相關法是創新思維方法之一，是指人們在進行創新思維，尋找最佳思維結論時，由於思路受到其他事物已知特性的啟發，便聯想到自己正在尋求的與思維結論相似和相關的東西，從而把二者結合起來，達到和實現以此釋彼目的的方法。相關方法的運用要依賴於較強的聯想力。
相關性方法得以成立，是以事物間存有普遍聯係這一客觀事實為根據的。由於事物間普遍聯係，因而相互作用、相互影響。一事物的解決，往往影響到周圍的眾多事物。例如環境問題，它不單單是某個人、某個單位的事情，而是大家共同麵對的生存空間的境況問題。因而，一定空間範圍內某個人、某單位對環境的破壞，必殃及其他人、其他單位，同樣，某個人、某個單位對環境的重視，消除破壞環境的因素，必將使大家共同受益。具體地講，如一個化肥廠每天排除大量廢氣，這廢氣進入空氣中，不僅影響該廠職工的身心健康，也危及鄰近化肥廠的大量居民的身心健康；不僅破壞人們的生存空間，而且還破壞了空氣各元素之間的平衡關係，影響到氣候、農業等。反之，如果該化肥廠在廢氣進入空氣中之前，進行處理，各方麵就會獲益。
正是這種事物間的普遍性，就使得相關性在創新思維活動中占據相當重要的地位，尤其是在領導活動中，作為一名領導，他所處理的問題帶有全麵性，他應用的方法、研究問題的角度也應是全麵的。他要利用相關方法，把許多問題、許多學科融進自己的視野之中。比如，係統科學起源於自然科學，最早也應用於自然科學。後來，隨著世界的係統化；領導者把係統科學同領導科學、管理科學結合起來，運用於領導方法之中，建立了係統領導學；再如，環境問題、倫理問題、社會價值問題日益引起重視，同原本無多大聯係的經濟學之間的關係日益加強，正是基於此，領導者和領導科學研究者就把環境、倫理、社會價值等學科或問題運用於經濟決策之中，出現了環境倫理學、經濟倫理學、環境經濟學、經濟的社會價值問題等新學科和新問題。而上述新學科的出現、新問題的解決，就是領導者運用相關方法進行思維的成果。
要把相關方法靈活運用於自己的創新思維活動中，也非一件易事。它要求我們大力培養洞察事物間相關性的能力，善於抓住事物的本質和問題的關鍵，善於對自己所思考的內容進行要素分類和分解，提高見此思彼、以此釋彼的能力。否則，思維單一，僅限於自己眼前的問題上，對周圍問題熟視無睹，是不可能獲得創新思維方法的。
二、利用正向思維法
所謂正向思維法，就是人們在創新思維活動中，沿襲某些常規去分析問題，按事物發展的進程進行思考、推測，是一種從已知進到未知，通過已知來揭示事物本質的思維方法。這種方法一般隻限於對一種事物的思考。
正向思維法是依據事物都是一個過程這一客觀事實而建立的。任何事物都有產生、發展和滅亡的過程，都從過去走到現在、由現在走向未來。隻要我們能夠把握事物的特性，了解其過去和現在，就可以在已掌握的材料的基礎上，預測其未來。例如，硝煙彌漫了幾年、剛剛停戰的前南斯拉夫內戰，多方參戰、涉及領土和民族獨立等諸多問題，是一場非常複雜的戰爭。但盡管如此，它必有產生的緣由，必有雙方共同感興趣，也是共同爭執的地方，各方之間的軍事力量也是可以估算的。正是在分析了上述問題——戰爭的原因和現實狀況之後，聯合國的調解員及西方一些國家的首腦人物分析、預測其發展趨勢，提出了解決這場戰爭的和平方案。最後前南斯拉夫各方簽署了“代頓和平協議”。這種思考問題的方法就是一種以正向思維法為主的方法。說“正向思維法為主”，是因為任何一個方法，尤其是解決複雜問題的方法都不是某一種單一的方法，而是多種方法的綜合運用，隻不過某一種方法占主導地位罷了。
正向思維方法雖然一次隻限對某一種事物的思考，但它都是在對事物的過去、現在做了充分分析，對事物的發展規律作了充分了解的基礎上，推知事物的未知部分，提出解決方案，因而它又是一種較深刻的方法，是一種不可忽視的領導工作、科學研究等的方法。例如，在領導工作中，在領導者想了解某一具體問題，對其作出合理解決時，此方法較為有效。大家知道，汽車已成為發達國家的災禍，大量的汽車阻塞、交通事故、環境汙染等問題日益困惑著發達國家，尤其是1994年法國農民罷工，不再以傳統的示威遊行方式進行，而是開車遊行，並把車停放在交通要道，讓車“靜坐”。而要解決此問題，領導者可以增加警力，進行疏通；也可以增修高速公路立交橋，以保暢流；還可以限製車輛上路時間等。但這終究是治標不治本，要想真正解決，就得思考從汽車引入家庭至今，它給人民生活、環境、社會發展、安全等帶來了哪些方便與不便，還將繼續向何方向發展等，即從家庭擁有汽車這件事情本身的產生、發展過程入手，尋求解決辦法。目前，在發達國家已基本達成共識：發展公交事業，提倡公民出入乘公共交通車。這是根本的解決辦法。