屬於同範圍、同性質的在意義上有一定聯係的事物也不一定是層遞項。如：
（9）他們的品質是那樣地純潔和高尚，他們的意誌是那樣地堅韌和剛強，他們的氣質是那樣地純厚和樸實，他們的胸懷是那樣地爽朗和寬廣！（魏巍《誰是最可愛的人》）
（10）國家要獨立，民族要解放，人民要革命，已成為不可抗拒的曆史潮流。（周恩來《在中國共產黨第十次全國代表大會上的報告》）
例（9）（10）的幾項在意義上也有聯係，句法形式上也完全相同的，但是在意義上可以變換順序，並不影響表達。這樣的辭格叫做排比，並不是層遞。可見隻要求句法形式上的一致性還是無法保證幾項事物構成層遞項的。
因此層遞項的語義要求必須是有一定聯係的同範圍同性質的具有一定等次的事物才可以形成層遞項。等次是人類對世界的一種認知方式，也是對世界的一種表述方式，同時也反映著對世界的認識程度。等次是因同一緯度上量的差異或等級的差異而形成的序列。如：
（11）你們五個人麵對這敵人衝過來的大隊，五十米、二十米，隻幾米了，你扔出一棵手榴彈。（李株《這樣的戰士》）
（12）興高采烈的姑娘們和小夥子們，都湧上前來，把一碗碗一盒盒一桶桶帶著美好祝願的清水，潑在總理身上。
（13）一九七六年十月。早晨，那是多麼好的一個早晨啊！曙光升起來了，朝霞升起來了，紅日升起來了！（徐剛《曙光升起的時候》）
例（11）中的“五十米、二十米、幾米”是因距離遠近而形成的層遞項序列；例（12）中“碗、盆、桶”是盛水的容器的容積大小形成的層遞序列；例（13）中的“曙光、朝霞、紅日”是程度的不同而形成的層遞序列。而這些數量、形狀、程度等都是事物在某方麵表現出來的共同的屬性。
詞有虛詞和實詞之分。虛詞由於意義比較空靈，一般不大容易表現級次；實詞一般都有較為實在的意義，許多實詞可以直接表現等次。如：
（14）一根火柴，它自己熄滅了，卻把別人點燃起來，引起了比自己大十倍、百倍、千倍以至數萬萬倍的熊熊大火。（人民日報：《我為祖國作了什麼？》）（數詞）
（15）記得那次路過西長安街，我竟挪不動腳步——路旁的花畦裏，一溜兒開著繁花：濃綠的葉子，淡紅的花兒，直開得成串，成團，成堆，成陣，現出一種讓人目不暇接的氣派來。（韓少華《“杏花村”隨想》）（量詞）
例（14）是數量程度差的利用，因為詞彙本身在數量上存在程度差：“十倍＜百倍＜千倍”，由小到大的排序從而實現層遞。例（15）是體積程度差的利用，因為詞彙本身在體積上存在程度差：“串＜團＜堆＜陣”。由小到大排序從而實現層遞。
此外，等次性也可以通過語法手段來表達。例如：
（16）做一個警察難，做一個女警察更難，做一個軍人家屬的女警察難上加難。
（17）評論曆史人物難，為人物寫傳更難；寫一部持論公允人物真貌的傳記尤難；重新評論久有成說或定論的人物，並為之寫出一部全傳更是難上加難。（《“非常之事”的“非常之人”》）
（18）人常說：君子好處，小人難待，聰明的小人更難待，對已有過功利的小人尤其難待。（賈平凹《商州》）
例（16）增加定語限製指人NP所指對象的數量來構成程度差：“警察＞女警察＞軍人家屬的女警察”。按由多到少排序來實現層遞。例（17）（18）都是通過增加定語來擴大外延，縮小內涵，達到形成等次的目的。