為了加快發展民族地區教育事業的步伐，提高少數民族群眾的文化素質，河西各民族縣政府製定一係列優惠政策，如逐年提高教育經費，為牧區小學少數民族學生免費供應課本，免收學費，給貧困牧民家庭子女發助學金，高校降低分數錄取少數民族考生進入大學學習等。肅南縣規定：凡在民族中學集體灶起夥（含親朋家借宿）的少數民族學生，一年按10個月計，每人每月領取15元的助學金。在祁豐、明花、大河、康樂等學校寄宿的少數民族學生，家在本地10年以上的漢族學生，一年按10個月計，每月每人領取8元的助學金。助學金由縣教委預算，縣財政列為專項經費支出。自1977年恢複高考製度到1995年，大專院校錄取張掖地區少數民族考生133名，中等專業學校錄取少數民族考生118名。
（五）建立適合民族特點的雙語教育體製
藏族、蒙古族和哈薩克族有本民族傳統語言文字。根據民族區域政策，堅持“雙語”教學形式，即用漢語文和民族語文相結合的教學形式。從1979年起，肅南縣在祁豐區學校、馬蹄寺小學、皇城鏵尖小學和映翔小學，從一年級起每周加授藏語2—3節。到1989年，張掖地區開設藏語文的小學4所，學習藏文的學生630名；開設藏語文的中學l所，學生33名，占藏族中學生的3．34％；開設蒙古文的小學2所，學生24名。
阿克塞自治縣經過在群眾中調查研究，認為過去以哈語文教學為主的形式，不利於人才培養，也不適合於本縣經濟建設對各類人才的要求，於是對過去民族語文教學形式進行了改革。在民族中小學，以漢語文教學為主，單科開設民族語文課。有條件的小學逐步開設外語和計算機課。
（六）多渠道籌措教育經費，改善辦學條件
根據基礎教育實行“分級辦學，分級管理”的體製，各級政府、教育行政部門調動社會多方麵的積極性，依靠少數民族群眾，廣開渠道，籌措教育經費，改善辦學條件。1985—1995年，省政府向張掖地區撥專項資金100萬元，地方自籌80萬元，在肅南縣建成20所寄宿小學。張掖市政府先後向民族小學捐資37萬元，學校自籌、社會捐助23萬元，新建校舍2759平方米。向平山湖蒙古族自治鄉投資12萬元，新建校舍889平方米，建起平山湖、井井河2所寄宿小學。1990年，張掖地區民族小學全部實現了“一無兩有”、“六配套”。
由於各級政府精心規劃，精心組織，各少數民族群眾熱心支持，戰鬥在民族教育戰線上的教師艱苦奮鬥，無私奉獻，河西地區民族教育事業取得顯著成績。20世紀末，河西各民族自治縣中，肅南、肅北和阿克塞普及了九年義務教育，天祝普及了初等教育。肅南縣1993年基本普及初級義務教育，1997年提前兩年基本普及九年義務教育和高標準達到掃除青壯年文盲的“兩基”標準，裕固族成為全國第三個整體實現“兩基”的少數民族。2000年，肅南全縣小學階段適齡兒童入學率、畢業率、學成率、鞏固率分別達到97．9％、100％、98．5％、99．5％，初中階段適齡兒童入學率、畢業率、學成率、鞏固率分別為97．8％、96．9％、97．2％、99％。
第四節教育基本建設
在鄧小平理論的指導下，優先發展教育事業的戰略‘地位逐步得到落實，政府投入逐年增加，社會各界也為此積極努力，改善教育設備，創造教育事業發展的條件，成效顯著。
一、千方百計增加教育投入。改善辦學條件
（一）切實加大對教育的投入力度
科教興國是全社會的責任，首先是政府的責任。河西各級政府清楚地認識到，增加教育投資，改善辦學條件，事關教育事業的發展，事關教育質量的提高，事關整個民族素質和社會主義現代化建設的全局。發展教育事業，不增加教育投資是不行的。十一屆三中全會後，河西地區各級政府在財力比較困難的情況下，逐年增加對教育事業經費的投入。
張掖地區1978年教育事業費支出數為667．7萬元，是當年全區財政收入總額的25．11％，是當年全區財政支出總額的10．74％。到1989年，全區教育費支出數為2588．2萬元，比1978年增長2．5倍，是當年財政收入總額的30．88％，比1978年上升了5．77個百分點，占當年財政支出總額的13．9％，比1978年上升了3．16個百分點。1994年底，地委、行署明確規定，全區財政性教育支出占國民生產總值的比例，在1993年2．2％的基礎上每年遞增0．25個百分點，到1997年達到3．2％，20世紀末達到4％。教育事業公用經費占教育事業費的比例每年增加2個百分點，1997年達到25％，20世紀末達到30％，從1994年起地區財政每年拿出50萬元作為地區職教中心建設的專項資金。