“最重要的…靠出賣利益換來的一時安穩，我不齒。”
洛倫愈發的好奇了。
“唯一正確的辦法，是轉移視線——讓阿爾勒成為教會首要目標，使得阿爾勒有求於我們，由拜恩成為雙方的仲裁人；最後拉攏阿爾勒，對抗教會。”
說完，夏洛特捧起酒杯，輕抿了一口赤血酒，目光微微垂下：“既要拉攏盟友，又要讓他們時刻處於不安需要保護的狀態，再使得敵人將盟友，而非我們當做首要目標。”
“拜恩…掌控全局。”
“說起來，這還是公爵閣下教會我的，用來對付雲嶺王國的手腕呢。”
黑發巫師一驚。
沒錯，是自己太遲鈍了。
三年的時光，作為赤血堡女伯爵，作為圓桌議會曆史上碩果僅存的女伯爵，卻能始終掌握著議會的話語權和主動權的“女人”……
夏洛特·都靈，她隨年齡增長的，可並非隻有愈發成熟窈窕的身材和獨一無二的個性。
冷清的客廳，安靜了一分鍾。
“那麼…你是如何轉移了教會的目標呢？”
挺直腰身，洛倫十指交叉放在桌子上，像是坐在爐火邊等待說書人講述故事的旅客般：“如你所說，拜恩可是教會的眼中釘，阿爾勒不是。”
“沒錯——所以想轉移目標，就需要一個更急迫，更讓他們感到威脅的事情爆發才可以。”夏洛特微微頷首：
“喀斯塔蘭·克洛維。”
“誰？”洛倫挑了挑眉毛。
“聖十字教會的一名誓言騎士，‘捍衛之盾’誓言騎士中的一名隊長；兩年前在教會的指示下，駐守在阿爾勒的大教堂。”
這沒什麼好奇怪的。
按照聖十字教會的傳統，“誓言之劍”負責仗劍傳教，“捍衛之盾”肩負護衛教堂的責任——在聖十字還未成為帝國統一信仰的時代，各公國的大教堂並不僅僅是當地民眾的精神庇護所，更是與各個邪神，當地異教徒們對抗的前線壁壘。
不過在曆經十二個世代之後，誓言騎士人數已經大為減少，“誓言之劍”隻剩下一個，“捍衛之盾”的人數甚至還不夠一個百人隊，大部分都集中在斷界山要塞和帝都的大教堂。
直至三年前洛倫的一封信，為了穩定事態和信徒們對教會的信心，教會才有意識的將“捍衛之盾”派往各地巡視，維護教會的權威。
“但…為什麼是阿爾勒呢？”夏洛特緩緩道：“為什麼不是那些信徒更多，對教會而言更重要的地區——比如洛泰爾公國？”
洛倫略加思索道：“興許…是因為他們想趁此機會，利用對抗異端教團和邪神、怪物的機會，來提高教會對阿爾勒這種偏遠地區的影響力？”
“最開始的時候，我也是這麼想的；所以，道爾頓·坎德大師也僅派遣了兩名獵魔人，尾隨其後，進入了阿爾勒公國。”
“但實際情況卻超乎想象——喀斯塔蘭·克洛維，這位‘捍衛之盾’在抵達阿爾勒之後，從未離開過大教堂半步。”
“因為他還有別的…更重要的任務。”
“更重要的任務，是什麼？”
女伯爵沒有立刻回答他的問題，而是意有所指的揚起視線；順著她的目光洛倫看向窗外，瞳孔微微一凝。
那是…拜恩大教堂的方向。
黑發巫師立刻明白了。
“喀斯塔蘭·克洛維…他所真正肩負的使命，是監視被鎮壓在阿爾勒大教堂下的一件‘瀆神武器’，警戒一切在覬覦這件武器的異端教團。”夏洛特的表情變得嚴肅了起來：
“埃博登的動亂，赤血堡的災難…都讓教會感覺到了深刻的威脅。”
“他失敗了？”
“不，他成功了…準確的說，是太過於成功了。”夏洛特歎息一聲，麵色突然一黯：“以至於我們潛伏在大教堂中的獵魔人整整過去兩年，才察覺到異狀。”