話音剛落，康諾德突然回首，看向自己的弟弟。
布蘭登被他盯得渾身一顫，但還是不肯低頭的盯回去。
“我答應會讓洛倫·都靈帶著他的人，返回拜恩。”
兩雙赤紅瞳孔平靜的對視著，康諾德平靜的話語中帶著某種力量：“但我可沒有說…你可以離開，布蘭登。”
“什、什麼意思？”
“什麼意思…答案還不夠明顯嗎？”康諾德眯著眼睛，語氣逐漸加重：
“你以為，為什麼我會突然出現在這裏？”
皇子殿下愣住了。
他突然想起之前波伊的驃騎兵們來報，的確是突然發現了一支軍隊的前哨輕騎兵；換句話說，康諾德…自己的皇兄並不是為了跟騎兵在一起，而是特地輕裝前進的。
為什麼…為什麼他會突然出現——雖然這樣的確能讓那平民和士兵們感受到激勵，但康諾德皇兄可不是那種喜歡“拉攏人心”的類型，他真正信任的隻有他的軍團。
那麼軍團在哪兒呢？
布蘭登瞪大了眼睛，隱隱有種不太好的聯想。
“喂，難不成……”
“帝國二十萬軍團，至今沒有集結完畢——即便是已經完成集結的部分，也根本無法立刻開拔，奔赴埃博登戰場。”康諾德的語氣平淡如水，卻能讓人感覺到他話語中的怒意：
“在我身後的，隻有從斷界山要塞撤換下來的三支軍團，總計五萬人。”
“這…就是與你和洛倫·都靈，當然還有禦劍騎士團所有大公們，達成協議的代價。”
看著皇帝那古井無波的臉色，布蘭登的表情也略微一沉。
他參與過禦前內閣的會議，當然知道康諾德說的是什麼意思。
簡單來說，帝國…哪怕是中樞，也不是絕對皇帝一個人說的算；即便明麵上是這樣，如果下麵的貴族和臣子們對某一項政令感到不滿，他們也有的是辦法不執行或者拖延執行。
畢竟不論皇帝發布什麼樣的命令，執行者永遠都是他們。
這一次的埃博登之戰，就是最佳的例子——康諾德用最短的時間調集了足夠的人手，建立了穩固而充實的補給線，甚至直接調動皇家侍衛，將征召令發到皇家領地和東薩克蘭的每一個村鎮、堡壘和軍營，繞過內閣和議會征召軍團。
一係列的舉動，看起來暢行無阻，但實際上隱患已經埋下了：從向教會和貴族階層加稅充實補給線，到不和內閣與議會商量就直接下令，再到和布蘭登與拜恩公爵（這個他們最不能忍）談判妥協……
每一次，都在增加帝國貴族們的不滿情緒。
所以他們決定要“小小”的反抗一下，表達自己的不滿。
無論是議會還是內閣，他們無法阻止皇帝調遣軍團；但他們參與到每一個命令的進行程度，可以幹涉士兵們的薪水、武裝和補給提供，可以決定士兵們是背著行李走著去集結，還是和馬車或者騾子一起行動。
於是一個來自東薩克蘭鄉下，接到皇帝的征召令正激動不已的年輕軍團士兵，就發現自己要先徒步走到十公裏外的城鎮領“安家費”，然後再去北麵一個沒聽說過的城堡集結領裝備。
最後還要自己帶上十天口糧，和另外七十九倒黴蛋一起南下，橫跨寶石河前往軍營報告。
當然，船肯定是沒有的…所以他們有兩個選擇，要麼搶一艘，要麼遊過去。
但不管怎樣，他們還必須按時抵達；否則時限一過，那就是軍法從事。
這一係列事情導致的直接後果，就是一個多月過去了，軍團還是沒有完成集結；而且因為這場全麵動員導致帝國境內一片混亂，挨餓受凍，或者缺乏運輸裝備的士兵化身土匪強盜，四處打劫村鎮和路人。
而帝國貴族們的目的隻有一個，那就是讓皇帝無法領軍北上，放任埃博登滅亡。
理由也很簡單，因為埃博登還有埃博登的統帥拜恩公爵，都是布蘭登殿下的支持者。