾德背起雙手，仰望著黯淡的星空，眼神中終於露出了一絲有些複雜的情緒。
“帝國十四世代…太過漫長的時間，以至於這些昔日帝國的守護者，也逐漸變成了懸在我們頭頂的劍——稍有不慎，可能就是遍地焦土。”
突然，背對著布蘭登的康諾德發出了一聲類似“冷笑”的聲音，讓布蘭登心裏“咯噔”一聲，渾身感覺毛毛的。
這可能是他第一次聽到皇兄的“笑聲”，結果卻比巨龍的低吼還讓他毛骨悚然！
“既然如此，那你就去吧。必要的時候，我會讓斷界山要塞的德雷西斯接應你，給你提供一切方便的…東薩克蘭親王殿下。”康諾德輕聲道：
“畢竟，既然他們肯忠心耿耿的追隨你，那麼付出一些代價也是必須的。”
被看穿了心思的布蘭登嘴角一抽，強忍著保持住鎮定的模樣：“那、那奪回埃博登的戰鬥……”
“不會再有了，我已經傳令軍務大臣瑟維林·德薩利昂前來指揮軍隊，在艾勒芒大公尤利·維爾茨抵達後，與他一道封鎖埃博登通往外界的一切關卡道路，靜候軍團集結。”
“波伊的驃騎兵，則會和軍團騎兵一起掃蕩城市周邊，切斷敵人的一切補給來源。”
康諾德一邊離開，一邊沉聲道：“剩下的，就要看洛泰爾大公在深林堡的戰況，再決定軍團接下來的主攻方向是哪邊，一切隨機應變。”
話音落下時，他也已經走遠，扔下布蘭登一個人孤零零站在原地。