轉變政府職能，實行政企分開，首先要從轉變觀念做起。要樹立“小政府、大社會”，也就是“小機構、大服務”的觀念，就是要由“管”字當頭轉變到服務上來。
其次，要“釜底抽薪”，去掉政府擔負的不必要的職能，政府更要自我“剝奪”那些本應屬於企業的權利。
那麼，政府應該管些什麼呢？新體製下的政府職能有四項任務。一是總量基本平衡，形成一個買方市場；二是產業結構的合理調整；三是調控市場，給企業搭一個“舞台”；四是配套改革，包括價格改革、金融體製改革，同時推動企業三項製度的改革和建立社會保障體係等。
第三，政府要改變現存的官僚主義、形式主義和命令主義作風。這些不良作風已經給我們的企業帶來了極大危害。
此外，應精兵簡政。目前政府機構過於龐大，各級政府工作人員已由1979年的1500萬人發展到1991年的3400萬人。“生之者寡，食之者眾”，經濟難以維持。
企業如何走向市場？
政府給企業搭好“舞台”，就要看企業的“武藝”如何了，你的“武藝”不行，就上不了這個台子。我是主張企業有生有死的，企業要進入市場，一定會有生有死。更恰當地說，沒有一些企業的死，該活的企業不一定能活起來。
什麼是企業的活力？我看歸根到底在於企業的競爭能力，因為市場機製說到底是個競爭機製。企業的競爭力是企業素質的綜合表現，是企業的各種問題綜合治理的結果。
增強企業的競爭力，首先要提高競爭意識。其次，企業的產品進入市場，要有競爭力，質量就要有保證，為此企業應進一步加強質量管理。第三，要調整企業的組織結構。企業要以市場為導向，要圍著市場轉。過去企業的結構是從生產到銷售，生產是“龍頭”，銷售是“龍尾”，現在該“換頭了”。銷售要成為企業一切活動的“龍頭”，要由“產供銷”轉變為“銷供產”，來適應市場經濟的需要。打不開銷售局麵，你有多大的本領也施展不開。北京葡萄酒廠的廠長曾對我講，他把精兵強將都放在銷售部門，一下子打開了市場。企業要在銷售這個“龍頭”的引導下，提高質量，開發新產品等等。
此外，企業要加強廣告宣傳和售後服務。北京的一個生產新型牆體材料和裝飾材料的建材企業，它的銷售人員都是工程師，在推銷中開設訓練班，為用戶講解產品的性能、用途，使產品很快占領了市場。
與之相配合，在職工素質、企業精神、企業文明等方麵，企業都要根據市場經濟的需要進行調整。
企業要真正進入市場，提高自身的競爭力是最為重要的一環。
更重要的是什麼？
真正建立起社會主義市場經濟，肯定會遇到各種各樣的困難、矛盾和阻力。最大的問題是傳統觀念的束縛。適應從計劃經濟到市場經濟的轉變，首先是解放思想，解除思想禁錮。
第一，突破傳統觀念，特別是“左”的思想對我們的束縛。長期以來，傳統觀念總是認為，“左”是方法問題，右則是立場問題。“左”比右好。
現在這個“鬼”還在人的頭腦裏。怎麼樣衝破這種傳統觀念？很重要的一條，就是鄧小平同誌提出的“實踐是檢驗真理的唯一標準”，要用“三個有利於”來衡量。鄧小平同誌經過長期的觀察和思考，發現了一個重要的社會現象，就是計劃和市場都是調節經濟的手段，而不是劃分姓“社”、姓“資”的標準。小平同誌很早就對這一理論進行了闡述。
1979年11月26日，鄧小平同誌在會見國外友人時就講，市場經濟僅限於資本主義社會肯定是不正確的，市場經濟在封建社會就有萌芽，社會主義也可以搞市場經濟。
1985年10月23日，鄧小平同誌會見美國企業家代表團時又說，應該把計劃經濟和市場經濟結合起來，這樣能進一步解放生產力，加快生產力的發展。